As famílias rurais que dependem do óleo de aquecimento para aquecer as suas casas e fornecer água quente enfrentam um aumento “repentino e assustador” nas contas, com os preços quase triplicando desde o início da guerra no Irão.
Os custos do óleo para aquecimento não são cobertos pelos limites máximos de preços de energia do Ofgem e variam entre os fornecedores. Nos exemplos vistos pelo Guardian, os clientes que normalmente pagariam 62 centavos por litro antes da guerra custavam agora cerca de £ 1,73.
A perspectiva de ajuda governamental surgiu quando a chanceler, Rachel Reeves, disse ao parlamento que reconhecia que as famílias que utilizam óleo para aquecimento enfrentavam “desafios únicos”. Ele disse que as autoridades se reuniriam com parlamentares rurais e da Irlanda do Norte na quarta-feira para explorar “novas ações”.
Em todo o Reino Unido, estima-se que 1,7 milhões de agregados familiares dependam do aquecimento a gasóleo e, na Irlanda do Norte, o petróleo é a principal fonte de aquecimento para dois terços dos agregados familiares. Geralmente é querosene, então o preço está vinculado ao custo do combustível de aviação.
À medida que os preços no atacado aumentam, os pedidos de alguns clientes são cancelados e eles tentam recomprar por um preço mais alto. Outros têm dificuldade em encontrar fornecedores dispostos a enviar-lhes.
Emma Simpson, executiva-chefe da Rural Action Derbyshire, uma instituição de caridade que administra um esquema de compra de petróleo, disse que seu fornecedor estava limitando os pedidos a 500 litros por família devido à volatilidade. Geralmente esse é o pedido mínimo que as pessoas podem fazer.
Ele disse: “As pessoas que dependem do óleo para aquecimento estão enfrentando um aumento repentino e assustador nos custos. Podemos estar entrando na primavera, mas quem fica sem petróleo neste momento não pode se dar ao luxo de esperar que os preços caiam.
“Para algumas pessoas, a decisão de encomendar ou não dependerá se elas podem realmente pagar por isso, e essa é uma posição muito difícil de se estar.”
Simpson disse que as compras em pânico aumentam a pressão sobre os preços, que geralmente começam a cair à medida que os meses mais quentes se aproximam.
Uma mulher em Hampshire disse que tentou obter uma cotação de preço para 1.000 litros de petróleo através do corretor online BoilerJuice, mas foi informada de que, devido à grande procura, a empresa não conseguiu fornecer-lhe uma cotação de preço.
Ele costumava encher o tanque todo verão, mas passou a fazer parte de um sindicato e fará reserva em breve. O sindicato escreveu esta semana aos seus membros que os seus fornecedores não estavam a receber grandes encomendas.
“Eu observo os níveis com muito cuidado”, disse ele. “Não quero ficar sem dinheiro – não tenho certeza se conseguiríamos que alguém viesse nas próximas 24 horas se o fizéssemos.”
Outra usuária de óleo para aquecimento, Jo Teather, disse que o custo de compra de 500 litros para enviar para sua casa na Cornualha aumentou de cerca de £ 340 no início da semana passada para £ 858.
Desde um aumento semelhante há quatro anos, após a invasão da Ucrânia pela Rússia, Teather tem estado atento aos preços e aos fundos para poder agir rapidamente se os preços começarem a subir novamente. Ele ordenou isso um dia depois de os EUA e Israel iniciarem ataques aéreos contra o Irã.
“O preço subiu para mais de £ 1.000 por 500 litros depois da Ucrânia”, disse Teather. “Na semana passada pensei: ‘Eu teria comprado agora’… Estou tão feliz por termos comprado quando compramos.”
Alguns clientes do BoilerJuice postaram no site da Trustpilot informando que seus pedidos foram cancelados.
Com base nos comentários, a empresa pediu desculpas, dizendo: “Atualmente estamos vendo um número maior do que o normal de cancelamentos de nossos fornecedores e lamentamos muito que seu pedido tenha sido um deles. Estamos trabalhando com todos os nossos parceiros de entrega para melhorar a comunicação e garantir que quaisquer cancelamentos ou alterações sejam comunicados aos clientes o mais rápido possível”.
O UKIFDA, órgão comercial dos distribuidores, disse que os preços foram impulsionados pelos altos preços do combustível de aviação na Europa. Afirmou que os fornecedores compravam combustível “quase todos os dias”, pelo que o aumento se reflectiu rapidamente no valor pago pelos clientes.
A Autoridade da Concorrência e dos Mercados disse aos fornecedores que devem tratar os clientes de forma justa. Emma Cochrane, diretora executiva interina de proteção ao consumidor do regulador, disse: “Em geral, esperamos que os clientes que encomendam óleo para aquecimento o recebam pelo preço acordado.
“Não hesitaremos em tomar medidas se suspeitarmos de violações das leis do consumidor ou da concorrência.”
