Katy Barden conversou com o bicampeão olímpico sobre começar uma carreira como treinador depois de competir na ponta da corrida de meia distância.
A duas vezes olímpica Laura Weightman – várias medalhistas nos 1.500m e 5.000m no Campeonato Europeu e nos Jogos da Commonwealth – aposentou-se das competições em setembro de 2023, após alguns anos difíceis lidando com lesões, cirurgia e extensa reabilitação.
Formado em ciências do esporte e do exercício pela Leeds Beckett University, o jovem de 34 anos atualmente trabalha como preparador físico no Leeds Talent Hub e coordenador de atletismo juvenil (administrando o programa de atletismo de Leeds Beckett para crianças de 8 a 16 anos), além de apoiar atletas do Programa do Campeonato de Atletismo da Inglaterra e da Equipe de Treinamento da Irlanda do Norte.
Membro do Programa de Coaching Women in High Performance Coaching do Reino Unido, Weightman atualmente treina atletas, incluindo a medalhista olímpica de 1.500 m Laura Muir e os internacionais da faixa etária da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte Sam Mills (atletismo e cross country) e Isla Paterson (corrida de montanha). Ela também aplica sua paixão pelos esportes e pelas pessoas por meio de seu trabalho como consultora de estilo de vida de desempenho, apoiando atletas a equilibrar sua paixão pelos esportes acadêmicos e pela vida fora do esporte.
Como você começou a treinar?
Eu ainda morava em casa (Alnwick) na época em que o Alnwick Harriers começou uma liga secundária. Fiz minha primeira graduação e me concentrei em treinar crianças no atletismo antes de ir para a universidade. Acho que foi isso que despertou meu interesse no processo de qualificação.
Fiz minha certificação de assistente técnico no On Camp with Kelly (um programa de treinamento e treinamento para jovens atletas de meia distância fundado por Kelly Holmes) por volta de 2010 e obtive minha licença completa de treinador alguns anos depois. Eu estava apenas interessado em ajudar as pessoas e no esporte em si. Como atleta em tempo integral foi um verdadeiro privilégio ter tempo e espaço na minha semana para fazer isso, e senti que era muito importante me preparar para a oportunidade de treinar.
Depois de me formar, comecei a ajudar alguns amigos da universidade que me pediam conselhos e exemplos. Acompanhei a equipe na época porque estava treinando e competindo sozinho, então não estava lá o tempo todo.
Mais tarde na minha carreira, tive a oportunidade de treinar o Programa de Talentos Juvenis de Atletismo da Inglaterra, do qual gostei muito. Além disso, fiz um certificado no estilo de vida de performance que me deu mais visão e conhecimentos que contribuíram para uma forma de treino mais eficiente. Essas experiências foram realmente valiosas durante a transição de jogador para treinador.
Você já planejou passar a treinar depois de se aposentar?
Ao longo da minha carreira sempre fui alguém que naturalmente deseja ajudar os outros. Mesmo quando eu estava treinando e competindo, eu conversava com outros atletas e queria ajudá-los e apoiá-los se eles fizessem perguntas sobre campos de treinamento ou corridas.
Nunca me imaginei não praticando atletismo depois de me aposentar, embora não soubesse exatamente qual seria essa função. Eu me preparei seguindo meus interesses, fazendo meu curso de estilo de vida, meu curso de ciências do esporte, fazendo meu curso de treinador. Eu queria me dar uma plataforma de experiência que me permitisse entrar em algo que me interessasse.
Como você descreveria sua filosofia de coaching?
Nesta fase aprendo mais a cada dia por isso a minha filosofia está em constante evolução. O mais importante para mim é colocar a pessoa antes do atleta, e quero sempre ajudar as pessoas com quem trabalho independentemente de quem sejam e quais sejam as suas metas e objetivos. Gosto de estar com as pessoas e conversar, então não é só um esporte, é um modo de vida e de treino completo.
Em termos da minha filosofia mais ampla de treinador, tive muita influência ao longo da minha carreira, mas também estive numa posição única, onde passei tempo viajando pelo mundo, competindo e treinando, e ao fazê-lo, pude observar muitos treinadores diferentes em lugares diferentes. Sinto que já estou treinando de forma diferente do que antes porque aprendo com quem está ao meu redor.
Minha filosofia de coaching continuará a crescer e evoluir, e é assim que quero que seja. Neste ponto da minha jornada de formação quero ser um livro aberto e aprender e absorver o máximo de informação possível. Todos os dias tenho conversas diferentes com pessoas diferentes em diferentes esportes e gosto muito da oportunidade de me conectar e crescer como treinador e depois aplicar isso no dia a dia no meu treinamento. Estou muito animado para continuar estudando.
Quem foi sua maior influência no treinamento?
Tive muita sorte de ter tido dois treinadores durante minha carreira, o técnico do Morpeth Harriers, Mike Bateman e Steve Cram. Mike me ensinou muito. Ele me colocou no caminho para me tornar um jogador e me ensinou a trabalhar junto em um ambiente de clube. Nas noites de segunda-feira eu passava com meus amigos correndo pelo prédio fazendo revezamentos – a sessão ficava escondida nos revezamentos, então isso me ensinou como o treinamento pode ser divertido e como todas as habilidades podem funcionar juntas.
Tive muita sorte de trabalhar com Steve e aprender com o que ele conquistou ao longo de sua carreira e como aplicou isso ao trabalhar comigo. Nós dois aprendemos muito com esse processo – por exemplo, como, como jogadora, eu não era capaz de fazer exatamente o que ele fazia como jogador masculino – e isso é algo que apliquei em meu treinamento agora.
Também observo e reflito sobre o impacto da minha equipe mais ampla em Leeds. Ser psicólogo desportivo teve um grande impacto na minha carreira na altura, mas também agora como treinador, na forma como organizo as coisas. Acho que isso é um ativo muito valioso em minha caixa de ferramentas de coaching. Andy Henderson (Chefe de Atletismo do Leeds Beckett e Treinador Principal do Leeds Talent Hub) e Andi Drake (Gerente do Leeds Talent Hub) também foram um grande apoio e me permitiram crescer e me desenvolver como treinador no ambiente do Talent Hub.
Cada treinador e membro da sua equipe de suporte traz diferentes pontos fortes e habilidades. Trabalhei com uma equipe predominantemente masculina ao longo da minha carreira, mas tive uma fisioterapeuta feminina (Alison Rose). Trabalhar com Alison foi muito importante para mim porque ela me deu parte do apoio que eu precisava para certas coisas que outras pessoas talvez não conseguissem. É importante que os jogadores sintam que estão a receber o apoio certo das pessoas certas quando precisam.
Você treina diferentes jogadores com diferentes níveis de experiência. Como você reúne todos?
Foi um processo muito interessante. Obviamente Laura (Muir) é sua velha amiga e uma das melhores do mundo, enquanto Isla (Paterson) – 15ª geral e 15ª britânica (Sub-20) no Campeonato Mundial de Montanha e Trilha de 2025 – é uma jovem estudante que ainda é um talento bruto. Eles são muito diferentes, mas ainda são pessoas antes de serem jogadores, então foi importante para mim entender o que eles precisam de mim. Especialmente Isla estava apenas começando a conhecê-la.
Isla e Laura passaram algum tempo juntas este ano, o que lhes deu a chance de se relacionarem; Eles podem não fazer sessões de atletismo juntos, mas farão aquecimento e exercícios e etapas juntos. Isla pode aprender com Laura e há outras pessoas ao redor de Laura com quem treinar, o que cria um ambiente muito amigável para compartilhar. Todos podemos conectar-nos e trabalhar juntos de diferentes maneiras, e penso que a criação de tais ambientes – não importa quem você é, o que você alcançou ou em que estágio do esporte você está – pode beneficiar a todos.
Como suas experiências como jogador o beneficiaram como treinador?
Tenho muita sorte de ter as habilidades que possuo, mas também me sinto muito sortudo por ter tido as experiências que tive e aplico essas experiências em meu coaching todos os dias. Embora eu entenda os momentos altos pelos quais os jogadores passam, eu também entendo os pontos baixos, e isso realmente ajuda quando você tem uma conversa difícil com um jogador quando as coisas não estão indo bem.
Pode ser a sensação ou a garantia de que eu estava lá e eles vão passar, mas a experiência de vida pode dar vida a uma conversa e ajudar os jogadores a entenderem melhor o que está acontecendo.
Você enfrentou algum desafio como jovem treinador esportivo?
Acho que às vezes há suposições de que, como atleta aposentada (ou como mulher), você recebeu uma oportunidade ou uma vantagem injusta, mas precisa fazer o trabalho por trás disso para ser um treinador de sucesso em diferentes áreas. Sinto que conquistei as oportunidades que me foram dadas porque segui o caminho certo e ganhei a experiência certa. Um bom jogador não é necessariamente um bom treinador; é uma habilidade muito diferente.
Qual é a lição mais valiosa que você aprendeu em sua carreira de coaching até agora?
Foi um verdadeiro privilégio me aposentar do esporte, ainda estar no esporte e dizer que o trabalho é treinar. É desafiador, é gratificante, é emocionante, é difícil, são todas as diferentes emoções que você pode vivenciar como jogador, mas de uma forma diferente.
Acho que a lição mais valiosa que aprendi é recuar quando as coisas correm mal e lembrar-me que nem sempre podemos controlar coisas como quando um jogador se lesiona ou quando os resultados de uma corrida não correm como esperávamos.
Leva um momento para parar e refletir e não ser muito duro comigo mesmo. Não podemos controlar cada coisinha que acontece e está tudo bem. Erros serão cometidos inevitavelmente e nem sempre as coisas correrão bem, mas isso passa a fazer parte do processo de aprendizagem. Estou aprendendo constantemente todos os dias e acho que o mais importante para mim é continuar aprendendo e nunca parar.
