WASHINGTON – Espera-se que o homem forte venezuelano Nicolás Maduro tome uma ação legal de última hora – reivindicando imunidade de chefe de Estado para evitar processos – mesmo quando Washington argumenta que nunca foi o líder legítimo do país, disse uma fonte do Departamento de Justiça ao Post.
Maduro anunciou que “ainda era presidente” da Venezuela durante sua primeira aparição no tribunal na segunda-feira, uma medida que especialistas jurídicos disseram ter como objetivo mais estabelecer fatos para uma defesa futura do que simplesmente proferir palavras arbitrárias.
“É provável que Maduro argumente que tem direito à imunidade de chefe de Estado, seja alegando legitimidade contínua ou argumentando que o reconhecimento do seu vice-presidente preservaria a sua imunidade”, disse a fonte.
O direito internacional estabelece que um chefe de estado em exercício não pode ser processado por tribunais de um governo estrangeiro.
O ditador deposto enfrenta acusações de conspiração para cometer narcóticos e importação de cocaína, bem como posse de metralhadora e dispositivos destrutivos.
Se Maduro tentar reivindicar imunidade como chefe de Estado, as autoridades norte-americanas argumentariam que Maduro não pode reivindicar imunidade porque os Estados Unidos nunca o reconheceram como presidente legítimo da Venezuela, segundo fontes do Departamento de Justiça.
Manuel Noriega, do Panamá, um dos ditadores latino-americanos derrubados pelas forças americanas, fez uma defesa semelhante depois de ter sido capturado em 1989. O procurador federal Richard Gregorie refutou com sucesso a alegação e o líder militar panamenho passou o resto da sua vida na prisão.
O promotor aposentado disse na quarta-feira ao Post que não acreditava que Maduro teria sucesso com um argumento semelhante.
“Quem reconhecemos como chefe de Estado é uma decisão executiva, portanto quem reconhecemos como chefe de Estado é quem, de acordo com a lei, é chefe de Estado”, disse ele. “Os EUA nunca reconheceram Maduro como chefe de Estado (desde 2019), ele sempre foi alvo de investigações… então não vejo esse argumento indo a lugar nenhum.”
Jason Marczak, vice-presidente e diretor sênior do Centro Latino-Americano Adrienne Arsht do Atlantic Council, disse que a acusação parece ter sido escrita de forma a invalidar quaisquer argumentos relativos à imunidade dos chefes de Estado.
“A acusação de Maduro tem o cuidado de ter em mente que ele é agora o ‘líder de facto da Venezuela’ – o que claramente não se refere à sua posição atual como presidente”, disse ele ao Post. “E você sabe, não são apenas os Estados Unidos, e países ao redor do mundo também pararam de reconhecer Maduro como presidente depois que ele roubou todas as eleições de 2019.”
Mas a equipa de Maduro pode argumentar que Washington não pode fazer as duas coisas – insistindo que, ao trabalhar com Rodriguez, o seu vice-presidente e actual líder de facto da Venezuela, os EUA reconheceram efectivamente o seu governo, algo que as autoridades norte-americanas temem.
O confronto iminente no tribunal poderá levantar uma questão técnica de alto risco: se os EUA estão a reconhecer tacitamente o regime de Maduro ao lidar com a sua poderosa vice, Delcy Rodriguez.
Alguns especialistas jurídicos alertam que as reivindicações de imunidade dependem muitas vezes menos de clareza moral do que de admissões técnicas, e qualquer ambiguidade poderia constituir uma oportunidade para Maduro atrasar ou inviabilizar o processo de julgamento, que poderia demorar um tempo invulgarmente longo devido ao volume de provas confidenciais.
O argumento despertou preocupação entre o Departamento de Justiça, onde há uma preocupação crescente de que Maduro possa apresentar um caso muito convincente, a menos que os EUA rejeitem Clara e publicamente Rodriguez, disseram fontes do DOJ.
“O DOJ poderia argumentar que os EUA não reconhecem Maduro desde 2019 e que não há autoridade alternativa que possa anular ou conceder-lhe imunidade, por isso seria sensato reconhecer claramente figuras legítimas da oposição para excluir argumentos de imunidade baseados na ambiguidade”, disse a pessoa.
Rodriguez é há muito tempo o rosto internacional do regime, lidando com a diplomacia e as negociações, mesmo quando o próprio Maduro era evitado. Essa zona cinzenta – recusar-se a reconhecer Maduro enquanto ainda interage com os seus principais assessores – pode ameaçar o caso.
Mesmo assim, Gregorie disse não acreditar que a conformidade de Rodriguez com Washington daria confiança ao chefe da defesa de Maduro.
A seguir estão as últimas notícias sobre a prisão de Nicolás Maduro:
“Se alguém decidir acusar Donald Trump, isso terá impacto no vice-presidente? Não sei como, a menos que ele faça algo relacionado ao presidente”, disse ele. “Não vai funcionar assim.”
Marczak também duvida que a cooperação dos EUA com Rodríguez seja suficiente para influenciar a opinião do tribunal sobre o estatuto legal de Maduro como presidente.
“Delcy Rodríguez nunca esteve nas urnas com Maduro, ela só foi colocada lá como sua vice-presidente, então a votação foi um voto para Nicolás Maduro”, explicou. “Os EUA foram muito cuidadosos e chamaram-no de novo líder ou novo governante, sem usar as palavras ‘presidente em exercício’ – foi esse o nome que (Caracas) lhe deu.”
O Departamento de Justiça e os advogados de Maduro não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
