MILÃO — Muitas das autoridades que apoiam os quase 250 atletas norte-americanos que competem nos Jogos Olímpicos de Inverno deste mês chegaram a Itália no fim de semana passado para uma recepção que talvez não esperassem: centenas de manifestantes lotaram um campo no centro de Milão para protestar contra planos alegados de enviar agentes da Imigração e Alfândega dos EUA durante os Jogos.
A primeira prova da competição de 18 dias, à qual se juntarão Milan e Cortina d’Ampezzo nos Alpes italianos, começa na quinta-feira e a cerimónia de abertura está marcada para sexta-feira. Neste contexto, a presidente do Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, classificou o envolvimento dos agentes como “perturbador” e “angustiante”.
“São milícias que matam. Não são bem-vindas em Milão”, disse o prefeito Giuseppe Sala à rádio local antes do protesto, que ocorreu sob o arco neoclássico da Porta Garibaldi, na Piazza XXV Aprile, que leva o nome da data da libertação da Itália do nazismo na Segunda Guerra Mundial.
Muitos manifestantes apitaram e carregaram cartazes dos cinco anéis olímpicos algemados acima das palavras “Sem ICE em Milão”. Uma mulher segurava um pôster feito à mão com fotos de Renee Good e Alex Pretti, dois mineiros mortos por agentes federais no mês passado, junto com Liam Conejo Ramos, um menino de 5 anos com chapéu de coelho azul que foi levado de sua casa em Minneapolis para um centro de detenção no Texas.
Um protesto anti-ICE ocorreu na Piazza XXV Aprile antes das Olimpíadas de Milão.
(Lúcia Buricelli/Associated Press)
“Todos os vídeos são públicos e todos podem ver o que aconteceu”, disse Bruna Scanziani, uma manifestante de 18 anos, aos jornalistas. “As percepções da América mudaram.”
Tricia McLaughlin, secretária adjunta do Departamento de Segurança Interna, confirmou ao Atlético a presença de agentes do ICE na Itália, deixando seu departamento, o Consulado dos EUA e o Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA para tentar acalmar a polêmica.
O DHS disse que os agentes enviados a Milão não eram agentes de imigração, mas sim de uma unidade conhecida como Investigações de Segurança Interna, especializada em crimes transfronteiriços. Geralmente fornecem informações e segurança em grandes eventos desportivos, tanto nos EUA como no estrangeiro, mas em Milão o seu papel é consultivo e baseado em informações, disse o Embaixador Tilman J. Fertitta.
Turistas passam pelo saguão da estação ferroviária Metroline M4 do Aeroporto de Milão Linate na terça-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Entretanto, o Comité Olímpico e Paraolímpico dos EUA disse que estava a trabalhar em estreita colaboração com o Serviço de Segurança Diplomática, que está sob a égide do Departamento de Estado, ao contrário do ICE, que faz parte da Segurança Interna. O Serviço de Segurança Diplomática forneceu segurança à delegação dos EUA em todas as Olimpíadas desde 1992.
“O USOPC não cooperou com nenhuma agência de aplicação da lei nacional ou de imigração dos EUA no planejamento ou implementação dos Jogos, incluindo a agência do Departamento de Segurança Interna, muitas vezes chamada de ICE”, afirmou o comitê em comunicado. “As autoridades italianas são totalmente responsáveis por todas as operações de segurança nas Olimpíadas.”
Apesar das tensões, nos dias que antecederam os Jogos havia poucos sinais da forte presença de segurança que esteve presente nos Jogos de Paris há 17 meses. No aeroporto de Linate, o mais próximo dos três aeroportos de Milão do centro da cidade, dois soldados italianos vestindo camuflagem e armas longas saíram do portão de desembarque na noite de segunda-feira. Eles partiram na tarde de terça-feira.
A oito quilómetros de distância, na Piazza del Duomo, o coração cultural e social de Milão, dois pares de soldados estavam de cada lado da grande praça, amontoados sob tendas brancas em ambos os lados da tenda de recordações olímpicas e ignorando as centenas de turistas internacionais que seguravam os seus telemóveis para tirar fotografias da antiga catedral gótica que dá nome à praça.
Um prédio localizado no coração da Piazza del Doumo foi iluminado por animações de competidores olímpicos na terça-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Na rua, onde a linha do bonde faz uma curva em frente às lojas e restaurantes da moda ao longo da movimentada Via Orefici, um grupo de policiais municipais e os Carabinieri, a polícia nacional conhecida por seus uniformes pretos desenhados por Giorgio Armani, brincam entre si. São muito menos ameaçadoras do que as patrulhas móveis de soldados e polícias que são omnipresentes em França.
Uma mulher local encolheu os ombros diante da presença dos policiais.
“Sendo o icônico e mais visitado pelos turistas em Milão”, disse ele, “há sempre muitos policiais e soldados”.
Não está claro como os atletas americanos serão recebidos na cerimônia de abertura de sexta-feira, que deverá contar com a presença do vice-presidente JD Vance e do secretário de Estado Marco Rubio.
“Quando eles têm bandeiras, usam roupas esportivas e são anunciados como americanos, é definitivamente uma oportunidade para o público expressar seus sentimentos sobre a América”, disse Kristian Coates Ulrichsen, pesquisador de Oriente Médio do Instituto Baker da Universidade Rice e especialista em esportes e relações internacionais.
Os europeus têm neste momento fortes sentimentos em relação aos EUA, sentimentos alimentados por mais do que apenas a imagem dos agentes do ICE que comandaram os noticiários televisivos e encheram os feeds das redes sociais durante meses em Itália e noutros países. Nos últimos meses, o Presidente Trump enviou tropas para a Venezuela para destituir o seu presidente, ameaçou com uma ação militar contra o Irão, disparou contra navios suspeitos de transportar drogas nas Caraíbas e no Pacífico e desacreditou a Europa como “quebrada” e os seus líderes como “fracos”.
Manifestantes em Milão seguraram cartazes protestando contra o ICE em solidariedade ao povo de Minneapolis no sábado.
(Alessandro Bremec/Associated Press)
“Sem nós”, disse ele num discurso combativo perante o Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça, “todos estariam a falar alemão”.
No entanto, a coisa mais decepcionante no continente no meio do caos foi a insistência de Trump em que os EUA assumissem o controlo da Gronelândia à Dinamarca, um firme aliado da Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO), e advertiu a Dinamarca e sete outros países de que enfrentariam tarifas de 25% se não cedessem. Muitos partidos europeus de extrema-direita, cujos membros apoiam frequentemente Trump, vêem agora o presidente dos EUA como um “inimigo da Europa”, de acordo com uma sondagem publicada pela plataforma Le Grand Continent, sediada em Paris.
Como resultado da reação negativa, Trump recuou da ameaça tarifária e disse que não assumiria o controlo da Gronelândia pela força, mas as consequências das tensões permanecem.
“A Groenlândia, em particular, realmente tocou a corda. É uma pena que isso tenha acontecido às vésperas das Olimpíadas”, disse Coates Ulrichsen, que nasceu na Grécia, filho de pais britânicos e noruegueses.
Isto fez com que a seleção norte-americana e os seus 232 atletas, o maior contingente nos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina, fossem alvo da ira europeia.
“A seleção nacional é um símbolo da nação. Isso a torna um alvo potencial para frustração política”, disse Coates Ulrichsen. “Esta não é a primeira vez.”
Nos Jogos Olímpicos de Verão de 2004 em Atenas, por exemplo, que começaram 17 meses depois da invasão do Iraque liderada pelos EUA, a equipa dos EUA enfrentou vaias.
“As Olimpíadas não são estranhas à política”, disse Coates Ulrichsen. “E é claro que os elementos-chave (atletas) que correm atrás da bandeira são alvos fáceis.”
Alguns italianos não têm tanta certeza.
“Minha opinião pessoal é que os atletas americanos não deveriam ser alvo desses protestos”, disse uma mulher que pediu para não ser identificada porque trabalha com muitos clientes internacionais, incluindo alguns nos Estados Unidos. “Este é mais um assunto político.”
Ele também disse que a posição da primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, um dos líderes europeus que mais apoiam o presidente Trump, atenuou a oposição pública aos EUA.
Anéis olímpicos antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina de 2026, na terça-feira.
(Mattia Ozbot/Getty Images)
Como os Jogos deste mês, os primeiros Jogos de Inverno a terem oficialmente cidades co-sede, serão distribuídos por quatro grupos que cobrem cerca de 8.500 milhas quadradas no norte da Itália, haverá quatro cerimônias de abertura na sexta-feira, com a cerimônia principal no Estádio Olímpico de San Siro, em Milão, começando às 11h, horário do Pacífico. Eventos menores acontecerão simultaneamente nas localidades montanhosas de Cortina d’Ampezzo, Valtellina e Val di Fiemme.
A bobsledder Azaria Hill, a primeira atleta olímpica cuja mãe, pai e tia competiram nos Jogos Olímpicos de Verão, disse que marchar nas cerimônias de abertura sempre foi um sonho dela. E ele não acha que a política irá arruinar a sexta-feira.
“As Olimpíadas unem todas as nações”, disse ele. “Essa é uma das coisas especiais das Olimpíadas, e você realmente vê isso em união. Acho que tudo ficará bem.”
Num esforço para separar os atletas dos políticos, os órgãos dirigentes de três desportos de inverno nos EUA – patinagem artística, patinagem de velocidade e hóquei – mudaram o nome do seu espaço de hospitalidade em Milão para Winter House.
Eles planejam chamá-la de Casa de Gelo.
