Uma comissão parlamentar concluiu que o esquema de reparação para as vítimas do escândalo Post Office Horizon apresenta “graves falhas estruturais”.
Milhares de operadores de correios ainda aguardam as indemnizações que lhes são devidas e enfrentam “atrasos inaceitáveis, ofertas inadequadas e processos administrativos que ‘traumatizam’ aqueles que foram desfavorecidos”, refere o relatório da comissão de negócios e comércio.
O escândalo, que viu mais de 1.000 pessoas serem processadas por discrepâncias nas contas das suas agências ligadas a software defeituoso desenvolvido pela Fujitsu, foi considerado o pior erro judiciário da história britânica.
Existem três regimes de reparação para as vítimas relacionados com o Horizonte: o regime de deficiências do Horizonte (HSS), a ordem de litígio de grupo (GLO) e o regime de reparação punitiva do Horizonte (HCRS).
O HSS, o maior, é administrado pelos Correios. Ao abrigo do regime, os operadores de correios cujas reivindicações sejam bem-sucedidas podem receber um montante fixo de £75.000 ou optar por receber um montante mais elevado.
O comité de negócios e comércio concluiu que as ofertas de compensação do esquema eram frequentemente anuladas e aumentadas após recursos. Liam Byrne, o deputado que preside a comissão, disse que a justiça estava a chegar “muito lentamente” para centenas de operadores de correios.
“Muitos esperaram anos para que a verdade fosse reconhecida e pela compensação que deveriam receber. No entanto, hoje encontramos graves falhas estruturais que ainda bloqueiam o caminho para a justiça”, disse ele.
Aproximadamente 3.500 proprietários-operadores de agências foram falsamente acusados e mais de 900 foram processados. Em todo o esquema de reparação, mais de 11.500 requerentes receberam pagamentos atrasados no valor de £1,48 mil milhões até agora.
Byrne observou que a Fujitsu “não contribuiu com um centavo para a conta de quase 2 bilhões de libras por danos”, embora a empresa continue a “se beneficiar de contratos públicos”.
Ele disse: “Isto não pode continuar. Seria um erro os contribuintes suportarem os custos dos pecados da Fujitsu enquanto a Fujitsu ainda lucra com contratos financiados pelos contribuintes.”
Em 2024, a Fujitsu reconheceu que tinha uma “obrigação moral” de pagar uma compensação financeira às vítimas do Horizon e disse que sabia que o sistema informático contabilístico estava defeituoso desde a década de 1990. No entanto, a empresa não efetuou quaisquer pagamentos provisórios e não chegou a acordo sobre os valores.
Byrne acrescentou que o comitê ouviu evidências que mostram “penalidades inseguras relacionadas a sistemas anteriores como o Capture”, o antigo sistema de contabilidade dos Correios, que “pode ser apenas a ponta do outro iceberg”.
Um porta-voz da Fujitsu disse: “Continuamos a trabalhar em estreita colaboração com o governo do Reino Unido para garantir que cumprimos as restrições voluntárias que temos em vigor relativamente a novas ofertas de contratos enquanto a investigação dos Correios está em curso, e estamos a colaborar com o governo relativamente à contribuição da Fujitsu para a compensação.”
Um porta-voz dos Correios disse: “Saudamos a supervisão do comitê e seu compromisso em garantir que seja fornecida reparação completa, justa e oportuna aos prejudicados no escândalo Horizon.
“Foram registados progressos, com 87% das candidaturas elegíveis ao regime de défice do Horizonte tendo recebido uma oferta e £882 milhões pagos através do regime. “Estamos a processar as candidaturas o mais rapidamente possível para fornecer uma resolução àqueles que se candidataram.
“Analisaremos as recomendações do comitê e continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com o Departamento de Negócios e Comércio.”
Um porta-voz do governo disse: “Nunca devemos esquecer o impacto que o escândalo Horizon teve sobre os postmasters e as suas famílias. O montante que pagamos aumentou mais de seis vezes como parte do nosso compromisso contínuo de fazer justiça às vítimas o mais rapidamente possível.
“Acolhemos com satisfação o relatório de hoje e concordamos que é fundamental que a Fujitsu cumpra a sua obrigação moral de contribuir para o custo total do escândalo e publicaremos em breve a nossa resposta às suas recomendações.”
