Craig Chamberlain planeja tomar um café da manhã casual com sua esposa na praia de Los Muertos, em Puerto Vallarta. Mas quando viram nuvens de fumaça subindo do centro da cidade enquanto dirigiam em direção à cidade, decidiram dar meia-volta.
Cerca de um minuto depois, eles foram parados na rua no domingo, e um homem armado e com uma máscara preta caminhou até a janela do Kia Sorento deles, gritando em espanhol.
“Ele estava muito animado e ansioso”, disse Chamberlain, morador de Newport Beach que passa metade do ano na movimentada cidade costeira do estado mexicano de Jalisco.
“Quando alguém coloca uma arma na sua cara, você não quer atirar muito de volta”, acrescentou. “Levamos alguns minutos para entender o que ele estava dizendo. Não sabíamos se ele queria que parássemos ou seguíssemos. Finalmente percebemos que ele estava levando nosso carro.”
Turistas e expatriados norte-americanos em todo o México foram aconselhados a se abrigar no local no domingo, enquanto a violência do cartel atingia várias cidades turísticas de praia. Forças de segurança mexicanas matam Nemesio “El Mencho” Oseguera CervantesO traficante de drogas mais procurado do México.
Em retaliação, homens armados queimaram carros e autocarros e bloquearam estradas no oeste do México. Na noite de domingo, o caos se espalhou pelas populares cidades turísticas do leste mexicano de Cancún, Cozumel, Playa del Carmen e Tulum.
Para muitos californianos em Puerto Vallarta, um pólo turístico amplamente conhecido como uma das cidades mais seguras do México, a experiência foi um choque.
Após o roubo do carro, Chamberlain e sua esposa caminharam vários quarteirões até um restaurante para considerar o próximo passo. O dono do restaurante deixou algumas pessoas entrarem e barricou a porta.
O casal se acocorou com outras 15 pessoas, incluindo um homem de 80 anos e uma mãe com sua filha de 1 ano. Do terraço do restaurante, eles observaram as chamas aparecerem por toda a cidade.
Certa vez, um grupo de homens dirigiu um carro a cerca de 60 metros do restaurante, encharcou-o com gasolina e ateou fogo.
“Esta mãe estava passeando com seu bebê para cima e para baixo na varanda, ensinando-o a andar”, disse Chamberlain, “e ele estava rindo quando um carro pegou fogo”, disse Chamberlain.
Na segunda-feira, a situação voltou ao normal em muitas áreas do país, afirmou a Embaixada e o Consulado dos EUA no seu último relatório. aviso de segurança. Mas os cidadãos norte-americanos ainda foram instados a procurar abrigo em Puerto Vallarta, Guadalajara, Ciudad Guzman, Tijuana, Chiapas e Michoacan.
Wesley Eure, o ator e escritor de Palm Springs que interpreta Michael Horton na novela americana Days of Our Lives, passou o domingo agachado dentro de seu apartamento depois de notar uma fina coluna de fumaça do lado de fora de sua janela.
A fumaça ficou maior e mais escura, até se transformar em um pilar escuro como breu que parecia engolir o céu azul. Então, mais incêndios eclodiram a vários quarteirões de distância.
Eure, que mora na costa mexicana seis meses por ano, disse que farmácias locais foram queimadas e saqueadas. Um ônibus com tanque de propano foi incendiado e explodiu, lançando chamas no prédio que abriga o banco e seu ginásio. Seu senhorio mexicano insistiu para que ela não saísse de seu apartamento de dois quartos.
“Parece um caos aqui em Puerto Vallarta”, disse Eure ao The Times na segunda-feira.
Muitos turistas estão presos.
Katy Holloman, uma maquiadora de El Dorado Hills, deveria estar voltando para casa das férias em Puerto Vallarta no domingo, quando foi informada pela equipe do hotel que todos estavam abrigados no local.
Ele remarcou seu voo para segunda-feira, mas o voo também foi cancelado. “Neste ponto”, disse ele no Facebook vídeos“Só espero que possamos voltar para casa em segurança em breve.”
Chamberlain se considerava sortudo. Os funcionários do restaurante serviram almoços grátis, uma atitude que Chamberlain disse ser típica no México.
“É um lugar lindo, com pessoas muito legais”, disse ele. “Curiosamente, mesmo esses bandidos, se você quiser chamá-los assim, são muito cuidadosos para não machucar outras pessoas.”
A dupla finalmente saiu do restaurante e caminhou vários quarteirões até um hotel próximo. Se as coisas permanecerem calmas, eles esperam voltar amanhã para sua casa na orla da marina.
Grande parte da violência que atingiu a cidade diminuiu na segunda-feira: os restos de carros e ônibus queimados foram retirados das ruas e o aeroporto foi reaberto para viagens domésticas.
Mas ainda não há transportes públicos, o que significa que alguns funcionários não conseguem ir trabalhar, pelo que as empresas permanecem fechadas.
Alguns residentes de longa data de Puerto Vallarta aceitaram a situação com calma.
Elizabeth Shanahan, uma expatriada da Califórnia que se mudou de Newport Beach para Puerto Vallarta há duas décadas, disse que os noticiários da televisão faziam parecer que os edifícios por toda a cidade estavam em chamas. Mas os danos que viu ocorreram principalmente em ônibus e carros.
“Eles não querem ferir civis…” ele disse. “E não parece que os civis de qualquer país estejam a ser excluídos.”
Shanahan, que dirige uma empresa que presta serviços profissionais de cruzeiros, disse que seus clientes não expressaram medo de estar no México. Ele aconselha alguns clientes ricos a não dirigirem até a cidade em seus veículos de luxo e a terem cuidado em qualquer local com o qual não estejam familiarizados.
“Na verdade”, disse ele, “me sinto mais seguro aqui do que em Minneapolis agora”.
Até este fim de semana, Eure nunca se sentiu inseguro em Puerto Vallarta.
Mas depois de se esconder no domingo em seu apartamento, a 90 passos da praia, na histórica Zona Romântica, Eure estava pronta para sair. Fazia alguns dias que ele não ia ao supermercado e ele e o amigo estavam cansados de mexer em caixas de cereais velhas. Ele recebeu a notícia de que uma das lojas de conveniência Oxxo já estava em funcionamento.
Então, na manhã de segunda-feira, ele e seu amigo saíram.
“Foi como ‘O Mágico de Oz’ – entrando em um mundo colorido”, disse ele. “Foi tão lindo.”
O sol nasceu. O vizinho estava sentado na varanda. Em Docao calçadão à beira-mar da cidade, moradores locais correndo e passeando com seus cachorros.
“Todo mundo disse: ‘Está tudo bem, não se preocupe’”, disse ele. “Todo mundo está tentando convencer uns aos outros.”
Um amigo o encaminhou a um restaurante ao ar livre, onde devorou um bagel de salmão.
Mas havia longas filas no supermercado. E quando se aventuraram no interior, a poucos quarteirões da praia, encontraram condomínios carbonizados e lojas rodeadas por “Peligro” vermelho, ou fita de alerta de perigo.
Ainda assim, mesmo em meio à destruição, disse ele, todos permaneceram calmos, ordeiros e amigáveis.
Uma amiga, sabendo que não havia comida no apartamento, convidou ela e sua amiga para um jantar em sua casa de frente para o mar, com costeletas de porco e cogumelos portobello recheados.
“A comunidade aqui é muito unida”, disse Eure, “espero que as coisas voltem ao normal”.
