WASHINGTON – Os legisladores da Câmara aprovaram na segunda-feira um projeto de lei bipartidário para reprimir os soldados contratados pela Rússia, incluindo mercenários que treinam tropas venezuelanas, o Post pode revelar com exclusividade.
O deputado Joe Wilson (R-SC) apresentará a Lei de Responsabilização dos Mercenários Russos 2.0, que é uma versão atualizada da legislação anterior que forçou o Departamento de Estado a rotular o notório Grupo Wagner como uma organização terrorista estrangeira.
Este novo projecto de lei, que é apoiado por outros republicanos, como o deputado Mike Lawler (R-NY), tem como alvo as filiais renomeadas do Wagner – incluindo Africa Corps, Redut PMC e Patriot PMC – e exigiria que os EUA os designassem como grupos terroristas e impusessem sanções.
“(Vladimir) A Rússia de Putin está atacando países ao redor do mundo com várias formas de sabotagem, terrorismo e chantagem”, disse Wilson. “O aparato mercenário estatal é a ponta de lança, criando caos e miséria onde quer que vá.”
A medida ocorre num momento em que os empreiteiros militares russos privados continuam a desempenhar um papel cada vez mais importante no apoio ao regime do homem forte venezuelano Nicolás Maduro, que foi capturado pelas forças dos EUA em Janeiro. Sua vice-presidente, Delcy Rodríguez, agora lidera.
Desde 2019, centenas de empreiteiros russos forneceram segurança e apoio ao regime de Maduro, inclusive durante uma crise presidencial que ameaçou o seu governo, de acordo com a Fundação para a Defesa da Democracia.
O secretário de Estado, Marco Rubio, alertou repetidamente contra o lançamento de drones a partir da Venezuela, dizendo que países hostis – incluindo o Irão – estabeleceram capacidades de produção de drones no país sul-americano.
A inteligência ucraniana disse em novembro que mais de 120 militares russos, liderados pelo tenente-general Oleg Makarevich, estavam treinando ativamente militantes venezuelanos nas áreas de infantaria, forças especiais e operadores de drones, de acordo com o FDD.
O novo projeto de lei procura colmatar o que os legisladores descrevem como uma lacuna criada após a morte do líder do Wagner, Yevgeny Prigozhin, em 2023, quando a rede mercenária foi reorganizada sob o Ministério da Defesa russo.
A legislação exigiria que o Departamento de Estado revisse e actualizasse regularmente as designações terroristas para capturar grupos recentemente renomeados ou sucessores, evitando assim que Moscovo escapasse às sanções, alterando os nomes das suas forças por procuração.
Também aumenta a supervisão, exigindo revisões do Controlador Geral e expandindo os relatórios anuais sobre as estruturas de comando dos mercenários russos, redes de financiamento, operações de extracção de recursos, eficácia das sanções e destacamentos na Venezuela e em todo o Hemisfério Ocidental.
Outros co-patrocinadores incluem os deputados Steve Cohen (D-Tenn.), Maria Salazar (R-Flórida), Jimmy Panetta (D-Califórnia), Pat Fallon (R-Texas) e Zach Nunn (R-Iowa), de acordo com o escritório de Wilson.
Os apoiantes, incluindo a FDD Action, argumentam que o projecto de lei é necessário para contrariar a crescente influência da Rússia na América Latina e limitar o uso de mercenários para apoiar regimes autoritários.
“Com os mercenários russos apoiando ativamente os ditadores no nosso hemisfério, esta legislação fornece uma ferramenta importante para combater a influência maligna e proteger a segurança nacional dos EUA”, disse a organização irmã do FDD.
