A Reserva Federal dos EUA anunciou na quarta-feira que iria cortar as taxas de juro em um quarto de ponto percentual pela terceira vez este ano, numa altura em que o banco central parecia dividido sobre a melhor forma de gerir a economia dos EUA.
O presidente do Fed, Jerome Powell, enfatizou a unidade dentro do Comitê Federal de Mercado Aberto (FOMC), o órgão governante do Fed que define as taxas de juros. Mas o grupo de nove a três votou pela redução das taxas de juros para uma faixa de 3,5% a 3,75%. houve uma divisão entre o comitê, que tendeu a votar por unanimidade.
Novas projecções dos responsáveis também sugerem hesitação em reduzir ainda mais as taxas de juro no próximo ano, um retrocesso que poderá exacerbar as divisões entre a Fed e a Casa Branca.
A divisão destaca a incerteza geral dentro do Fed, à medida que a economia dos EUA passa por uma grande reforma, incluindo tarifas, mudanças na força de trabalho devido à repressão de Trump à imigração e profundos cortes governamentais. Para tornar a questão ainda mais difícil para os responsáveis da Fed está a falta de dados abrangentes sobre preços e sobre o mercado de trabalho, cuja recolha foi interrompida durante a paralisação do governo. E Trump está a ponderar as suas opções para substituir o presidente da Fed.
Os últimos dados económicos revelaram ligeiros aumentos da inflação, que passou de 2,3% em Abril para 3% em Setembro, e do desemprego, que passou de 4% em Janeiro para 4,4% em Setembro.
O duplo aumento, embora relativamente pequeno, colocou o Fed numa posição difícil. Manter as taxas de juro demasiado elevadas pode prejudicar a economia, mas reduzir as taxas de juro demasiado rapidamente pode significar uma inflação mais elevada.
No início deste ano, responsáveis da Fed disseram que estavam à espera para ver como as tarifas de Donald Trump iriam impactar os preços antes de fazer alterações nas taxas de juro, interrompendo uma campanha de corte de taxas que tinha começado no outono passado.
Durante meses, Trump e os seus aliados na Casa Branca atacaram abertamente os responsáveis da Fed – normalmente os presidentes dos EUA respeitam a natureza apartidária do banco central – por não baixarem as taxas de juro. Mesmo com o aumento da inflação, Trump continua a insistir que quaisquer aumentos de preços são um resquício da presidência de Joe Biden, embora alguns líderes empresariais digam que os aumentos de preços são causados diretamente pelas tarifas.
Trump tem estado mais calmo em relação ao banco central desde Setembro, quando as autoridades cortaram as taxas de juro em um quarto de ponto e novamente na sua reunião em Outubro. No mês passado, Powell disse que as autoridades não fizeram cortes porque acreditavam que os preços cairiam. Em vez disso, as autoridades estão cada vez mais preocupadas com o mercado de trabalho, com menos empregos a serem adicionados à economia todos os meses.
“Não existe uma trajetória política isenta de riscos, uma vez que enfrentamos tensões entre os objetivos de emprego e de inflação”, disse Powell na altura.
A acta da reunião de Outubro descreveu “visões muito diferentes” sobre como os decisores políticos deveriam agir nesta reunião de Dezembro. A nota descrevia como alguns participantes acreditavam que um corte nas taxas de juro seria apropriado para devolver as taxas de juro a uma “postura política neutra ao longo do tempo”, enquanto outros acreditavam que as actuais condições económicas não justificavam alterações nas taxas de juro.
Em comentários no mês passado, Tom Barkin, presidente do Fed de Richmond, disse que “sem dados convincentes, é difícil conseguir que pessoas com perspectivas pré-existentes cheguem a um consenso.
“Você pode argumentar, e provavelmente é isso que faremos”, disse ele.
No próximo ano, o mandato de Powell como presidente terminará em maio, dando a Trump espaço para nomear a figura económica mais influente do seu país. Trump sugeriu que Kevin Hassett, diretor do Conselho Econômico Nacional, poderia ser seu indicado, embora não esteja claro quão popular Hassett é entre outros republicanos.
Hassett disse à Fox News na quarta-feira que Trump finalizaria suas escolhas nas próximas semanas.
