A Professional Fighters League retorna à Coca-Cola Arena em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, no sábado com um card de 13 lutas com Usman Nurmagomedov (20-0-0) defendendo seu título do PFL 2025 contra o campeão mundial dos pesos pesados Alfie Davis (20-5-1). O card também traz os recém-coroados campeões dos meio-médios, já que Ramazan Kuramagomedov (13-0-0) e Shamil Musaev (20-0-1) disputam o trono vago.
A cobertura começa com as preliminares às 9h ET localmente Aplicativo ESPN fãs com um plano ESPN Unlimited. O card principal está previsto para começar ao meio-dia.
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Três histórias para assistir
A primeira luta válida na liga 2026
O campeão dos leves do PFL, Usman Nurmagomedov, enfrenta o promovido campeão dos leves de 2025, Alfie Davis, na luta principal do PFL Dubai, no sábado, e não seria absurdo descrevê-la como a primeira luta legítima de MMA de 2026.
Cada um dos dois eventos do UFC em janeiro foi encabeçado por uma luta pelo cinturão em jogo. Mas um deles era um desafiante interino ao título dos leves que, embora cumprisse sua promessa de brigas naturais, não era o verdadeiro candidato ao primeiro lugar. 1. O outro foi um flashback incrível de uma luta de nove meses atrás que foi sem dúvida o rei dos pesos penas.
Em contraste, o PFL está colocando o invicto Nurmagomedov (20-0, 1 NC) na luta pela disputa pelo título. Davis (20-5-1) venceu seis de suas últimas sete lutas, mais recentemente uma derrota sobre o colega Nurmagomedov Gadzhi Rabadanov no final da temporada, em agosto. Nurmagomedov, ex-campeão de MMA do Bellator, tem uma formação — e um sobrenome — que podem impulsionar seu status no esporte e também a imagem pública da empresa pela qual luta.
Falta uma grande estrela
Dito isto, o card da luta de sábado poderia ter sido uma grande primavera se não fosse a ausência de Dakota Ditcheva. A inglesa por 15-0, que venceu a temporada de boxe feminino do PFL de 2024, parecia destinada ao estrelato depois de postar nove lutas consecutivas. Mas uma lesão não especificada a forçou a desistir do evento deste fim de semana. Num mês em que o UFC não tem grandes lutas marcadas, a ausência de Ditcheva é uma oportunidade perdida para o PFL.
Mas ainda há Nurmagomedov lutando no topo da lista e um confronto entre dois meio-médios invictos, o ex-campeão do Bellator Ramazan Kuramagomedov (13-0) e o campeão do PFL de 2024 Shamil Musaev (18-0-1). Quem vai pegar a luz?
Um novo estilo pode lhe dar novas oportunidades e novas comparações
Uma mudança do formato de torneio de eliminação única do PFL usado em 2025 para um formato tradicional equilibrado pode permitir que o PFL mostre consistentemente seus melhores talentos este ano.
O PFL Dubai é um grande exemplo das possibilidades futuras dos próximos cards de luta, já que o primeiro evento promocional do ano apresenta seus melhores lutadores em termos de fãs que estão acostumados a vê-los. Seis lutadores que venceram um torneio do PFL ou detêm um título do Bellator estarão em ação – o ex-campeão dos leves do PFL do Bellator, Nurmagomedov; o campeão peso leve de 2025, Alfie Davis; O campeão meio-médio de 2024, Shamil Musaev; O ex-campeão do Bellator Ramazan Kuramagomedov; o campeão peso pena de 2023, Jesus Pinedo; e o campeão dos leves de 2022, Rob Wilkinson. Há também um punhado de lutadores invictos espalhados pelo card.
Em termos do formato da competição, os confrontos entre os melhores lutadores da promoção foram muito pequenos, pois uma derrota poderia deixar um lutador popular fora de ação pelo resto do ano. O retorno ao matchmaking tradicional significa que a promoção pode agendar partidas de alto nível ao longo do ano sem medo de ver seus principais talentos serem descartados mais cedo, o que é uma vitória para o PFL e para os fãs de luta.
