Em Teerão, capital do Irão, as forças de segurança abriram fogo contra os manifestantes a partir do telhado de uma esquadra da polícia. Em Karaj, eles dispararam munição real contra as fileiras, atirando na cabeça de um homem. Em Isfahan, jovens esconderam-se num beco enquanto se ouviam tiros e explosões.
Protestos dispersos têm-se espalhado desde finais de Dezembro, começando com uma greve num mercado de Teerão e desencadeados pela recessão económica. Mas no início de Janeiro, o povo iraniano revoltou-se em massa e as forças de segurança iniciaram uma repressão mortal.
Não são apenas os protestos que assustam o regime. O presidente Donald Trump encorajou os manifestantes e ameaçou uma intervenção militar. Em muitos lugares, ocorreram motins paralelamente a protestos pacíficos; edifícios governamentais, propriedades comerciais, mesquitas e delegacias de polícia foram queimados.
Em 9 de janeiro, o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, ordenou ao Conselho Supremo de Segurança Nacional, o órgão encarregado de salvaguardar o país, que esmagasse os protestos por todos os meios necessários, de acordo com duas autoridades iranianas informadas sobre a diretiva do aiatolá. As forças de segurança foram enviadas com ordens de atirar para matar e não mostrar piedade, disseram autoridades. O número de mortes disparou.
Apesar do Irão ter encerrado a Internet e interrompido o serviço telefónico, alguns iranianos conseguiram contornar as restrições à partilha de relatos de testemunhas e centenas de vídeos, muitos dos quais puderam ser recolhidos e autenticados pelo The New York Times.
O Times verificou vídeos de forças de segurança atirando contra manifestantes em pelo menos 19 cidades e em pelo menos seis bairros diferentes de Teerã no início de janeiro.
Os vídeos mostram a extensão e a ferocidade da repressão do regime. O mesmo aconteceu com o testemunho de médicos e enfermeiros que trabalharam em hospitais no Irão, e com fotografias partilhadas por uma testemunha e autenticadas pelo Times de centenas de vítimas a serem levadas para morgues em Teerão.
O Times também entrevistou duas dúzias de iranianos em Teerã, Isfahan, Shiraz, Rasht e Ahvaz que participaram dos protestos, bem como parentes dos mortos. Todos os manifestantes, residentes e pessoal médico entrevistados para este artigo pediram que os seus nomes ou nomes completos não fossem publicados por medo de represálias.
Em 12 de janeiro, a maioria dos protestos havia sido reprimida.
À medida que surgem mais informações do Irão, o número de mortos atingiu pelo menos 5.200 pessoas, incluindo 56 crianças, de acordo com o Serviço de Notícias de Ativistas dos Direitos Humanos, com sede em Washington. Os Direitos Humanos do Irão, um grupo com sede na Noruega que também monitoriza a situação no Irão, confirmou que pelo menos 3.400 pessoas foram mortas. Ambas as organizações disseram que o número pode ser duas ou três vezes maior se a verificação continuar.
O Conselho de Segurança Nacional do Irão afirmou num comunicado que 3.117 pessoas foram mortas, 427 das quais eram das suas forças de segurança. Autoridades, incluindo Khamenei, culparam células terroristas ligadas a Israel e aos Estados Unidos pela revolta e assassinatos.
“Isto não é apenas uma repressão violenta aos protestos”, afirmou Raha Bahreini, advogada iraniana e investigadora da Amnistia Internacional. “Este foi um massacre orquestrado pelo Estado.”
Repressão
Em 8 de janeiro, Nasim Pouraghayee, 45 anos, mãe de dois filhos, e seu marido, Ali, manifestaram-se em grande número no bairro de Sadeghiyeh, em Teerã. Ele ligou para a mãe para dizer que o ambiente era barulhento e que a afluência era enorme.
De repente, as coisas se tornam mortais.
Seu marido caminhava atrás dela, com o braço em volta de seus ombros para protegê-la, segundo o primo de Pouraghayee que, em entrevista, contou os acontecimentos daquela noite descritos por Ali. Uma bala atingiu Nasim Pouraghayee no pescoço; ele caiu no chão e começou a vomitar sangue, disse seu primo.
“Nasim, Nasim, Nasim!” seu marido gritou enquanto segurava o rosto. Mas ele não respondeu. “Socorro, socorro”, implorou ele a outros manifestantes que fugiam do caos, mas ninguém se apresentou. Ele sentiu o corpo dela esfriar quando a pegou no colo, disse seu primo, e caminhou por uma hora e meia para chegar ao carro. Quando chegaram ao hospital, ele foi declarado morto.
Um vídeo verificado pelo Times capturou o som de tiros direcionados aos manifestantes em Sadeghiyeh. Os manifestantes se viraram, fugiram e gritaram enquanto soavam tiros.
Cerca de 40 vídeos verificados mostraram homens armados e forças de segurança reprimindo as manifestações. Nas imagens, eles são vistos andando em pares em motocicletas e usando diversas armas, incluindo armas de fogo, cassetetes e gás lacrimogêneo. Num vídeo gravado na Praça Haft Howz, em Teerã, homens e mulheres fogem em meio ao som de tiros.
Mohammad, 40 anos, dono de uma loja, disse que ele e seu irmão mais novo estavam entre os manifestantes em Teerã Pars, um bairro de classe média no leste de Teerã, no dia 9 de janeiro, quando ouviram tiros. “Vi dois jovens que estavam fugindo desmaiados; foram baleados nas costas”, disse Mohammad.
As forças de segurança dispararam contra os manifestantes do telhado de uma delegacia de polícia em Teerã Pars por mais de seis minutos, segundo um vídeo. Os manifestantes fugiram por uma rua adjacente. Poucos minutos depois, alguém foi arrastado para o pátio da delegacia.
Outro vídeo filmado mais adiante na mesma rua – e na direção em que as forças de segurança estavam atirando – mostrou manifestantes se protegendo dos tiros que se aproximavam.
O som de balas atingindo as proximidades podia ser ouvido em meio a gritos de “Morte a Khamenei”.
Um vídeo confirmado pelo Times foi gravado perto do Hospital Pars de Teerã e mostra vários sacos para cadáveres alinhados no chão do lado de fora da entrada do pronto-socorro enquanto pessoas choram.
Hospital
Em todo o país, os hospitais inundados com milhares de manifestantes feridos não estavam preparados para a magnitude dos ferimentos à bala, de acordo com entrevistas e mensagens de texto com oito médicos e uma enfermeira no Irão.
A violência armada é rara no Irão e os cidadãos não estão autorizados a possuir armas. Médicos e enfermeiros que partilharam as suas experiências em Teerão, Mashhad, Isfahan e Zanjan descreveram o caos que se seguiu: pessoal médico a tentar freneticamente salvar vidas, uniformes brancos manchados de sangue. Eles disseram que os pacientes estavam deitados em bancos e cadeiras, e até mesmo no chão, em salas de emergência lotadas.
Eles disseram que o hospital estava com pouco sangue e procurava cirurgiões vasculares e de trauma. O desligamento da Internet impediu que a equipe médica verificasse os nomes e históricos médicos dos pacientes, disseram.
Uma enfermeira do Hospital Nikan, em Teerã, disse numa entrevista que o hospital parecia uma zona de guerra. Um médico do Hospital Shohada Tajrish, no norte de Teerã, um amplo centro médico governamental, disse que, em média, a equipe médica atendeu cerca de 70 manifestantes feridos por arma de fogo por hora nos dois dias de pico da violência, 9 e 10 de janeiro.
O Farabi Eye Hospital de Teerã, centro nacional de oftalmologia, registrou cerca de 500 casos de lesões oculares causadas por projéteis em 8 de janeiro e várias centenas de lesões oculares causadas por balas reais nas duas noites seguintes, disse um cirurgião por mensagem de texto. Ele passou três noites seguidas na sala de cirurgia e disse que esperava morrer quando tivesse que esvaziar as duas órbitas oculares de uma criança de 13 anos.
Fotos, vídeos e conversas de texto partilhadas com o Times pelo Dr. Kayvan Mirhadi, um médico iraniano-americano em Rochester, Nova Iorque, que tem estado em contacto regular com equipas médicas e hospitais no Irão, mostraram dezenas de ferimentos de bala no tronco, membros, cabeça e olhos.
“Eles estavam basicamente executando pessoas nas ruas”, disse Mirhadi. “A partir de quinta-feira, os relatos de ferimentos que recebi mudaram significativamente, desde violência, ossos quebrados e gás lacrimogêneo até fraturas no crânio e ferimentos à bala”.
Algumas das imagens que Mirhadi compartilhou foram enviadas por pessoas perguntando como tratar suas próprias feridas ou as de seus parentes. Alguém perguntou sobre o ferimento à bala na perna de seu irmão. Outro enviou a foto de um olho, com sangue escorrendo de um ferimento logo acima dele.
O Times enviou uma amostra representativa de 17 imagens a especialistas do Grupo Independente de Peritos Forenses coordenado pelo Conselho Internacional para a Reabilitação de Vítimas de Tortura, que concluíram que os ferimentos pareciam ter sido causados por tiros ou tiros de pássaros à queima-roupa.
A HRANA, uma agência de direitos humanos em Washington, documentou um grande número de feridos causados por balas durante protestos recentes, incluindo tiros nos globos oculares. Ele disse que 7.402 pessoas ficaram gravemente feridas.
Enterro
Em todo o Irão, estão a decorrer funerais. Os pais enterram seus filhos. Os filhos enterram os pais. Irmãos, amigos, vizinhos, colegas, colegas de classe e companheiros de equipe compareceram ao cortejo fúnebre.
À medida que surgiam os rostos e as histórias das vítimas, contadas por familiares ou amigos e publicadas nas redes sociais, também aparecia a história da revolta. Os manifestantes assassinados representam uma grande parte do Irão, étnica, económica e socialmente.
Muitos deles são muito jovens. Adolescentes e pessoas com cerca de 20 anos saíram às ruas com sonhos de uma vida melhor, um futuro próspero e liberdade, disseram as suas famílias.
Estrela do basquete de 21 anos que joga pela seleção nacional; um jogador de futebol curdo de 17 anos que ingressou em um clube juvenil nacional; um campeão de natação de 15 anos; um estudante de 19 anos com especialização em italiano; um professor de inglês de 26 anos.
Neste funeral e no funeral de Ahmad Khosravani, a estrela do basquete, a multidão abandonou os rituais tradicionais de luto chorando e lendo o Alcorão.
Em vez disso, aplaudiram, aplaudiram e aplaudiram em uníssono, dizendo: “Estas flores caídas são um presente para a nação”.
