SÃO FRANCISCO – Os líderes do Partido Democrata da Califórnia, juntamente com activistas liberais e agentes do poder leais, expressaram abertamente preocupações de que o grande número de candidatos a governador pudesse dividir a votação e abrir a porta a uma surpreendente vitória republicana em Novembro.
Devido a estas preocupações, os democratas que estão na base estão a ser instados a retirar-se da corrida para garantir que o domínio político do partido nas eleições estaduais possa persistir nas eleições de 2026.
“Os democratas da Califórnia estão prontos para fazer o que for preciso”, disse o presidente do partido estadual, Rusty Hicks, aos repórteres na convenção anual do Partido Democrata da Califórnia, na sexta-feira. “Estamos prontos, dispostos e capazes de fazer o que for preciso… para garantir que tenhamos candidatos fortes que passem pelas primárias para fazer o que for preciso em novembro.”
Nove democratas proeminentes estão concorrendo para substituir o governador cessante Gavin Newsom, em comparação com os dois principais candidatos republicanos, e podem dividir os eleitores democratas para que os dois republicanos possam obter o maior número de votos nas primárias de junho e avançar para as eleições de novembro. No sistema de “primárias da selva” da Califórnia, os dois mais votados avançam para as eleições gerais, independentemente da sua filiação partidária.
Hicks tem profundo respeito pelos candidatos democratas que há muito ocupam cargos públicos e têm histórias e experiências pessoais convincentes para liderar o país. Mas ele disse que há uma dura realidade política de que um candidato viável precisaria arrecadar uma grande quantia de dinheiro para vencer uma campanha em um estado com 23,1 milhões de eleitores registrados e alguns dos mercados de mídia mais caros dos Estados Unidos.
O partido, os seus aliados e os próprios candidatos têm um “compromisso coletivo de garantir que não veremos um republicano eleito (como governador)”, disse Hicks.
Embora Hicks e outros líderes partidários não tenham nomeado publicamente os candidatos que deveriam desistir, entre os candidatos que estão atrás nas pesquisas está o Supt. Instrução Pública Tony Thurmond, a ex-superintendente estadual Betty Yee, o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa e o ex-líder da maioria na Assembleia Ian Calderon.
Os eleitores democratas superam em muito os republicanos registrados no estado, e nenhum republicano foi eleito para cargos estaduais desde 2006.
Mas dado o grande número de candidatos a governador, a falta de um líder claro e o sistema único de eleições primárias do estado, a corrida ainda parece estar em aberto. De acordo com a média da última pesquisa, o comentarista conservador Steve Hilton e o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco – ambos republicanos – estão empatados em primeiro lugar, de acordo com a Real Clear Politics. Cada um recebeu o apoio de 15,5% dos eleitores. O líder democrata, deputado Eric Swalwell, de Dublin, Califórnia, é apoiado por 12,5%.
Em 2012, os republicanos terminaram em primeiro e segundo lugar na disputa pelo distrito eleitoral do condado de San Bernardino – embora os democratas tivessem uma forte vantagem no recenseamento eleitoral. Os quatro democratas que concorreram à vaga dividiram a votação, abrindo a porta para a vitória do deputado republicano Gary Miller. Pete Aguilar, um dos democratas que perdeu as primárias, conquistou a cadeira em 2014 e atua no Congresso desde então.
A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-San Francisco), rejeitou na sexta-feira as preocupações de que dois republicanos conquistariam os dois principais governos em junho.
“Isso não vai acontecer”, disse ele numa entrevista depois de discursar numa recepção de jovens do Partido Democrata. “E o que vocês deveriam saber sobre o Partido Democrata este ano é que estamos unidos. Como eu disse, a diversidade é a nossa força, a unidade é a nossa força. E todos sabem que há muita coisa em jogo.”
No entanto, este cenário levou a que a maioria dos partidos normalmente divididos se unissem na crença de que o número de candidatos diminuirá, seja por escolha de candidatos, seja por pressão.
Jodi Hicks, líder de operações da Planned Parenthood na Califórnia, disse que a organização está fortemente focada nas disputas para o Congresso, mas ter dois candidatos republicanos ao governo “seria devastador”.
“Não consideramos uma eleição para governador, mas estamos analisando se isso vai acontecer e se decidimos considerá-la e garantir que isso não aconteça”, disse ele.
Os legisladores de Newsom e democratas tentaram evitar cortes profundos no financiamento federal para cuidados reprodutivos. Uma eleição em novembro com dois republicanos na disputa para governador eliminaria um parceiro importante em Sacramento e poderia afetar a participação nas disputas legislativas e para o Congresso que estão em baixa nas urnas.
“Os dois primeiros republicanos (corrida) certamente teriam consequências terríveis para a disputa de meio de mandato e para o gabinete do governador”, disse Jodi Hicks.
Lorena Gonzalez, líder da Federação de Sindicatos Trabalhistas da Califórnia, observou que o processo de endosso de sua organização começou na terça-feira.
“Acho que teremos uma discussão bastante franca com os candidatos sobre seus respectivos caminhos e onde estão”, disse ele. “Eles são todos ótimos candidatos, muitos deles são pessoas realmente boas. Mas agora está começando a se tornar a coisa certa.”
Ele espera que o campo comece a diminuir nos próximos dias e semanas.
As conversas não incluíram apenas líderes partidários, mas também ocorreram entre delegados como Gregory Hutchins, um pesquisador acadêmico de trabalho de Riverside.
“Meu objetivo nesta convenção não é que os partidos se unam para apoiar um candidato específico, mas mais do que isso, é um teste para ver quais candidatos têm o nível de apoio que lhes permite realizar uma campanha bem-sucedida”, disse o jovem de 29 anos, que disse esperar ver vários candidatos surgirem depois do fim de semana.
“Estou preocupado que, no longo prazo, (as duas primeiras eleições republicanas) sejam uma realidade? Sim e não”, disse ele. “Não estou preocupado com a possibilidade de não resolvermos este problema antes das primárias, mas acho que precisamos começar a levar a sério a ideia de dizer: ‘Precisamos resolver este problema imediatamente'”.
Nem todos concordam.
Tim Paulson, um democrata de São Francisco que apoiou Yee, chamou o esforço para expulsar as pessoas da corrida como “desqualificação preventiva”.
“Esta é apenas uma tática assustadora para tirar as pessoas da corrida”, disse ele. “Ainda é uma primária interessante. Ninguém sabe ainda quem será o favorito.”
Bob Galemmo, 71 anos, rebateu que muitas pessoas não acreditam que Donald Trump será eleito presidente em 2016 e estão preocupadas que dois republicanos possam avançar para as eleições gerais.
“Você nunca pode dizer nunca”, disse ele. “Se pudéssemos escolher quatro ou cinco (candidatos), seria uma grande ajuda.”
Os esforços já começaram.
RL Miller, presidente da bancada ambiental democrata do estado, disse que Yee deveria deixar o cargo.
Sim, “aqueles que estão no final das pesquisas precisam analisar mais de perto se estão servindo ao partido ou sendo egoístas ao continuarem concorrendo”, disse Miller.
Yee, um ex-vice-presidente estadual do partido, recusou veementemente, dizendo que a pressão para se retirar da disputa era “antidemocrática”.
“Em primeiro lugar, sirvo este partido há muito tempo. Não o fiz por egoísmo, de forma alguma”, disse ele numa reunião no sábado, onde serviu burritos ao pequeno-almoço aos delegados. “Mas direi apenas isto: a competição está aberta.”
O gerente de campanha de Yee observou que o maior grupo de eleitores permanece indeciso, e o candidato disse que ninguém lhe pediu diretamente para desistir da disputa, mas alguém começou um boato há um ou dois meses de que ele desistiria e, em vez disso, concorreria a comissário de seguros.
“Não vou sair e não acho que nenhum candidato deva sair”, disse Yee.
Calderon disse que Swalwell o incentivou a desistir da corrida.
Calderón defendeu a permanência na disputa para tentar alcançar os eleitores indecisos durante um fórum de governadores no Commonwealth Club na sexta-feira.
“Eu fico muito consistente nessa faixa de 1 a 3%”, brinca. “Mas o meu desafio é o acesso a recursos e visibilidade, algo que pode mudar num dia se houver a adesão e o apoio certos.”
Swalwell e sua campanha não responderam aos pedidos de comentários.
