A terra crescente – o oásis onde guardávamos tudo o que prezamos, agora apenas um pontinho na escuridão infinita – parece beijar a superfície recortada da lua. Milhares de cicatrizes lunares se projetam pela Terra e desaparecem lentamente de vista.
“Na verdade, estou arrepiado só de pensar nisso”, disse o Comandante Artemis II. Reid Wiseman falou com o The Times enquanto ainda estava no espaço na noite de quarta-feira (horário da Terra). “Foi uma visão incrível e depois desapareceu.”
A tripulação de quatro pessoas – na fraca luz verde da sua nave espacial, sem mais espaço para os cotovelos do que uma carrinha Sprinter – entrou numa profunda solidão que poucos tinham experimentado. Mais longe da Terra do que qualquer ser humano na história, a tripulação já não consegue chegar ao Controlo da Missão, às suas famílias ou a qualquer outro membro vivo no nosso planeta natal.
Durante 40 minutos na segunda-feira, foram apenas eles, o barco salva-vidas de alta tecnologia e a lua.
Comandante Ártemis II. Reid Wiseman espia pela janela da espaçonave Orion quando seu primeiro período de observação lunar começa na segunda-feira.
(NASA)
Os tripulantes interromperam suas observações científicas por três ou quatro minutos para deixar a sensação de irrealidade diminuir. Eles compartilharam alguns biscoitos de bordo trazidos pela Agência Espacial Canadense e pelo astronauta especialista da missão Artemis II, Jeremy Hansen.
Nós, humanos, comemos sete peixes na véspera de Natal, samosas no Eid e bolo de bordo no verso da lua.
Mas os astronautas ainda têm trabalho a fazer. A NASA quer observar o outro lado da Lua, que está sempre voltado para o lado oposto da Terra, com um instrumento altamente sofisticado com o qual a agência raramente tem a oportunidade de medir esta paisagem: o olho humano.
A lua, que para a tripulação parecia do tamanho de uma bola de boliche, pairava no vazio. Em completo silêncio, ele fez um gesto.
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O piloto do Artemis II, Victor Glover, ouviu o chamado do exterminador: a fronteira entre o dia e a noite lunar – o amanhecer lunar. Aqui, o sol lança sombras nítidas e dramáticas sobre os penhascos íngremes, ondulações escarpadas e crateras aparentemente sem fundo da lua.
A especialista da missão Artemis II, Christina Koch, descreveu as pequenas crateras espalhadas pelo lado diurno como refletindo orgulhosamente a luz do sol, como alfinetadas em um abajur. Hansen foi atraído pelos lindos tons de azul, verde e marrom que aparecem na superfície se você for paciente o suficiente.
Embora a Terra estivesse escondida atrás da Lua, a quatrocentos milhões de quilômetros de distância, a tripulação manteve a mente em casa.
Para Koch, a destruição é apenas um lembrete do quanto a Terra nos fornece: água, ar, calor, comida. Glover podia sentir o amor irradiando de nossos pontos azuis claros, desafiando a distância. Hansen pensa na gravidade da Terra, ainda tentando puxar a tripulação para casa.
No entanto, a tripulação está na arena gravitacional da Lua, onde a sua gravidade domina a da Terra. Foi o monólito lunar diante deles que gentilmente guiou seu pequeno recipiente de vida ao redor do satélite natural e em direção a casa.
Finalmente, a casa reapareceu por trás da esfera escura.
A lua cobre completamente o sol, vista pela tripulação do Artemis II. Do ponto de vista da tripulação, a lua parecia grande o suficiente para cobrir completamente o sol, resultando num tempo total de quase 54 minutos.
(NASA)
Como espetáculo final, ou talvez de despedida, a lua bloqueia temporariamente o sol: um eclipse lunar.
“Vimos ótimas simulações criadas pela nossa equipe científica lunar, mas quando isso realmente aconteceu, nos pegou de surpresa”, disse Glover. “Esse é um dos maiores presentes.”
