A adolescente tranquila encerrou a temporada de 2024 vencendo seu primeiro torneio importante no Aberto dos Estados Unidos e está à beira do top 100, depois de mal ter chegado ao top 700 no início do ano.
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O desenvolvimento conjunto foi tão rápido que ela mudou de ideia sobre frequentar a Universidade do Texas, mas não abriu mão de US$ 210 mil em prêmios em dinheiro como parte das regras estritas da NCAA para jogadores universitários.
A decisão foi sábia. A dupla conquistou os títulos de simples WTA em Eastbourne e Rabat no ano passado para se consolidar como uma jogadora a ser observada e uma estrela do futuro, a caminho de sua primeira aparição no Aberto da Austrália.
Combine também é a jogadora feminina com melhor classificação da Austrália, no 32º lugar.
“Sinto mais pressão e expectativas do que outras pessoas, mas é algo pelo qual trabalhei muito”, disse ela. “Estou muito orgulhoso e acho que conquistei essa posição.”
Ela comemorou o Natal junto com sua família em Melbourne pelo terceiro ano consecutivo, sabendo que este seria seu primeiro verão de tênis na Austrália, onde seria uma celebridade.
Mais perguntas, mais promessas e mais atenção em geral. Uma jornalista britânica questionou sobre a protecção solar e se as excursões são suficientes para levantar, o tipo de questão à qual ela terá de se habituar.
Joint, que estuda justiça criminal na Universidade WTA, está em um mundo diferente agora, mas é a pressão que ela exerce sobre si mesma, e não a sensação externa de que está trabalhando em outra coisa.
“Você realmente não sente nenhuma pressão quando está avaliado em 700”, disse ela.
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“Você simplesmente vai lá e joga, sem nenhuma expectativa, se perder não importa, mas agora você sente que é importante.
A classificação conjunta e o novo status significam que ela se junta a Alex de Minaur no top 10 como capitã da seleção australiana da United Cup, depois de também atingir seu objetivo de representar o país na Billie Jean King Cup no ano passado.
Um ataque inoportuno de gripe atrasou o início do jovem antes de enfrentar Iga Swiatek e Barbora Krejcikova na United Cup, derrotando Mirra Andreeva em Adelaide.
Não faz muito tempo que o baseado parecia uma farsa e até igual aos seus oponentes, mas agora está tentando descobrir maneiras de perturbá-los.
Os principais atletas masculinos e femininos da Austrália, Alex de Minaur e Maya Joint.Crédito: Steven Siewert
“Ele é um jogador incrível”, disse ela.
“Preciso trabalhar no meu saque, e isso é algo importante que sei quando jogo com bons jogadores, mas acho ótimo jogar com eles, especialmente no início do ano, porque, espero, terei a chance novamente no próximo ano, e posso ver como posso me adaptar a eles.
Os pais conjuntos estarão entre uma grande multidão de fãs, incluindo seu tio, primo e amigos da família, observando a cabeça-de-chave número 30 iniciar sua campanha contra a adolescente tcheca Tereza Valentova.
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Eles estão surpresos com a rapidez com que sua filha escalou o mundo do tênis.
“Eu certamente não esperava que fosse tão rápido”, disse Michael. “Ser plantado agora, dois anos depois, é inacreditável. Ainda estamos nos machucando e não poderíamos estar mais orgulhosos”.
O grupo tem metas internas e externas para este ano.
Ela quer chegar pela primeira vez à terceira rodada de um grande torneio – o que pode acontecer na próxima semana – e ganhar seu primeiro título WTA 500, mas também planeja levar sua existência mundial ainda mais longe.
“É uma sensação emocionante (de ser criada), especialmente porque é o meu evento em casa”, disse ela.
“Os fãs australianos fizeram um trabalho incrível ao me receber e me apoiar. Mesmo no primeiro ano em que joguei, havia tantas pessoas me apoiando.”
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