“Acontece que a tempestade não está certa porque eles não têm, ou não estão dispostos a pagar, o que precisamos para conseguir esse acordo.”
Às 9h10 de terça-feira – menos de uma hora antes do líder jurídico do Parramatta, Arthur Moses SC, fazer seu discurso de abertura – um acordo foi alcançado. Melbourne pagará a Parramatta US$ 250.000 em honorários advocatícios para permitir que Lomax retorne ao NRL em 2028. Isso é 12 meses antes do acordo original de Lomax com Parramatta, mas ainda o deixa no limbo da liga.
Então, quem, além dos advogados, são os vencedores do acordo?
Melbourne não é boa. Eles terão que pagar grande parte dos honorários advocatícios de Parramatta, bem como dos deles e de Lomax. Especialistas jurídicos estimam que o custo total pode exceder US$ 600 mil – dinheiro que foi queimado sem levar à assinatura de Lomax.
O número poderá ser ainda maior se o NRL considerar que a taxa de compensação da Lomax, o incentivo para assinar o Storm, deve ser incluída nos seus salários. Os clubes rivais, que apoiaram Parramatta durante o imbróglio, acompanham com interesse.
Lomax é um pouco melhor. Embora o processo judicial esteja fora do bolso, os Eels ainda estão controlando efetivamente seu retorno à liga de rugby. O extremo pode mudar para a união do rugby, enquanto ainda tem tempo suficiente para reivindicar a camisa dos Wallabies antes da Copa do Mundo de 2027.
Baixando
Mas ele terá menos influência na mesa de negociações se se sentar com times franceses, japoneses ou de Super Rugby. Onde quer que ele vá, Lomax está sofrendo um impacto financeiro.
É um resultado misto para o NRL. Enquanto isso, o presidente da Australian Rugby League, Peter V’landys, e o presidente-executivo da NRL, Andrew Abdo, foram poupados do constrangimento de ter todas as suas comunicações com Lomax divulgadas em tribunal. A suspeita de Parramatta de que o escritório central esteja alinhado com Melbourne nunca será posta à prova.
No entanto, a perda de um jogador do calibre de Lomax é um golpe para a liga de rugby. Principalmente se ele acabar no rugby, que tem a chance de conquistar o representante dos Blues e Kangaroos – e as intermináveis manchetes que o acompanham – a preço de banana.
O mais próximo de vencer isso, infelizmente, é o Parramatta. Continuam sem um substituto adequado para a Lomax numa altura em que não existe um player semelhante no mercado. No entanto, eles mostraram aos seus torcedores e ao resto da liga mundial que não serão intimidados.
“Defendemos o que consideramos certo”, disse Sarantinos. “Isso não significa de forma alguma que não estamos dispostos a tentar chegar a um acordo, mas sentimos que era um passo importante que precisávamos dar naquele momento para proteger a nossa equipa”.
Os Eels enfrentaram o Melbourne Storm e partiram com sua reputação elevada. Agora eles terão que fazer tudo de novo na noite de quinta-feira, quando as duas equipes se encontrarem na abertura da temporada no AAMI Park, em Melbourne.
