A má notícia para Victor Wembanyama? Em primeiro lugar NBA A derrota final e os erros marcantes que a precipitaram provavelmente nunca serão esquecidos. É assim que acontece.
Seu pesadelo de retorno no final do jogo 2Aquele que deu ao New York Knicks uma chance legítima em um momento em que seu melhor resultado foi para a prorrogação, poderia ter sido o verdadeiro ponto baixo de sua carreira se não fosse pelo que veio a seguir. Jogo 4, San Antonio Spurs de Wembanyama O segundo tempo do jogo foi dividido por 29 pontos Pode ser o resultado final mais espetacular da história da NBA. Wembanyama acertou 3 de 14 no segundo tempo. Jalen Brunson o atacou em um pick-and-roll. Ele errou dois lances livres que dariam aos Spurs uma vantagem de três pontos nos dois minutos finais. Ele desmaiou. Toda a sua equipe fez.
Os shows finais, para o bem ou para o mal, são imortais. É assim que acontece. Esse mal viverá com ele para sempre. A boa notícia é que é mais provável que os reformemos com o tempo. Muito poucos jogadores escalaram verdadeiramente a montanha que Wembanyama está tentando escalar. O que a maioria deles tem em comum é o desgosto.
A comparação óbvia seria LeBron James. Ele não perdeu apenas suas viagens anteriores às finais. E eles estão cobertos por isso. Assim como Wembanyama, ele chegou às finais pela primeira vez em sua 22ª temporada. Ao contrário de Wembanyama, ele foi eliminado na primeira tentativa, surpreendentemente, pelo Spurs em 2007. Mas as coisas pioraram na segunda tentativa.
As finais de 2011 são a ruína da carreira de James, e a temporada que o levou até lá tem semelhanças com a que Wembanyama está enfrentando agora. Ele foi o melhor jogador de um time em seu primeiro jogo dos playoffs. Seu time não tinha o primeiro lugar na conferência, mas ele derrotou o MVP, no caso dele, Derrick Rose, nas finais da conferência para chegar ao grande palco. A suposição para a final era que a sequência de rebatidas era oficial e serviria como sua maior glória. Essa foi a primeira e única temporada que James, seu primeiro ano no Miami Heat após sua polêmica saída de Cleveland, passou interpretando o vilão. Wembanyama jogou mal nas finais, mas na verdade foi sua primeira temporada na NBA que definiu a estrela.
O peso leve dessa luz leva algum tempo para se acostumar. Um ano como o jogador mais odiado da América finalmente levou James ao Dallas Mavericks. Imagens de JJ Barea, de 1,70 metro, defendendo a posição ainda alimentam os críticos até hoje. Sua seqüência de 1.297 jogos consecutivos com pontos de dois dígitos é falsa porque cobre apenas a temporada regular e ele ficou com apenas oito pontos na derrota do Miami no jogo 4.
Nunca saberemos totalmente que tipo de impacto esta temporada teve em Wembanyama mentalmente. Fisicamente, Wembanyama estava visivelmente cansado ao chegar às finais, e os Spurs finalmente foram derrotados pelos Knicks em cinco jogos, culminando na derrota de sábado à noite por 94-90, na qual ele marcou 19 em apenas 7 de 19 em campo.
Quase todas as grandes pessoas viveram alguma versão desta história. Kobe Bryant cometeu quatro faltas em cinco minutos em um difícil jogo dos playoffs de 1997 contra o Utah Jazz. Dirk Nowitzki se tornou o primeiro jogador europeu a vencer o MVP em 2007… mas ele teve que receber seu troféu em uma coletiva de imprensa em vez dos playoffs porque o Mavericks, com 67 vitórias, se tornou o segundo cabeça-de-chave número 1. 1 na história da NBA a perder uma série de primeira rodada para o 8º Golden State Warriors. As primeiras finais da NBA de James Worthy em 1984 são lembradas da mesma forma que as primeiras finais de Wembanyama serão. A sequência de rebatidas explodiu no jogo 2, quando um passe ruim do Boston permitiu que empatassem o jogo no final do tempo regulamentar.
Momentos como este não são exclusivos de jogadores sem anel. As mesmas finais de 1984 terminaram com o bicampeão Magic Johnson sendo trazido de volta por “Disaster” Johnson por seus erros no final do jogo. Stephen Curry ganhou um campeonato em 2015, mas na derrota de 2016 para James, na qual os Warriors perderam uma vantagem de 73-9 nas finais por 3-1, Curry lançou um passe consecutivo para fora de campo faltando cerca de 5 minutos para o final do jogo 7. Ele foi chamado para esse passe. seu único arrependimento como jogador.
Um dia, Wembanyama poderá sentir o mesmo em relação aos seus passes ruins. Afinal, os citados gigantes finalmente se recuperaram. Seu apelido agora é “Big Game James”. Nowitzki venceu as finais de 2011 contra a mesma franquia do Heat que o derrotou em 2006. Johnson ganharia mais três campeonatos e três MVPs após a derrota em 1984 para o Boston. Curry também adicionou mais três aros. Bryant venceu cinco e nunca deixou as bolas no ar assustá-lo e impedi-lo de dar outro grande arremesso.
Com o tempo, esses erros se tornam lições. Eles são minutos definidos minutos. Todos os figurões de Bryant significam mais por causa das bolas aéreas que os precederam. Apreciamos a magia de Johnson em parte porque nos lembramos de quando foi chocante.
Pense no peso do jogo 6 das finais da Conferência Leste em 2012. James ainda não ganhou um campeonato. Ele estragou as finais em 2011. Ele perdeu para o Boston nos dois primeiros jogos dos playoffs e perdeu por 3 a 2 fora de casa, sabendo que outra derrota o aguardaria para sempre. Isso levou talvez ao jogo mais memorável de sua carreira, uma derrota de 45 pontos contra o Celtics, depois que ele nunca mais foi o mesmo. As credenciais de James nos grandes jogos foram inquestionáveis desde então.
James é um dos dois jogadores pelos quais Wembanyama será julgado. O outro é Michael Jordan, cuja carreira inclui uma derrota, a mais famosa contra o Detroit Pistons. Ele nunca teve o nível de sofrimento pessoal que James, Bryant ou todos os outros tiveram que suportar. Não há nenhuma cuspida famosa ao seu lado, nenhuma perda está diretamente ligada a ele. À medida que a NBA recomeça, Jordan está quase ileso.
Mas a presença de James sozinho na conversa “maior de todos os tempos” prova que as falhas não valem a pena. Larry Bird nunca chegou ao fundo do “Desastre” Johnson, mas quando os dois rivais lendários são comparados, você não encontrará falta de fãs de Johnson. O mesmo pode ser dito sobre a rivalidade entre Bryant e Tim Duncan. O astro que precedeu Wembanyama em San Antonio venceu seu primeiro campeonato em sua segunda temporada e não perdeu nas finais até os 16 anos.
Seria tolice fingir que os jogadores não são julgados por quem são os piores, mas o tempo e o sucesso tendem a curar feridas. Não nos lembramos de James em 2011. Lembramos dele em 2012, 2013, 2016 e 2020. As bolas aéreas de Bryant são uma história baixa. Johnson é agora e para sempre “Magic”.
Wembanyama quase alcançou o cume. Os Knicks reagiram no sopé da colina. A ascensão está apenas começando. E um dia, se e quando ele pendurar sua bandeira bem alto, olharemos para trás, para os tropeços que ele deu para conseguir parte da jornada, e não para a sujeira do destino.
