Dependendo de para quem você perguntar, a guerra dos EUA contra o Irã é intencional limitar as capacidades militares do país ou abrir caminho para que o povo iraniano assuma o seu próprio governo. O Presidente Trump, cuja campanha presidencial prometeu acabar com as guerras de mudança de regime que esgotaram os recursos dos EUA no passado, alternou entre expulsar os mulás de Teerão e forçar os remanescentes da liderança do Irão a regressar à mesa de negociações de acordo com os seus desejos.
O que sabemos com certeza é que o Médio Oriente está agora envolvido numa guerra regional sem fim à vista.
Quando Trump ordenou o bombardeamento das três principais instalações nucleares do Irão, em Junho, os seus objectivos eram claros e limitados: reduzir a sua capacidade de enriquecer urânio e prolongar o tempo que Teerã levaria para adquirir uma arma nuclear. As actuais operações são muito mais abrangentes, com objectivos definidos que abrangem tudo, desde a liderança política do Irão e locais de mísseis balísticos até aos sistemas de defesa aérea e naval do Irão. Trunfo recusou-se a descartar As tropas dos EUA estão no terreno e dizem que a operação poderá durar de quatro a cinco semanas. O ataque dos EUA e de Israel mais de 2.000 alvos no Irã no primeiro dia da missão. A morte do Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, o principal responsável pelas decisões do Irão nos últimos 37 anos, num ataque conjunto EUA-Israel, revela até que ponto ambos os países estão empenhados em destruir o Irão até que uma de duas coisas aconteça: o regime ceda às exigências de Trump ou seja completamente destruído.
No entanto, o Irão teve várias oportunidades de jogar. Embora Teerão não seja capaz de competir com os Estados Unidos ou Israel em termos convencionais, tem a capacidade de causar o caos na região que poderia forçar outros países a fazer lobby junto de Trump para encurtar a guerra.
Se a resposta do Irão aos ataques americanos do ano passado foi simbólica e coreografada, a sua retaliação até à data tem sido indiscriminada. Prédios altos no Bahrein foram atingidos por drones iranianos. Mísseis continuam a chover sobre Israel. A empresa petrolífera estatal da Arábia Saudita, Aramco, interrompeu as operações em 2 de março depois de uma instalação de armazenamento de petróleo ter sido atingida. O ataque iraniano com drones também forçou o Qatar, um dos maiores produtores mundiais de gás natural liquefeito, a tomar medidas. fechar sua maior instalação de exportação. Entretanto, o Estreito de Ormuz, uma estreita via navegável no Golfo Pérsico por onde passa cerca de um quinto do petróleo mundial, está a ser evitado pelas companhias marítimas por precaução.
A questão fundamental que rodeia todos estes desenvolvimentos rápidos é: Existe uma saída para este conflito?
A resposta depende do que a administração Trump pretende. Infelizmente, a Casa Branca continua confusa sobre isto, afirmando que Trump não sabe o que quer, mesmo enquanto a guerra continua, ou que o debate interno que conduziu ao conflito estava extremamente ausente. Qualquer cenário é um cenário ruim.
Se o objectivo desta guerra for a decapitação completa da liderança do Irão e a sua substituição por funcionários mais complacentes, então Washington ficará provavelmente desapontado com os resultados. Khamenei e várias dezenas de comandantes militares iranianos podem ter partido, mas o líder supremo ter um plano de sucessão o que praticamente garante que o regime permanecerá de pé após a sua morte. Mais cedo ou mais tarde, um novo líder supremo será eleito.
Ao contrário da Venezuela após a desapropriação do ditador Nicolás Maduro, o Irão está mais isolado das tácticas de pressão dos EUA: não partilha um hemisfério com os Estados Unidos; a sua indústria petrolífera é menos vulnerável ao embargo de facto dos EUA à Venezuela; e as instituições políticas do Irão ainda funcionam bem. Apenas energia aérea muito pouco provável que cause o colapso do regime em Teerão – e mesmo que assim fosse, ninguém pode dizer com segurança que um substituto seria melhor para os interesses dos EUA.
Se os EUA estão simplesmente a tentar enfraquecer o poder militar do Irão, isso pode certamente ser feito a curto prazo, como o Irão aprendeu. Mas, a longo prazo, esta será a definição de uma missão sem fim. Tal como aconteceu após a guerra de 12 dias no Verão passado, o Irão irá certamente reconstruir a sua capacidade militar assim que os EUA concluírem a sua campanha aérea. Este é especialmente o caso dos mísseis, a componente das forças armadas do Irão que poderá colocar as forças dos EUA e de Israel em maior risco. Se seguir este caminho, Trump envolverá para sempre os militares dos EUA em operações periódicas de bombardeamento dos EUA, com todos os custos e riscos associados.
E as negociações? Se Trump igualmente interessado em retornar à diplomacia com o Irão, como ele disse, então as negociações poderão proporcionar uma saída para Washington e Teerão de uma guerra sem fim. Mas isso não é tão fácil quanto parece. Em primeiro lugar, os objectivos actuais de Trump continuam a ser os mesmos de antes de os negociadores dos EUA e do Irão terem conversado no mês passado: não haver enriquecimento iraniano, não haver mais apoio a grupos regionais por procuração, desistir dos mísseis e uma mudança de 180 graus na política externa iraniana. Enquanto essas exigências persistirem, o Irão tem poucos motivos para regressar às conversações e poderá apostar no fim da guerra, na esperança de que os parceiros árabes de Washington pressionem Trump para um cessar-fogo.
Há outro obstáculo sério às negociações: o Irão foi criticado por Trump três vezes. Em 2018, Trump retirou-se do acordo nuclear de 2015, apesar de Teerã ter implementado os objetivos finais do acordo. Em Junho, Trump concordou em apoiar a guerra de Israel contra o Irão, embora os negociadores dos EUA estivessem programados para retomar as conversações dias depois. Uma história semelhante também aconteceu desta vez. Antes de Trump decidir aplicar a força, os seus enviados deveriam regressar às conversações dentro de uma semana. Portanto, o Irão tem motivos para ser altamente cético em relação ao apelo de Trump.
“Negociamos duas vezes com os Estados Unidos nos últimos 12 meses e, em ambos os casos, eles nos atacaram no meio das negociações, e foi uma experiência muito amarga para nós”, disse o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi. notificado ABC News aos domingos.
Trump continua confiante na sua vitória. Seria bom se ele explicasse o que significa vitória.
Daniel R. DePetris é pesquisador da Defense Priorities e colunista sindicalizado de relações exteriores.
