Em qualquer dia, Poppy Blackman está envolvida no processo “destruidor” de se candidatar a um novo emprego e raramente obtém qualquer resposta.
A jovem de 22 anos está desempregada desde janeiro de 2025 e diz que se candidata a uma média de 50 vagas por mês, utilizando um dos quatro currículos diferentes que escreveu para diferentes tipos de empregos e setores.
“Não posso ser exigente quanto ao que quero candidatar”, disse Blackman, que mora em Londres. Ela estudou moda e design artístico no North Kent College, mas desistiu para se inscrever apenas neste setor.
“Não passa um dia sem que eu não me candidate a pelo menos alguns empregos”, disse ele. “Fica realmente deprimente depois de um certo período de tempo, sempre fazendo as mesmas coisas, pesquisando os mesmos sites, candidatando-se a empregos semelhantes.
A história de Blackman está se tornando cada vez mais comum. Os números oficiais mostram que o desemprego juvenil na faixa etária dos 18 aos 24 anos atingiu o máximo dos últimos cinco anos nos últimos três meses de 2025. Se o aumento da Covid-19 ocorrer em 2020, o desemprego juvenil terá atingido o máximo dos últimos 11 anos.
Na faixa etária dos 16 aos 24 anos, o desemprego juvenil é agora superior à média da UE pela primeira vez, em 16,1%, o nível mais elevado desde a pandemia desde 2014, quando o mercado de trabalho ainda estava a recuperar da crise financeira.
A média da UE foi de 14,9% no último trimestre de 2025. A taxa de desemprego jovem compara-se com a taxa de desemprego geral do Reino Unido de 5,2%.
O antigo deputado e ministro Alan Milburn, presidente do órgão governamental de revisão da Juventude e Emprego, que apresentará o seu relatório este verão, disse que o aumento do desemprego juvenil representa um risco “existencial” para o Reino Unido e pode colocar “uma geração no lixo”.
“Este não é um fenômeno de curto prazo, é um fenômeno de longo prazo”, disse ele à BBC. “Estamos vendo mudanças dramáticas no mercado de trabalho.
“Quarenta e cinco por cento dos jovens de 24 anos que não tiveram educação, emprego ou formação nunca tiveram um emprego. Se não tiver um emprego até aos 24 anos, isso terá efeitos adversos a longo prazo e poderá ficar preso a benefícios para toda a vida.”
Ashwin Prasad, que dirige a sucursal britânica da Tesco, alertou recentemente que a Grã-Bretanha estava “caminhando sonâmbula para uma epidemia” de desemprego, com milhões de pessoas sem trabalho e a receber benefícios.
Este aumento do desemprego é causado pelas empresas que procuram aumentar os custos em tempos difíceis.
Martin Beck, economista-chefe da WPI Strategy, disse: “A economia está lenta há muito tempo e isso tende a atingir primeiro as gerações mais jovens, porque se você é um empregador e sua demanda é fraca, você pode congelar as contratações.
Os economistas dizem que, embora haja uma série de questões que contribuem para o aumento do número de jovens desempregados, um dos principais factores é o aumento dos custos para os empregadores.
No seu primeiro orçamento após o regresso do Partido Trabalhista ao poder em 2024, a chanceler, Rachel Reeves, aumentou a taxa das contribuições para o seguro nacional (NIC) dos empregadores de 13,8% para 15% em comparação com Abril passado. O limite do NIC também foi reduzido de £ 9.100 para £ 5.000 por ano.
O salário mínimo nacional também tem aumentado todos os anos desde 2019, aumentando 6,7% em 2025 e 4,1% em abril de 2026.
A partir de abril, o custo combinado de empregar alguém com 21 anos ou mais aumentará 15% em relação a 2024, de acordo com o Centro de Estudos Políticos, ou £3.414. Para jovens de 18 a 20 anos, o aumento é de 26%, ou £ 4.095.
A Lei dos Direitos Laborais também acrescenta custos para os empregadores, com novos direitos significativos para os trabalhadores em matéria de subsídio de doença, licença parental e contratos de zero horas.
Simon French, economista-chefe do Panmure Liberum, um banco de investimento, afirmou: “O ‘salário de subsistência nacional’ é provavelmente o factor mais significativo da última década em termos do seu impacto no desemprego juvenil.
“Mas se adicionarmos alterações ao seguro nacional dos empregadores, mais a Lei dos Direitos Laborais e a inscrição automática em fundos de pensões – então isso absorve muito.
“Estamos descobrindo que esses custos adicionais estão sendo cobrados pelos empregadores como se fosse apenas um almoço grátis. Acho que estamos descobrindo que não é um almoço grátis.”
Isto deixa os jovens enfrentando um mercado de trabalho brutal. Jack, 21 anos, mora em Londres e se formou na Universidade de Oxford no verão passado, pela primeira vez na história.
Desde então, candidatou-se a mais de 100 empregos, programas de pós-graduação e estágios, e – embora já tenha conseguido o primeiro estágio, que começou em janeiro e durou três meses – está agora novamente à procura de trabalho.
Ele disse que o processo de inscrição foi cansativo e dificultado pelo uso generalizado da tecnologia no recrutamento.
“Você pode obter uma resposta de 10% dos aplicativos e geralmente ela é automatizada, então você nem sabe o que fez de errado”, disse ele. “Conversei com uma pessoa de todos esses aplicativos. Até fui entrevistado por chatbots.”
Ele se sentiu preso no que descreveu como um beco sem saída. “As funções de nível inicial exigem que você já tenha tido a oportunidade. A função em que você está iniciando sua carreira exige que você já tenha atuado na função em que está iniciando sua carreira. É um caso clássico de ovo e galinha”, diz ele. “Eu me sinto tão cansado e farto.”
Muitos graduados também dizem estar preocupados com o fato de as empresas usarem inteligência artificial para substituir empregos. No entanto, Jake Finney, economista sénior da PwC, disse que o índice de emprego jovem para 2025 concluiu que a IA não era um factor importante.
“Não encontramos grande impacto a nível de toda a economia, porque, em última análise, a geração mais jovem está concentrada em indústrias como o retalho e a hotelaria e esses sectores não são os que foram impactados pela IA até agora.
“Mas se olharmos para o setor das TI, que é claramente o setor mais afetado pela IA e pela automação até agora, descobrimos que o emprego para adultos tem sido relativamente estável, enquanto o emprego para os jovens caiu cerca de um quinto.”
Jonathan Townsend, executivo-chefe do The King’s Trust no Reino Unido, que ajuda os jovens a encontrar trabalho, disse: “Cada vez mais jovens vêm até nós querendo trabalhar, mas sentem que estão perdendo oportunidades.
“Esta geração enfrenta um início de carreira incrivelmente difícil. Muitos deles tiveram a sua educação e experiência de trabalho precoce perturbadas pela pandemia, deixando lacunas nas competências, na confiança e nas redes que são essenciais para conseguir um primeiro emprego.”
Saalim Elhaj, 23 anos, decidiu aprender novas habilidades para conseguir um emprego. Ele se formou em arquitetura em Manchester em junho de 2025. Mudou-se para Southampton para ficar com a namorada e está quase sempre desempregado, exceto pelo trabalho diário em um canteiro de obras. Ele não se via mais seguindo carreira em arquitetura.
“Mesmo antes de terminar os estudos, já estava bastante desiludido com a profissão como um todo, principalmente com a economia”, disse.
“Vi que as coisas não iriam melhorar. Não havia muitos empregos para recém-formados. Mesmo no ano anterior à minha formatura, vi que as coisas estavam estagnadas. Fiquei muito confuso sobre o que fazer nesta economia.”
Depois de contactar vários escritórios de arquitectura e constatar que havia poucas vagas para recém-formados, decidiu ampliar as suas competências e ganhar experiência na área da construção.
Ele agora espera obter um aprendizado em estruturas de madeira, um método de construção tradicional que utiliza madeira pesada – se encontrar alguém disposto a empregá-lo. Enquanto isso, ele viajava regularmente para Londres para ser voluntário com construtores de estruturas de madeira, para que pudesse aprender o máximo que pudesse.
“É estranho fazer o bacharelado e agora pensar em fazer um aprendizado, mas tudo é tão incerto e eu quero muito aprender uma habilidade.”
Julie Leonard, diretora de impacto da Shaw Trust, uma instituição de caridade nacional para o emprego, afirmou: “Esta geração passou por muita coisa. Enfrentaram a pandemia numa altura em que estavam a ser adquiridas competências essenciais no local de trabalho e iniciaram a sua vida profissional no meio de mudanças sociais e tecnológicas sem precedentes”.
