Dois chefes de jogos que enfrentam acusações criminais de suborno e fraude iniciaram um processo civil contra a Gambling Commission, alegando que o regulador violou os seus direitos de privacidade durante a sua intervenção na proposta de aquisição da empresa de casino online 888.
Kenny Alexander e Lee Feldman, ex-presidente-executivo e presidente da Entain, proprietária da Ladbrokes e Coral, compraram 6,5% da 888 Holdings em junho de 2023 por meio de um veículo chamado FS Gaming e propuseram se colocar no topo do negócio, que também é dono da William Hill.
O acordo fracassou depois que a 888 interrompeu as negociações, dizendo aos investidores que o fez devido a perguntas dos reguladores do setor sobre o papel anterior da dupla na rival Entain, então conhecida como GVC.
O regulador disse ter recebido informações de que Alexander e Feldman eram suspeitos na investigação da HM Revenue and Customs sobre suposto suborno na Entain, conhecida como Operação Burn.
Em junho de 2023, perguntou a 888 se a empresa sabia se eles estavam sendo entrevistados sob cautela ou eram suspeitos em outras investigações. A empresa disse ao mercado de ações que encerrou as negociações com a dupla porque não conseguiu obter “as garantias mais básicas” das pessoas para resolver as preocupações.
A comissão, que deu o nome de código à sua investigação sobre os dois homens, Operação Rattle, disse ao 888 que a sua licença de operação tinha sido revista devido à falta de respostas satisfatórias por parte deles.
Desde então, a Entain concordou em pagar £ 650 milhões como parte de um acordo de processo diferido relacionado à investigação do HMRC sobre suposto suborno nas operações da empresa em Türkiye. Alexander e Feldman estão entre os 11 réus que enfrentam acusações criminais de fraude e suborno, e seus julgamentos estão previstos para começar em 2028.
Entretanto, o casal processou a Gambling Commission por “uso indevido de informações pessoais e/ou quebra de confiança”, alegando que o regulador violou os seus direitos de privacidade, através da divulgação pública do 888 de que a sua licença estava sob revisão devido a preocupações sobre Alexander e Feldman.
Eles também disseram que seus direitos foram violados pela declaração do regulador em março de 2024 de que a revisão da licença havia sido concluída porque uma proposta para assumir o controle do 888 não estava mais avançando.
Feldman e Alexander afirmam que as ações da comissão lhes causaram “danos, angústia e constrangimento, bem como perda de posição”.
após a promoção do boletim informativo
Eles afirmam que a publicação de informações sobre a revisão da licença do 888 pelo regulador “dá a clara impressão de que ocorreu uma conclusão adversa” que os torna incapazes de assumir o controle do 888.
A comissão defenderá as reivindicações, segundo documentos judiciais, afirmando que nenhuma das publicações relativas aos demandantes revelou suas informações pessoais, nem causou qualquer dano. Também indicará que qualquer publicação de informações sobre o autor é de interesse público.
Alexander foi multado em £ 1.000 e proibido de dirigir em 2021 depois de admitir ter roubado o veículo de um motorista para viagem do lado de fora de uma loja de kebab e dirigir bêbado em Perth, na Escócia.
