Conversamos com o homem por trás da crescente influência da Holanda no cenário da corrida e da construção de desafios sobre a construção de um local vencedor.
Laurent Meuwly é chefe de atletismo, barreiras e revezamentos na Holanda e é conhecido por treinar muitos atletas internacionais e europeus no Femke Bol, medley olímpico 4x400m e duas vezes medalhista olímpico de bronze e recordista europeu nos 400m com barreiras.
Baseado no Centro de Treinamento Olímpico Papendal, ele trabalha com uma equipe de atletas holandeses, incluindo Lieke Klaver (Campeonatos Olímpicos, Mundiais e Europeus de Revezamento); Nadine Visser (medalhista de bronze europeia no 4x100m e quarta nos 100m com barreiras nos Jogos Olímpicos de 2024); Liemarvin Bonevacia (medalhista de revezamento olímpico, mundial e europeu e medalhista de bronze europeu nos 400m); e Isaya Klein Ikkink (medalhista de ouro olímpico 4x400m medley). Ele também treina a velocista suíça Ajla Del Ponte (campeã europeia dos 60m indoor em 2021 e finalista dos 100m dos Jogos Olímpicos de Tóquio); Medalha de prata mundial sub-20 nos 200m e recordista nacional australiana nos 100m, Torrie Lewis; Lurdes Manuel (Tcheca), campeã mundial sub-20 dos 400m; e o campeão europeu dos 400m indoor Attila Molnár (Hungria), recorde europeu indoor.
Meuwly é ex-técnico de atletismo, barreiras e revezamentos na Suíça. Durante este período, ele mudou a sorte suíça no sprint 4x100m e treinou Léa Sprunger – recordista nacional suíça nos 400m e 400m com barreiras – no Campeonato Europeu nos 400m (indoor) e 400m com barreiras.
Como você começou a treinar?
Fui jogador do time da minha cidade natal (Suíça). O clube precisava de treinadores para cuidar dos jovens jogadores uma vez por semana, mas logo passaram a ser duas, depois três, quatro e cinco.
Comecei a trabalhar com jogadores de equipa muito cedo – tinha apenas 18 anos – e o meu objectivo era ajudá-los a atingir o seu pleno potencial. Passei de técnico de equipe a técnico central regional, técnico central nacional e depois técnico nacional suíço.
Tive muitas lesões quando era jovem e isso foi uma das coisas que me motivou a começar a treinar, porque não queria repetir os erros que os meus professores me cometeram.
Em outubro de 2018 fui convidado ao Papendal para uma conferência de treinadores. (Ex-técnico do Atletismo da Inglaterra) Charles van Commenée começou mais uma vez como técnico da Holanda. Ele acompanhou um pouco a minha apresentação e também os treinamentos que eu ministrei. Ele me ligou um mês depois e me convidou para fazer parte de sua equipe. Conversei com os principais jogadores sobre se eles viriam para a Holanda e tomei a decisão de me mudar para lá. Comecei em abril de 2019.
O que o atraiu para trabalhar na Holanda depois do sucesso na Suíça?
Naquela época não tinha nada a ver com o talento dos jogadores, porque já eram poucos. Em parte foi pelo que pude ver no Papendal – as instalações e a organização do centro – mas também pela visão de alto desempenho do Charles, que está muito próxima de mim.
O resto melhorei desde que comecei, porque temos três atletas nos 400m e 400m com barreiras até agora 15 e mais, e isso não inclui as barreiras curtas e curtas.
Charles sabia que, embora seja ótimo ter jogadores no programa, também são necessários bons treinadores. Meses depois, perguntou-me: “Precisamos de um novo seleccionador nacional para médio e longo curso, quem trarias?”. Trouxemos Tomasz Lewandowski e fizemos grandes avanços com Niels Laros (final olímpica holandesa e mundial dos 1500m e vários recordes nacionais) e Stefan Nillissen (campeão europeu sub-23 dos 1500m sub-23 e recorde indoor holandês). Charles era bom nisso e acho que foi uma das coisas que mudou de 2019 para 2022 e levou ao desenvolvimento bem-sucedido do atletismo holandês.
Qual era o seu plano para o programa quando você começou?
Minha abordagem para esse tipo de projeto é sempre começar com relés porque acho que isso cria uma dinâmica legal.
Comecei com projetos de 4x400m para atrair mais pessoas interessadas em correr 400m. Não sou muito um homem paciente quando se trata de alto rendimento, então o Charles disse: “Vai demorar para diminuir a diferença”, mas eu disse a ele que deveríamos estar presentes na Copa do Mundo daquele ano (Doha 2019), o que não estivemos, e chegamos à final feminina.
Esse foi o começo e então, através dos revezamentos, os atletas individuais começaram a se desenvolver. Acho que essa é a chave; É muito difícil pegar um atleta e chegar ao topo, e nem sempre é sustentável, mas acho que quando você inicia um projeto de revezamento, você consegue uma grande base de atletas, a chance de muitos deles crescerem até o mais alto nível é maior.
Quais foram as outras coisas que você implementou naqueles primeiros anos que contribuíram para o sucesso do programa?
Treinamos um pouco mais. Além disso, fiquei muito impressionado com a quantidade de especialistas do Comité Olímpico de Papendal, por exemplo em nutrição, fisiologia, biomecânica e equipa médica, mas eles estavam inutilizados e desmotivados, por isso tentei desafiá-los a experimentar coisas novas. Charles também era fã disso, então isso ajudou muito.
Eles também tinham ótimas instalações, mas não houve recuperação, então montamos rapidamente um processo de recuperação bem organizado – banho de gelo, sauna, gramado para dormir – com uma boa equipe de saúde e fisioterapeutas em cada sessão.
Acho que realmente avançamos em todos os lugares, não apenas nos jogadores. Começamos a fazer mais campos de treinamento e os jogadores se profissionalizaram. No geral, acho que a organização se profissionalizou.
Como sua filosofia evoluiu ao longo de seu treinamento?
Ele se desenvolveu ao nível dos jogadores que treinei. Quando você começa no clube, todo mundo está na escola ou treinando ou algo assim, e você tem que se adaptar à situação deles porque não são jogadores profissionais.
A seção de volume foi criada por muitos atletas profissionais, para que possam treinar muito, mas tenham tempo para se recuperar bem das sessões. Do ponto de vista do treino, acho que quando comecei o meu método era muito suave, mas, se focar nos desafios de sprint, cheguei a um ponto depois de anos em que entendo que tenho condições de treinar mais, de recuperar mais rápido do treino, preciso de uma base aeróbica maior. Acho que ao longo dos anos isso se tornou uma das marcas da minha filosofia de coaching.
O nosso treino é muito variado – focamo-nos na velocidade e na força durante todo o ano, mas ao mesmo tempo corremos muitos quilómetros a um ritmo lento e com pequenas pausas. Muitos treinadores ao redor do mundo acham que isso deixa você mais lento, mas acho que ajuda muito na recuperação e também apoia sessões difíceis, sessões lácticas.
Quem foi sua maior influência no treinamento?
Realmente não existem pessoas especiais. Fiz a minha formação na base teórica, mas também aprendi muito fora dos campos e a comunicar com outros grupos de formação, observando o que estão a fazer, tentando descobrir o que acrescenta valor à minha filosofia, ao conteúdo da formação e, claro, acompanhando os últimos desenvolvimentos científicos.
Procuro também os conhecimentos certos em cada área – em nutrição, recuperação, fisiologia, biomecânica – e certifico-me de que estou rodeado de especialistas que possam trazer uma perspectiva diferente ao meu trabalho.
Então não é apenas uma pessoa ou um ponto de vista, é mais provável estar aberto ao que outras pessoas estão fazendo, ou trocar conhecimento com pessoas que são especialistas em determinadas áreas do que eu e depois filtrar essas informações e descobrir o que se encaixa na minha filosofia.
O coaching mudou desde que você começou?
Quando comecei a treinar era uma vontade, os jogadores vinham com o programa e o plano, mas agora deixo cada vez mais os meus jogadores darem a sua opinião. Eles conhecem o programa, conhecem a filosofia. Consigo integrar mais os jogadores porque estão num nível diferente e têm experiências diferentes.
Também existem desafios. Os treinadores precisam ter cuidado com os jovens jogadores e ensiná-los a se tornarem jogadores profissionais gradualmente. Eles precisam saber e ser capazes de lidar com isso.
Falamos muito agora sobre criar um ambiente seguro para os jogadores, mas é uma linha muito tênue pressionar os jogadores ou as declarações que você faz. Às vezes, isso pode dificultar nosso trabalho porque há pessoas perto de atletas de alto desempenho que realmente não entendem que o atletismo é um esporte competitivo.
Acho que para alguns treinadores atuantes há 30, 40 anos, era difícil se adaptar às novas gerações, ao novo ambiente. Ou o ambiente ainda é o mesmo, mas a forma como as pessoas olham para ele é um pouco diferente. Essa é a parte difícil. Procuro pessoalmente manter um alto nível de desempenho, mas claro adaptar meu discurso, meu treinamento, a nova geração e as novas regras.
A transição de Femke para os 800m atraiu grande interesse. Como você gerencia os riscos e expectativas em torno da mudança de um jogador de ponta?
Acho que começa com uma boa comunicação, mas também com ser realista sobre o que é possível. Há muito tempo que discutimos o projeto dos 800m.
Na verdade, depois da decepção de Paris (terminando em terceiro lugar na prova olímpica dos 400m na final), ela está prestes a mudar diretamente para os 800m com barreiras em 2025. Não era cedo para ela, mas achei que seria gentil encerrar uma grande carreira nos 400m com barreiras com uma nota ruim. Felizmente, convenci-a a fazer isso por mais um ano e acabou sendo um grande sucesso.
Tenho informações que me mostram que é fato que Femke será uma das melhores corredoras de 800m do mundo nos próximos três anos e lutará pela medalha de ouro em Los Angeles, porque não vou propor tal mudança a um atleta deste nível sem uma certa garantia de que terá sucesso.
Algumas coisas são obviamente práticas – o seu progresso, o seu descanso, a forma como consegue manter a forma mesmo na última parte da corrida – mas muitas coisas também são objectivas; por exemplo, ela detém o recorde mundial dos 500m indoor (1m05s63). Se ela tivesse corrido mais 100 metros, provavelmente também teria detido o recorde dos 600 metros indoor.
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O plano é competir em 2026, chegar aos cinco finalistas em 2027 e disputar uma medalha em 2028, não creio que seja um plano irrealista.
O trabalho específico da corrida – velocidade, força – não importa, é muito bom na parte anaeróbica, mas precisa ser bom na parte aeróbica, construindo gradativamente uma base forte. É como começar um novo esporte, porque quando você é campeão mundial e olímpico é difícil ter paciência e se adaptar a coisas assim.
