Ivan Cleary enfrentou Craig Bellamy mais de uma vez.
Quando a campanha sombria de Penrith em 2019 provou ser um ponto de viragem para a dinastia – mas não antes de Cleary considerar deixar o clube – foi a cultura do Storm que ele decidiu imitar.
Mais notavelmente, Cleary disse a seus jogadores “Estou inspirado por Melbourne” antes da final preliminar de 2023 contra o Storm, um discurso que mais tarde foi compartilhado em todo o mundo pelo clube. Incontroverso documentário.
No centro da transição de Penrith para o Storm como primeiro time da competição está um dos cartões de visita mais duradouros de Bellamy como técnico.
A capacidade de Bellamy de levar nomes como Bryan Norrie de Wagga Wagga a um título da NRL, ou Brenko Lee à glória do Queensland Origin em um ano em que ele foi rotulado como “não de primeira série” pelos Titãs, é lendária.
Jaiman Lowe. Ben Cruz. Kirk Reynoldson. Mais recentemente, Grant Anderson, Nick Meaney e Josh King. Os viajantes da liga de rugby elevaram não apenas o resto do jogo, mas a si mesmos, como consideraram possível, com suas carreiras revividas ou salvas de forma regular.
“Posso ver um pouco em Penrith também, é um ponto justo”, disse Tom Jenkins, um dos vários Panteras que reviveram após serem cortados por clubes rivais, antes do confronto da Sexta-Feira Santa do Storm.
“O mais importante é que acho que tudo se resume à cultura que foi construída no clube.
Jimmy Jones, o melhor jogador (South Panthers), sempre disse: ‘você não joga um bom futebol até estar feliz’.
Mas também, as pessoas dizem que Penrith é uma ‘equipe de sistema’ e todos nós nos enquadramos nisso, definitivamente existe um sistema, mas acho que a comissão técnica é muito forte em trabalhar com cada um de nós para desenvolver nossos pontos fortes no plano de jogo.
“Você descobre quem pode se expressar e entra nesse sistema, e essas são provavelmente as mudanças que acontecem todos os anos e as pequenas coisas que nos ajudam a vencer e realmente jogar com confiança”.
Jenkins é o garoto-propaganda da personalidade “drag de Melbourne” de Penrith.
Em menos de um ano, ele cortou o contrato dos Knights para jogar na Ron Massey Cup, aceitou um convite para treinar a equipe da NSW Cup de Penrith, que se transformou em um acordo de desenvolvimento de US$ 85.000 e agora está em negociações para uma extensão de vários anos.
O jogador de 25 anos também tem sua própria história na liga de rugby. Suas 10 tentativas em quatro jogos este ano o colocaram ao lado do grande Jack Lindwall dos Dragons (irmão do ícone do críquete Ray Lindwall) em 1948 como o maior artilheiro no início de uma temporada.
Do lado oposto de Penrith, Paul Alamoti é um dos destaques da competição.
Depois de ser considerado um jovem talento excepcional pelos grandes jogadores de Canterbury, o internacional tonganês finalmente percebeu seu potencial com os Panteras. Mas só depois de assinar quase metade dos US$ 450 mil que ganhou em seu último contrato com os Bulldogs.
Os veteranos Scott Sorensen e Luke Garner desfrutaram de uma ascensão semelhante através do sistema Penrith.
Isaiah Papalii entrou em sua segunda temporada no clube e voltou à forma que lhe rendeu Dally M. Novamente, somente depois de não ter conseguido corresponder ao seu entusiasmo como a principal contratação dos Tigres.
Obviamente a vida é mais fácil jogando ao lado de Nathan Cleary, Isaiah Yeo, Dylan Edwards and Co, com Ivan Cleary no topo de tudo.
Mas, tal como o sistema de Bellamy em Melbourne, os recém-chegados só recebem o que investem. Ninguém ganha carona.
“Com a liderança do nosso time de caras como Dyl, Cleary e Isaiah, esses caras fizeram muito no jogo”, disse Alamoti.
“Eu ainda me esforço todos os dias quando chego. Quando vim para Penrith pela primeira vez, abri meus olhos para ver como eles treinam e todos os dias os padrões são tão altos.
“A maneira como eles competem todos os dias dá para ver o quão bem-sucedidos eles são como equipe.”
Dan Walsh é repórter esportivo do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
