Reza Khaleghian, 70 anos, irrompeu pelas portas do Café Naab na manhã de sábado, com o telefone pressionado no ouvido, as mãos levantadas, gritando a notícia em farsi para quem quisesse ouvir: “Khamenei está morto!”
Em breve, o Presidente Trump confirmará a morte do líder supremo do Irão num ataque histórico dos Estados Unidos e de Israel. Um mar de foliões agitando bandeiras encheu então o cruzamento da Wilshire Boulevard com a Veteran Avenue.
Mas enquanto as bombas caíam a 20.000 quilómetros de distância, em Teerão, membros da comunidade iraniano-americana no oeste de Los Angeles passaram o sábado a celebrar um dia que alguns esperavam há quase meio século.
“Este é um dia extraordinário que nem sequer podíamos imaginar nos nossos sonhos”, disse Beha Pangrazio, 35 anos. Ela emigrou de Teerão há 10 anos e trouxe o marido, o filho bebé e a mãe para celebrar em Westwood, o centro da vasta diáspora iraniana de Los Angeles. “Esperamos que o regime mude, que o Xá regresse ao seu país e que tenhamos um futuro brilhante para o Irão.”
A área da Grande Los Angeles abriga a maior concentração de pessoas de ascendência iraniana fora do Irã. Desde a Revolução Islâmica em 1979, a cidade é a capital dos exilados. Em 2019, mais de metade dos imigrantes iranianos nos EUA viviam na Califórnia, com 29% – quase 140.000 pessoas – a viver apenas no condado de Los Angeles, de acordo com o Migration Policy Institute.
Muitos se estabeleceram em Westwood e arredores, ganhando a área o apelido de “Tehrangeles”.
À medida que se espalhava nas redes sociais a notícia de uma grande manifestação marcada para o dia seguinte em apoio à greve, as pessoas reuniram-se em lojas e cafés do bairro para celebrar a notícia.
Buzinas de carros soavam e música persa entrava pelas janelas abertas. Um Tesla Cybertruck estampado com duas bandeiras gigantes do Estado Imperial do Irã, a monarquia derrubada em 1979, desceu a Veteran Avenue; um Mercedes com a mesma bandeira hasteada no teto solar aberto virou para o outro lado. Os telefones celulares recebem constantemente mensagens de texto de amigos e parentes que assistem às notícias de todo o mundo.
“Você tem que entender que fomos criados em preparação para este dia”, disse Ryan Abrams, 34 anos, enquanto ele e sua esposa, Ashley Abrams, 32 anos, caminhavam pela vizinhança com seu cachorro.
Ele usava o leão iraniano do xá e a bandeira do sol amarrados como uma capa em volta dos ombros; ele usava uma bandeira israelense do mesmo tamanho ao seu redor. Suas duas famílias judias iranianas imigraram em 1979 para Los Angeles.
“Ao longo das nossas vidas, tivemos que navegar pelas nossas diferentes identidades, provenientes de origens persas e judaicas”, disse ele. “Hoje vemos mais um passo em frente.”
Assal Pahlevan agita a histórica bandeira do leão e do sol do Irã em um comício no sábado em Westwood.
De volta ao Café Naab, onde cartazes com a frase “Faça o Irã Grande Novamente” e fotos do príncipe herdeiro exilado do Irã, Reza Pahlavi, estão pendurados nas janelas com vista para o Westwood Boulevard, Khaleghian e um grupo crescente de amigos se reuniram em torno de um par de mesas ao ar livre, cada um deles pulando de seus assentos para cumprimentar cada recém-chegado com abraços e gritos de “javid Shah” – viva o Xá.
“Tenho 70 anos. Este é o melhor momento da minha vida. Liberdade para o meu país. O melhor dia da minha vida”, disse Khaleghian. “Eu amo Trump! Quero ter certeza de que ele sabe disso.”
O garçom, Amir, que preferiu não revelar seu sobrenome, transportou narguilés de pêssego e abacaxi e copos altos de suco de melancia da cozinha do café para a mesa.
O iraniano de 37 anos saiu às ruas durante a Revolução Verde em 2009 e ficou “muito feliz” com a notícia do ataque dos EUA, embora tenha admitido que o seu futuro ainda era incerto.
“Por um lado, você odeia tanto todos eles que quer que todos morram”, disse ele sobre o regime. “Por outro lado, a guerra. Há algo de errado com a guerra. Mas eu e muitas pessoas achamos que a guerra é melhor do que o que aconteceu.”
À mesa, Bob (ele se recusou a fornecer seu sobrenome) estava torcendo – ele disse que havia feito uma aposta há algum tempo no aplicativo de previsão de mercado Kalshi de que Khamenei morreria no final de fevereiro e logo o receberia. O telefone vibra na mesa com um fluxo constante de mensagens de texto. Khaleghian pegou um cachimbo de plástico para narguilé; um amigo arrancou-o de suas mãos, lembrando-o do conselho do cardiologista.
Os cinco homens, que emigraram há décadas de Teerão, discutiram em tom de brincadeira sobre quem previu corretamente que Trump iria cumprir a sua ameaça de atacar o Irão e quem não hesitou. Alguns deles disseram que ficaram tão chocados que os seus filhos adultos, nascidos nos EUA, que nunca tinham posto os pés no Irão, pareciam igualmente entusiasmados com a notícia.
Todos planeavam regressar o mais rapidamente possível a um país que nunca tinham visto desde que partiram, décadas antes. “No próximo verão, não irei para a Itália. Vou para o Irã”, disse Khaleghian, batendo na mesa para dar ênfase. “Se Deus quiser.”
Centenas de pessoas se reuniram e comemoraram em Westwood no sábado, após as notícias dos ataques aéreos no Irã.
“Vocês estão cheios de esperança”, disse Paul Daneshrad, de 59 anos. “A questão mais importante é: isso leva a mudanças significativas?” Seus amigos gemeram e tentaram silenciá-lo; ele os jogou fora.
“O povo está desarmado, por isso, a menos que o exército, ou parte do exército, decida apoiar o povo, haverá 50 pessoas para substituir” cada líder morto, disse ele.
Ninguém sabe o que acontecerá no dia seguinte, disse Sepehr, 58 anos, que não quis revelar seu sobrenome. Este regime persiste há quase meio século; é muito cedo para saber quão sangrenta será a saída.
Mas a cultura persa sobrevive há mais de 3 mil anos, disse ele. Nesse contexto, o que significa apenas 47 anos? “É um pesadelo”, disse ele com uma risada.
