A BBC recorreu à ajuda de um antigo executivo tecnológico para a conduzir durante um período crítico da sua história, à medida que procura orientar as conversas governamentais sobre o seu futuro e as principais mudanças no consumo de meios de comunicação social.
Matt Brittin, que deixou o cargo de presidente do Google para a Europa, Oriente Médio e África no ano passado, substituirá Tim Davie enquanto a empresa finaliza um modelo de financiamento futuro crucial com os governos.
A nomeação do homem de 57 anos foi confirmada após uma discussão do conselho de administração da BBC na quinta-feira.
Brittin, ex-remador olímpico e fã de Doctor Who, é visto como uma figura-chave capaz de entrar diretamente em negociações cruciais do governo sobre a renovação da carta real da BBC.
Porém, sua falta de experiência editorial foi percebida por pessoas de dentro, preocupadas com sua capacidade de lidar com as crises periódicas da empresa.
Espera-se agora que a BBC assuma o papel de vice-diretora-geral para apoiar Brittin. Espera-se que a figura tenha séria experiência editorial. Um novo chefe da BBC News também será nomeado.
Brittin disse: “Agora, mais do que nunca, precisamos de uma BBC que prospere e trabalhe para todos em um mundo complexo, incerto e em rápida mudança. No seu melhor, ela mostra a nós e ao mundo quem somos. É um recurso britânico extraordinário e único, com mais de 100 anos de inovação em narrativa, tecnologia e incentivo à criatividade. Estou honrado e encantado por ter sido convidado para atuar como diretor geral.
“Este é um momento de risco, mas também de oportunidade real. A BBC precisa de velocidade e energia para estar onde estão as notícias e o público. Para construir alcance, confiança e poder criativo agora, enfrentar desafios com ousadia e prosperar como um serviço público adequado para o futuro. Mal posso esperar para começar este trabalho.”
Samir Shah, presidente da BBC, disse que Brittin tinha “profunda experiência na liderança de organizações de alto perfil e altamente complexas através da transformação”.
As nomeações ocorrem depois de vários candidatos anteriormente favorecidos para o cargo se retirarem ou se recusarem a candidatar-se devido a preocupações de que o escrutínio e os ataques políticos dirigidos à BBC tornaram a liderança da BBC um dos trabalhos mais difíceis da vida pública.
Davie, o diretor-geral cessante, renunciou após alegações altamente contestadas de parcialidade feitas por um ex-conselheiro externo da BBC. Também segue o pedido de desculpas da BBC pela forma como editou o discurso de Donald Trump, o que levou o presidente dos EUA a entrar com uma ação.
Trump lançou um ataque à “torta” BBC depois que a nomeação de Brittin foi anunciada. Falando num evento de arrecadação de fundos republicano na noite de quarta-feira, Trump acusou a BBC de colocar palavras “terríveis” em sua boca. “Eles devem aprender uma lição”, disse ele.
Brittin, que também atua como diretor não executivo no conselho do Guardian Media Group, chegou à BBC no processo de identificação de grandes cortes enquanto negocia com o governo sobre financiamento futuro. Espera-se que ele tenha que tomar decisões difíceis em relação aos níveis de pessoal e aos programas.
O modelo de taxas de licenciamento também está sob pressão, à medida que mais pessoas optam por não pagar. A liderança da empresa pressionou por uma reforma nas taxas de licenciamento que resultaria em mais casas pagando menos.
A longa carreira de Brittin no Google também terá um impacto significativo em seu novo emprego. Ele chegou à New Broadcasting House com a BBC traçando planos para economizar muito dinheiro usando novas divisões de tecnologia. Seu partido também está tentando estabelecer um relacionamento com o YouTube, que pertence ao Google.
O YouTube está se tornando cada vez mais influente, com mais espectadores de todas as idades assistindo conteúdo na plataforma. No ano passado, as televisões substituíram os computadores portáteis, tablets e smartphones como o dispositivo mais comum que os telespectadores britânicos utilizam para ver o YouTube em casa.
Os ministros e o regulador dos meios de comunicação, Ofcom, estão a pressionar para que o YouTube dê à BBC e a outras emissoras de serviço público mais destaque na plataforma.
Embora o YouTube tenha oferecido às emissoras a capacidade de alcançar novos públicos, também há preocupações dentro da BBC de que colocar muito do seu conteúdo na plataforma dará mais poder às grandes tecnologias.
A nomeação de Brittin significa que a BBC ainda espera pela sua primeira diretora-geral. Ela emergiu como favorita depois que várias mulheres de alto escalão desistiram do processo ou não se inscreveram.
Charlotte Moore, até recentemente diretora de conteúdo da BBC, que agora dirige a Left Bank Pictures, não se candidatou ao cargo.
Jay Hunt, ex-controlador da BBC One e diretor de criação do Channel 4 que agora trabalha na Apple TV, e Alex Mahon, que foi presidente-executivo do Channel 4 até sair no ano passado para dirigir a empresa de eventos Superstruct, também não continuarão nessas funções.
Brittin será capaz de se adaptar rapidamente ao seu novo papel. Ele deixou o Google no ano passado e tirou uma folga deliberadamente, o que ele descreve como um “mini ano sabático”.
Iniciou sua carreira como consultor de estratégia empresarial. Ele mudou para o Google em 2007, após uma passagem pela editora Trinity Mirror, que mais tarde mudou seu nome para Reach.
Assim como Davie, ele é um defensor dos benefícios da IA e já havia instado a indústria de TV a “pular e aprender” com a tecnologia.
Brittin, que foi membro da equipe olímpica britânica de remo em 1988, também é diretor não executivo do Guardian Media Group.
