SANTIAGO, Chile (AP) – Pergunte a muitos chilenos como o seu país se saiu nos últimos anos e eles irão descrevê-lo como um desastre: gangues venezuelanas surgindo através de uma fronteira porosa, levando a uma onda sem precedentes de sequestros e assassinatos por encomenda num dos países mais seguros da região. As revoltas sociais causaram estragos e violência em ruas antes tranquilas. Uma economia há muito celebrada pelo seu rápido crescimento estagnou.
São eleitores que esperam eleger no domingo o presidente mais direitista do seu país desde a ditadura militar.
Dizem que o ex-legislador José Antonio Kast, 59 anos, pode restaurar a vida simples e estável que a sociedade chilena perdeu devido ao aumento da criminalidade, à migração descontrolada e aos excessos da esquerda. O rival de Kast neste segundo turno das eleições presidenciais é o seu pior medo: um comunista.
“Precisamos voltar a uma época em que o Chile significava paz e tranquilidade, quando não havia muitos venezuelanos e colombianos nas ruas, quando não era preciso olhar por cima do ombro a cada segundo”, disse Ernesto Romero, 70 anos, que descascava milho em sua barraca de verduras na capital do Chile, Santiago.
Um eleitorado altamente polarizado
Faça a mesma pergunta a outros chilenos e eles dirão o contrário: semanas de trabalho mais curtas, um salário mínimo mais elevado e um melhor sistema de pensões estão a tornar mais habitável um dos países mais desiguais da América Latina, dizem eles. A taxa de homicídios caiu nos últimos dois anos, segundo dados oficiais. A sua política externa desafiadora – abertamente contra o autocrático presidente venezuelano Nicolás Maduro, a negação das alterações climáticas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, e as ações de Israel contra os palestinianos – fez do Chile um campeão regional da democracia.
São eleitores que esperam, apesar das probabilidades esmagadoras, eleger o presidente mais à esquerda do seu país desde o regresso da democracia em 1990.
Jeannette Jara, 51 anos, dizem, pode salvar o Chile de uma onda de populismo de direita que abalou a política em todo o mundo. O rival de Jara era o seu pior medo: o filho de um membro do partido nazi que favorecia a ditadura brutal do general Augusto Pinochet.
“Temos que seguir em frente”, disse Lucía Poblete, uma engenheira de 32 anos que participou do comício de Jara na noite de quarta-feira. “Kast apagará todo o progresso que fizemos para as mulheres, para os direitos trabalhistas, para as liberdades civis.”
A disparidade entre as perspectivas chilenas sobre o status quo sublinha não só a profundidade das divisões do Chile, mas também o que está em jogo nas eleições de domingo, que se espera que Kast vença depois de 70% dos eleitores terem apoiado partidos de direita na primeira volta.
Kast promete tornar o Chile seguro novamente
Atualmente, Kast espera que a terceira eleição seja a melhor e que a sua candidatura presidencial tenha sido um esforço muito mais eficaz até agora do que as duas eleições anteriores. Isto deve-se em grande parte aos receios de que o crime organizado e a imigração empurrem os eleitores para a direita.
“Jara parece mais fundamentado, mais razoável. Mas este não é o momento para isso. Este é o momento para medidas drásticas, para uma demonstração de força”, disse Eduardo Marillana, 48 anos, um ex-apoiador de Jara que saltou sobre Kast depois que seu caminhão foi roubado há algumas semanas. “Goste ou não, precisamos do melhor agora.”
Em 2021, o católico pai de nove filhos perdeu a segunda volta das eleições para o actual presidente Gabriel Boric, um antigo líder de protesto estudantil que perturbou os investidores com a sua promessa de “enterrar o neoliberalismo”, mas apelou a milhões de cidadãos chilenos fartos da austeridade fiscal, irritados com a desigualdade social e ansiosos por reexaminar o passado traumático do Chile.
Os laços familiares de Kast com o partido nazi causaram agitação na altura – tal como a sua nostalgia pelo general Pinochet (que, segundo ele, “teria votado em mim se estivesse vivo”) e a sua firme oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e ao aborto, sem excepção.
Desta vez, Kast evitou questões sobre as suas opiniões sociais, voltando-se para questões politicamente mais palatáveis, nomeadamente a insegurança e a migração em massa que aumentaram a ansiedade dos eleitores e empurraram os direitos de voto de Washington para Paris.
Seguindo uma página do manual de Trump, Kast prometeu a deportação em massa de cerca de 337 mil migrantes no Chile sem estatuto legal – a maioria deles venezuelanos que chegaram do seu país devastado pela crise nos últimos sete anos.
Estudando as táticas de combate ao crime do presidente autocrático de El Salvador, Nayib Bukele, Kast propôs aumentar os poderes policiais e expandir a capacidade das prisões de segurança máxima.
Tomando emprestado o presidente libertário radical da Argentina, Javier Milei, Kast pretende reduzir a burocracia, reduzir os salários públicos e cortar os gastos do Estado em 6 mil milhões de dólares em apenas 18 meses após assumir o cargo.
A sua equipa económica rejeitou na quinta-feira as críticas generalizadas de que tais cortes orçamentais eram irrealistas. Mas reconheceram à Associated Press que talvez fosse “melhor fazer ajustes durante um período de tempo mais longo”.
O azarão Jara enfrenta dificuldades
Em qualquer outro momento, Jara teria muitas coisas a seu favor. Ele projetou as medidas de bem-estar mais significativas de Boric como ministro do Trabalho. Suas origens humildes incluem a venda de cachorros-quentes e papel higiênico para escolas, o que constitui uma história rara e convincente entre a elite poderosa do Chile. Ele tem um forte histórico de negociação com seus concorrentes para realizar tarefas.
Mas os especialistas dizem que seria necessário um milagre para ele vencer Kast.
“A matemática não faz sentido”, disse Robert Funk, professor de ciências políticas na Universidade do Chile. “Havia muita coisa acontecendo.”
O mais impressionante: sua identidade como comunista. Embora as suas propostas para elevar os padrões de vida, aumentar o investimento estrangeiro e encorajar a contenção fiscal dificilmente tenham o cheiro do comunismo, os analistas dizem que a sua adesão ao partido desde os 14 anos de idade prejudica os esforços para atrair os conservadores moderados.
“Só o nome ‘Partido Comunista’ já assusta as pessoas”, disse Lucía Dammert, socióloga e primeira chefe de gabinete de Boric.
Depois, há o desafio de representar um governo com uma taxa de apoio de 30% num país cujos cidadãos votaram no líder em exercício em todas as eleições desde 2005. A isto acrescenta-se a dificuldade de assumir uma posição dura em relação ao crime em comparação com Kast.
“Esta campanha foi uma das campanhas mais difíceis que fiz até agora”, disse Ricardo Solari, estrategista de campanha de Jara e ex-ministro, à AP. O que mantém Jara em movimento, insiste ele, é o seu apelo como baluarte contra o radicalismo de Kast.
“Os grupos de direita estão a exagerar a insegurança para convencer a sociedade de que a única resposta possível é o uso da força extrema”, disse Solari. “Mas vimos em outros lugares da América Latina que, quando isso acontece, é a própria democracia que acaba presa.”
