O primeiro evento do UFC de 2026, no sábado, trouxe de volta a ação que perdemos durante o intervalo de seis semanas. Uma luta temporária no peso leve entre dois dos lutadores mais duros do MMA de alguma forma acabou após cinco rounds sangrentos. Justin Gaethje ganhou tudo com a vitória por decisão unânime sobre Paddy Pimblett e conquistou o cinturão interino pelo segundo emprego por seus esforços. Uma vitória provavelmente configuraria uma luta de unificação com o campeão Ilia Topuria na primavera.
Sean O’Malley está de volta aos trilhos com uma vitória sobre Song Yadong depois de quase dois anos sem vencer no octógono. O alívio no rosto de O’Malley depois que seu braço foi levantado era claro, e com o inimigo familiar de O’Malley recuperando a divisão peso galo masculino, pode haver um caminho de volta à imagem do título de “Espere”.
Brett Okamoto, Andreas Hale e Jeff Wagenheim opinam sobre a luta e as atuações de Natalia Silva e Waldo Cortes-Acosta, que também podem ter futuras oportunidades de campeonato.
Nosso primeiro Gaethe
Os rumores de que Gaethje havia morrido eram muito exagerados. Embora Gaethje tenha falado abertamente sobre o encerramento do capítulo final de sua ilustre carreira de lutador, “The Highlight” mostrou que Pimblett havia deixado gasolina no tanque. Depois que Gaethje foi espancado por Max Holloway, a esperança era que o estilo de luta violento finalmente o alcançasse após anos de sua carreira.
Embora isso possa ser verdade até certo ponto, não termina com Gaethje, que atualmente está na fila para uma luta de unificação com Topuria, que está acabando sozinho com o MMA.
O que vimos de Gaethje foi um protesto violento que quase provou que o pronunciamento de Pimblett de que “Cousers não apanham” estava errado. Gaethje quase finalizou Pimblett no primeiro e no segundo round, depois resistiu à pressão do lutador do Liverpool, da Inglaterra, no terceiro round, antes de Gaethje fechar o show e deixar o rosto do adversário inchado e ensanguentado. É isso que os fãs de MMA sempre adoraram em Gaethje. Ele nunca teve uma luta ruim e voltará do topo da jaula para o Hall da Fama depois de decidir pendurar as luvas. Quanto a Pimblett, ele frequentemente testava o queixo contra múltiplos direitos. Pimblett merece muito crédito por manter a compostura durante toda a luta, mas esta foi a noite de Gaethje.
Provavelmente será uma partida ruim contra o Topuria, mas isso não tira o desempenho alegre de Gaethje em uma noite que mais uma vez terminou com o ouro na cintura. -Hale
A vitória sobre Yadong é a segunda vitória de O’Malley em um mês
Quem tem assistido vai se lembrar que O’Malley conquistou a vitória por decisão unânime sobre Yadong no UFC 324 depois de uma seqüência de duas derrotas consecutivas, incluindo sua única aparição em 2025. Mas a vitória anterior sobre “Suga Sean” a que me refiro é uma Em dezembro ele assistiu a guerra de casa – A derrota de Merab Dvalishvili no título peso galo masculino para Petr Yan no UFC 323. Dvalishvili deu a O’Malley suas duas derrotas consecutivas, e conseguir uma terceira chance pelo cinturão seria difícil. Agora, com Yan como campeão, O’Malley volta a brigar pelo título, ainda mais considerando que conta com a vitória de Yan.
O’Malley, no entanto, não fez a declaração mais forte do campeonato. Ele também não conseguiu outro candidato, Umar Nurmagomedov, que dominou o card no início do dia contra o ex-campeão peso meio-médio do Flytica, Deiveson Figueiredo. Considerando que a derrota de Dvalishvili quebrou sua seqüência de 14 vitórias consecutivas e foi sua quarta luta em 2025, o UFC seria sensato em permitir que ele retornasse para Yan enquanto O’Malley e Nurmagomedov continuam a vencer seus campeonatos. –Wagenheim
Cortes-Acosta deveria ter a nossa atenção, mas ainda não a nossa confiança
O título desta seção provavelmente soa como um elogio indireto, mas não é para ser assim. Waldo Cortes-Acosta já venceu oito das últimas nove lutas, o que é impressionante no UFC. Ele também venceu seus últimos três jogos contra competições legítimas, incluindo sábado, quando saiu de campo contra Derrick Lewis e acertou um chute que parecia ter sido lançado com cerca de 5% de esforço.
Ele merece muito crédito por essa sequência de vitórias massivas, e há pequenas coisas em seu jogo que o tornam tão perigoso quanto qualquer outro peso pesado. Mas o estilo da derrota sobre Ante Delija em novembro foi estranho e polêmico, após um contato visual que inicialmente pareceu uma derrota para Cortes-Acosta. E faltam menos de seis meses para perder para Sergei Pavlovich.
Cortes-Acosta tem muito a seu favor. Ele é um dos legítimos candidatos ao título dos pesos pesados e está ganhando impulso, pois está pronto para lutar regularmente. Mas adversários como Tom Aspinall, Cyril Gane e outros concorrentes, como Curtis Blaydes e Alexander Volkov, serão considerados inaceitáveis até que ele prove que pode vencer ao mais alto nível. -Okamoto
Silva teve que pular Fiorot para chegar até Shevchenko
Natalia Silva não gostou do desempenho no UFC 324, e o público da T-Mobile Arena vaiou a decisão dos jurados, mas vencer Rose Namajunas é um avanço significativo para a jovem de 28 anos.
Por um lado, aumentou a sequência de vitórias de Silva para 14 lutas e fez dele 8-0 no UFC. Ainda mais importante, Namajunas foi o terceiro consecutivo do ex-campeão do UFC Silva, com derrotas para Jéssica Andrade em 2024 e Alexa Grasso no ano passado. Essa corrida de ouro pode dar a Silva uma chance contra a campeã peso galo feminino Valentina Shevchenko.
O tempo é tudo, e considerando que um dos pesos pesados do boxe acima de Silva, Manon Fiorot, perdeu para Shevchenko em maio, parece que Silva tem um caminho claro. Caso enfrente a campeã, a trocação e a movimentação de Silva podem fazer com que a luta pareça a maior vitória de Shevchenko sobre Fiorot. Mas se Silva mereceu, ela deveria ter uma chance. –Wagenheim
