A ex-lenda do Alabama Charles Bediako, que entrou no draft de 2023 da NBA e assinou um contrato bidirecional com o San Antonio Spurs naquele ano, recebeu uma ordem temporária para retornar ao time e jogar basquete imediatamente, decidiu um juiz na quarta-feira.
Bediako, que não foi convocado e nunca apareceu em um jogo da NBA depois de jogar em dois times da NCAA no Alabama em 2021-22 e 2022-23, processou a NCAA um dia antes, depois de negar o apelo da escola para poder retornar ao basquete.
A custosa decisão do juiz veio horas depois que o presidente da NCAA, Charlie Baker, reiterou que Bediako e outros jogadores que assinaram contratos com a NBA não teriam elegibilidade para o basquete.
O caso pode remodelar o esporte em um momento crítico. Embora a NCAA tenha recentemente liberado jogadores internacionais com experiência profissional e jogadores da G League, esses jogadores nunca jogaram basquete antes. Esta é a primeira vez que um jogador que entrou no draft da NBA e assinou um contrato com a NBA depois de jogar basquete teve a oportunidade de retornar ao primeiro nível do basquete.
James H. Roberts Jr. do Circuit Court em Tuscaloosa (Alabama) decidiu que Bediako é “imediatamente elegível” para participar de todas as atividades da equipe com o Crimson Tide. Ele também decidiu que a NCAA “proíbe a ameaça, imposição, tentativa de impor, sugerir ou implicar qualquer punição ou penalidade” em Bediako, Alabama, a seus treinadores ou jogadores.
A ordem de restrição temporária é válida por 10 dias. Uma audiência completa sobre o pedido de liminar de Bediako acontecerá na terça-feira, às 9h.
“A Universidade do Alabama apoia Charles e seus esforços contínuos para retornar às competições enquanto ele trabalha para concluir sua graduação”, disse o Alabama em comunicado.
“Esta tentativa de contornar as regras da NCAA e recrutar indivíduos que concluíram a faculdade ou assinaram contratos da NBA tira oportunidades dos estudantes do ensino médio”, disse a NCAA em um novo comunicado na quarta-feira. “Um juiz ordenando que a NCAA permita que um ex-jogador da NBA compareça ao tribunal no sábado contra verdadeiros estudantes-atletas universitários é exatamente o motivo pelo qual o Congresso deveria intervir e fortalecer os esportes universitários para fortalecer nossas regras de elegibilidade.”
Em sua primeira reclamação contra a NCAA, Bediako citou a elegibilidade do centro de Baylor, James Nnaji, a 31ª escolha do draft da NBA de 2023, que foi liberado para jogar basquete em dezembro, embora tenha jogado na liga de verão da NBA e passado muitos anos na EuroLeague FC Barcelona. A reclamação anterior de Bediako alegava que a NCAA favorecia jogadores internacionais com experiência profissional que haviam sido recentemente autorizados a jogar.
“A recente reintegração de James Nnaji pela NCAA, juntamente com outros atletas europeus, mostra que a sua atual aplicação das regras de elegibilidade favorece os concorrentes internacionais em detrimento dos atletas que procuraram oportunidades nacionais”, disse Bediako na queixa. “Apesar de ter sido selecionado em 31º lugar geral no Draft da NBA, Nnaji foi recentemente reintegrado e terá quatro temporadas de elegibilidade para a NCAA. Isso, apesar de Nnaji jogar profissionalmente pelo menos três temporadas na Europa, incluindo duas pelo poder do FC Barcelona. As regras da NCAA também criam uma distinção completamente aleatória entre estudantes-atletas que saem diretamente do ensino médio, depois buscam competição profissional no ensino médio e, em seguida, buscam competição profissional no ensino médio. voltam. “
O caso pode abrir as comportas para ex-estrelas do basquete que assinaram acordos bidirecionais ou mesmo contratos completos da NBA que desejam retornar ao basquete universitário – um cenário potencial destacado por Tom Izzo, Dan Hurley, John Calipari e outros líderes esportivos. Quando Louisville anunciou o compromisso de London Johnson, o segundo jogador da G League a ser liberado pela NCAA, em outubro, Izzo explicou a situação a Bediako.
“Alguém dirá: ‘Bem, se eles se tornarem profissionais e não der certo, eles deverão poder voltar’”, disse Izzo, que acrescentou que o beisebol “não tem regras” agora.
UConn AD David Benedict disse a Pete Thamel da ESPN que está pedindo a Baker e à NCAA que se retirem em casos de elegibilidade onde há regras da NCAA que foram anuladas pela decisão do juiz.
“Se não pudermos controlar ou impor legalmente as regras da NCAA em termos de quem pode jogar e quem não pode, com base numa decisão legal, a NCAA ainda tem o direito de determinar quais jogos contam no torneio da NCAA. E esses jogos não contam”, disse Benedict.
“A NCAA considerou (Bediako) inelegível. Bem, ele pode jogar (árbitro). Isso não significa que os jogos precisam contar no torneio da NCAA. Caso contrário, jogue fogo no livro de regras. Não há regras.”
No início deste mês, o técnico do Alabama, Nate Oats, disse que Nnaji e ex-jogadores profissionais e da G League que garantiram a elegibilidade para a faculdade prejudicarão os alunos do ensino médio em busca de oportunidades no basquete. Mas ele também observou que consideraria contratar esses mesmos jogadores, se pudesse.
“Eu não diria que seria um dos caras que teve que começar porque acho que isso está tirando oportunidades para as crianças que saem do ensino médio”, disse Oats na Rádio SiriusXM. “Sou treinador do ensino médio há 11 anos. Queria que as crianças tivessem oportunidades quando saíssem do meu programa. Isso está tirando oportunidades dessas crianças. Mas no nível competitivo, se elas forem permitidas e forem elegíveis para jogar e forem os melhores jogadores que você pode conseguir, então provavelmente você irá com eles.”
Outros jogadores profissionais, incluindo os europeus que recorreram ao basebol como o próximo passo no seu desenvolvimento, nunca jogaram na liga principal de basebol. É por isso que o caso de Bediako é único.
Em sua primeira reclamação, Bediako disse que teria permanecido no Alabama se soubesse que a partilha de receitas e as oportunidades NIL estariam disponíveis no futuro. Ele também citou lesões e suas lutas para ganhar uma vaga no próximo nível – ele nunca apareceu em um jogo da NBA – em seu apelo para jogar basquete novamente.
Com base na janela de cinco anos da NCAA, Bediako poderia ingressar no Alabama pelo resto da temporada – dependendo do que acontecer em sua próxima audiência – antes que sua elegibilidade expire. Ele se juntará ao Alabama, que enfrenta o Tennessee em Tuscaloosa no sábado, enquanto luta defensivamente (67º em eficiência defensiva ajustada).
Em duas temporadas no Alabama, Bediako teve média de 6,6 PPG, 5,2 RPG e 1,7 BPG. Em sua última temporada com o Crimson Tide (2022-23), o Alabama teve a terceira defesa da América.
