Baz Luhrmann lembra exatamente onde estava em 16 de agosto de 1977 – o dia em que o Rei do Rock and Roll deixou o prédio.
“Esse garoto entrou no ônibus e ouviu que Elvis Presley morreu”, disse Luhrmann, 63, ao Post sobre sua versão de 14 anos na Austrália.
Confuso com a trágica notícia, o adolescente teve então uma sensação assustadora.
“Eu disse: ‘Oh, isso não é verdade. Eu deveria tê-lo conhecido e sido seu amigo.’ Estranho, não é?
Quarenta e oito anos depois, o diretor de “Moulin Rouge” e “O Grande Gatsby” tornou-se, sem dúvida, o companheiro mais leal de Presley.
Luhrmann dedicou grande parte de sua última década ao músico icônico. Nesse período, ele ajudou a dissipar a imagem suada e caricatural de “fato gordo” que acorrentava a memória cultural de Elvis e diminuía o seu talento estratosférico, ao mesmo tempo que apresentava o génio cantor a uma geração mais jovem.
O diretor começou com a sexy cinebiografia “Elvis” de 2022, estrelada por Austin Butler, e acaba de dobrar com “EPiC: Elvis Presley in Concert”, seu meio show e meio documentário quase nunca antes visto.
Impossivelmente, um dos showmen mais charmosos de Hollywood fez com que o cara “Hound Dog” de macacão branco que seus avós adoravam fosse legal novamente.
“Sinto que isso aconteceu por acidente”, disse Luhrmann. Quer dizer, eu não era amigo de Elvis, mas sentia que o conhecia como pessoa – talvez intimamente.
Se o filme de Butler indicado ao Oscar lembra ao público que Presley era uma figura musical vital, profundamente sexy e humana, qual era o nobre objetivo do diretor com “EPiC”?
“Queríamos dar a ele uma turnê mundial como ele nunca fez antes”, disse Luhrmann.
A jornada improvável para realizar os sonhos não realizados de Presley começou durante a produção de “Elvis”, quando a Warner Bros. deu a Luhrmann acesso a uma mina de sal subterrânea em Kansas City, MO, onde o estúdio armazenava valiosos negativos antigos.
“Eu me deparei com essa filmagem por acidente”, disse Luhrmann sobre a suposta residência cinematográfica de Presley no famoso Presley’s International Hotel em Las Vegas, que funcionou de 1969 a 1976, bem como uma parada em sua turnê pelos Estados Unidos.
Ele descobriu uma riqueza de filmagens – cerca de 65 caixas de filmes de 8 mm e 35 mm desde o início de sua passagem por Nevada, outros eventos nacionais e acontecimentos de bastidores destinados a documentos não divulgados.
Porém, mesmo sendo um tesouro, estava silencioso e em mau estado. Então Luhrmann pediu a seu amigo Peter Jackson (“O Senhor dos Anéis”) que ajudasse a recuperar o tesouro enterrado. Jackson fez um trabalho igualmente excelente em “The Beatles: Get Back” de 2021.
Os fãs também fazem a sua parte. Para obter o áudio, o astuto Lurhmann procurou a ajuda de uma comunidade de colecionadores obsessivos de King e de elementos mais vulgares.
“Existe um enorme mercado negro (para) o tráfico”, disse ele.
Em setembro passado, Luhrmann riu no palco da estreia do Festival Internacional de Cinema de Toronto ao descrever seu encontro com um vendedor fantasma em um estacionamento. Agora, “alguém me disse, é melhor você recusar ou vai levar uma surra”, disse ele.
À medida que gradualmente conseguia as filmagens certas, o editor assistente Jim Greco passou dois anos combinando meticulosamente o som com o vídeo. E está começando a funcionar. Lurhmann ficou fascinado com o que viu e ouviu, e sabia que aquilo continha um filme.
“O que Elvis faria?”, ele se lembra de ter pensado. “Pode ser mostrado em IMAX?”
A peça final do quebra-cabeça “EPiC” é uma fita de entrevista de Nagra desenterrada em uma caixa que o diretor encontrou, de Elvis refletindo sobre sua vida por quase uma hora.
Para o inferno com os especialistas e falastrões, decidiu Luhrmann.
“Há sempre pessoas contando histórias sobre Elvis”, disse ele. “E eu pensei: ‘Para o inferno com isso. Vamos deixar Elvis contar a história.'”
Uma combinação de Elvis cantando e dançando em seu auge, praticando e falando abertamente sobre si mesmo, combina-se em uma experiência cinematográfica emocionante e reveladora que chega tanto às telas IMAX quanto às telas normais.
Na estreia, mulheres animadas se levantaram e dançaram.
Este projeto ensinou a Luhrmann ainda mais sobre o que os amigos deveriam ser. Ao ver Elvis afastar-se dos holofotes, especialmente durante os vislumbres dos bastidores, o realizador ficou surpreendido com o quão inteligente e engraçado era o seu tema. “Ridículo”, disse ele.
E ouvindo raras gravações de Elvis cantando, ele também não conseguia acreditar até que ponto o homem era realmente um artista consumado.
“Ele nunca sai dos trilhos”, disse Luhrmann, incrédulo.
“Trabalhei com algumas das maiores figuras musicais icônicas do mundo, e elas sempre atingiram notas incríveis. Ele nunca sai de moda.”
