A hostilidade e a discórdia são mais características da Internet do que a cooperação e a colaboração. Portanto, o facto de uma enciclopédia pública que qualquer pessoa pode editar se ter tornado num dos repositórios de conhecimento mais úteis do mundo é francamente incrível. “Nunca funciona na teoria, por isso estou grato por funcionar na prática”, diz ele Anusha Ali Khan na Wikimedia Foundation, a organização sem fins lucrativos que opera a Wikipédia.
O site foi fundado por Jimmy Wales em 2001 e continua envolvido, embora Larry Sanger tenha deixado o projeto no ano seguinte, mas continue a criticá-lo de longe. Ele escreveu recentemente que o site foi “adotado por ideólogos”.
Escusado será dizer que as opiniões de Sanger não são partilhadas pela maioria das pessoas. Os 64 milhões de artigos da Wikipedia em mais de 300 idiomas recebem 15 bilhões de acessos por mês. No momento em que este artigo foi escrito, era o nono site mais visitado do mundo. “O fato de este ter se tornado um dos recursos mais confiáveis da web é algo que ninguém poderia imaginar, mas aqui estamos”, disse Arikan.
Desenvolver confiança em grande escala não é tarefa fácil. A Internet pode ter proporcionado a milhares de milhões de pessoas acesso à soma total do conhecimento humano, mas de uma forma largamente fragmentada, não testada, pouco fiável e limitada. A Wikipedia contraria essa tendência ao permitir que qualquer pessoa crie ou edite entradas no site. Atualmente temos aproximadamente 260 mil voluntários em todo o mundo, fazendo 342 edições a cada minuto. Um sistema inteligente dá aos voluntários direitos de edição mais amplos à medida que constroem um histórico de mudanças responsável. A confiança impulsiona o engajamento e o comprometimento, fazendo com que até mesmo estranhos na Internet estejam dispostos a colaborar.
Em alguns casos, a Wikipédia incentiva grupos de interesses especiais a criar e editar páginas. Por exemplo, um grupo chamado Women in Red trabalha para abordar os desequilíbrios de género. Outros grupos trabalham para divulgar informações sobre as alterações climáticas e a história de África. Os artigos seguem os mesmos padrões de precisão, mas isso não impediu os críticos, incluindo Sanger, de acusar o site de parcialidade.
A Wikipedia é um site incomum porque, para evitar influência e preconceito, não tem publicidade, nem acionistas, nem lucros. Isso é uma exceção no mundo da tecnologia, mas tem se saído surpreendentemente bem há mais de 20 anos.
Mas a inteligência artificial está prestes a mudar tudo isto. A inteligência artificial elimina rapidamente entradas enganosas ou prejudiciais, os bots consomem recursos para adquirir dados de treinamento e os resumos de pesquisa gerados pela IA reduzem o número de visitantes e, portanto, de potenciais doadores.
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