NAgora que o Supremo Tribunal decidiu que Donald Trump excedeu a sua autoridade ao impor tarifas, a grande questão para muitas empresas – especialmente as pequenas empresas que foram duramente atingidas por estas tarifas – é se conseguirão recuperar o seu dinheiro.
Não prenda a respiração. Em relação às tarifas, Trump ainda tem muitos outros truques.
Ele poderia usar a secção 223 da Lei de Expansão Comercial de 1962 (juntamente com a secção 301 da Lei Comercial de 1974) para cobrar tarifas sobre certas indústrias e sectores, como Joe Biden fez sobre o aço, semicondutores, veículos eléctricos e outros produtos chineses durante o seu mandato. Ou – como ameaçou recentemente – poderia usar outra parte da lei comercial de 1974 para aumentar as tarifas para 15% durante 150 dias, dando-lhe “autoridade sobre a balança de pagamentos”.
Embora ambas as tácticas permaneçam limitadas e exijam revisão, comentários públicos e – em alguns casos – aprovação do Congresso, podem ser levadas ao seu limite e não há dúvida de que o presidente o fará. Ele quebraria as regras ao máximo possível e lutaria contra qualquer pessoa no tribunal que ousasse desafiar sua autoridade. Alegará que as tarifas se sobrepõem às tarifas anteriormente – e ilegalmente – impostas ao abrigo da Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional e negará qualquer responsabilidade por ter de reembolsar essas tarifas. Tudo isso significou anos de litígios, recursos e recursos.
Que pequena empresa tem tempo e dinheiro para fazer isso? Tenho certeza de que nem mesmo a associação do seu setor estará preparada para essa luta.
O governo começou a eliminar qualquer discussão sobre “reembolsos”. Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent disse à CNBC em dezembro passado, que “a administração Trump será capaz de replicar as tarifas mesmo que perca a decisão da Suprema Corte” e recentemente disse: “A taxa geral, em última análise, não mudará.”
Então, quem recebe o reembolso? Para responder a essa pergunta você precisa conversar com um corretor que traz mercadorias do exterior. Eles são os “clientes registrados” geralmente nas transações internacionais e são eles os responsáveis por representar o seu negócio. Boa sorte com isso. Não existe um processo formal de reembolso e a administração Trump devolveu o assunto aos tribunais inferiores onde o processo tarifário inicial foi aberto. Mesmo as pessoas nesta área duvidam se conseguirão receber dinheiro de volta para seus clientes.
Lori Mullins de Rogers e Brownuma empresa de despacho aduaneiro, disse à CNBC que sua opinião inicial sobre a decisão da Suprema Corte era que ela não fornecia nem garantia um reembolso. “Para os importadores que esperam um reembolso, a resposta é sim, temos uma decisão, mas ainda não temos uma decisão sobre se o reembolso será concedido. Isto será tratado pelos tribunais inferiores em data/hora futura.”
UM várias grandes empresas tentando isso. FedEx, Costco, Toyota, Goodyear e outras grandes empresas entraram com ações judiciais buscando reversões tarifárias, mas quem sabe se terão sucesso. Não há seguro para isso. Não existem especialistas ou super-heróis. Apenas as grandes empresas contratam grandes escritórios de advocacia, num esforço para recuperar alguns dólares. Talvez o façam… daqui a alguns anos. Provavelmente não.
Há duas coisas que podem acontecer.
O Congresso poderia aprovar uma lei exigindo reembolsos e estabelecendo um sistema para fazê-lo. A legislação tem Já propôs fazê-lo. Mas neste ambiente profundamente dividido e nas próximas eleições, parece improvável tomar medidas em breve.
E talvez alguns escritórios de advogados ousados estejam dispostos a intentar uma acção judicial colectiva em nome dos milhões de empresas e consumidores afectados pelos aumentos de preços relacionados com tarifas e ir atrás do governo, apostando que as recompensas poderão superar os custos significativos de fazê-lo, que não são pagos há anos. Esta é uma grande aposta. E quem sabe o quê ou se esses fundos podem realmente ser recuperados.
Novamente, não prenda a respiração.
