Embora tenha jogado apenas uma partida em sua primeira temporada, o número 2 foi selecionado por Finn O’Sullivan.
Ele foi um dos seis jogadores do draft de 2024 a jogar mais de 20 partidas, mas atraiu 5 por cento das manchetes, já que seu bom amigo e escolhido número 1, Sam Lalor, impressionou em 11 jogos pelo Richmond.
Foi perfeito para o garoto de Koroit, que, apesar de ingressar no Xavier College nos últimos anos do ensino médio, continua a ser fotógrafo na pequena cidade rural não muito longe de Warrnambool.
Finn O’Sullivan, do North Melbourne, teve uma primeira temporada impressionante em 2025, mesmo que não tenha atraído o entusiasmo de outros em seu ano de recrutamento.Crédito: Jason Sul
As palavras saem de sua boca com entusiasmo enquanto ele explica por que se apaixonou pelos Cangurus em sua primeira temporada.
“Sinto que esta equipe se encaixa muito bem em mim como pessoa. Passamos um pouco despercebidos, então continuamos com nossos negócios, mas não muito sob os holofotes”, disse O’Sullivan.
Isso está prestes a mudar quando o quatro vezes técnico Alastair Clarkson entra no quarto ano de seu contrato de cinco anos com a necessidade de sucesso aumentando após 11 vitórias em 69 jogos desde 2023.
O’Sullivan, que jogou pelos Hawks quando era jovem quando Clarkson ajudou a transformar garotos do interior como Jordan Lewis, Jarryd Roughead, Luke Hodge e Lance Franklin em superestrelas, é um dos jogadores que detém a chave para o reinado do treinador se estender além de 2027.
Ele é o mais jovem dos cinco jogadores selecionados entre os quatro primeiros do draft, juntando-se a Harry Sheezel (escolha três, 2022), George Wardlaw (escolha quatro, 2022), Colby McKercher (escolha dois, 2023), Zane Duursma (escolha quatro, 2023) no futuro da equipe.
O jovem de 19 anos entrará no meio-campo em 2026 para mostrar sua compostura e ritmo depois de se recuperar na segunda metade da temporada passada.
A próxima geração de cangurus, a partir da esquerda: Colby McKercher, Zane Duursma, Finn O’Sullivan, George Wardlaw e Harry Sheezel na noite do draft. Crédito: Imagens Getty
Será mais um passo no seu desenvolvimento, mas ele já dá sinais de que pode ser especial. É por isso que os Cangurus não passaram quando o barulho externo era para usar sua primeira escolha no draft para preencher a necessidade de um jogador em posição-chave.
Eles selecionaram O’Sullivan e depois voltaram no draft para adicionar o defensor Matt Whitlock ao elenco (o que significa que sua primeira escolha no draft do ano passado foi 16) em vez de passar O’Sullivan.
O técnico do meio-campo do Kangaroos, Michael Barlow, trabalhou em estreita colaboração com O’Sullivan depois que ele foi treinador de desenvolvimento na temporada passada.
Ele sabe que O’Sullivan tem a combinação certa de velocidade de ponta e resistência de jogo moderno. Crucialmente, ele também tem o caráter necessário para tirar o time dos degraus mais baixos da escala.
“Ele é humilde, respeitoso e trabalhador”, disse Barlow. “Por causa de sua humildade, ele provavelmente é inteligente sobre quais podem ser suas limitações, mas, ao mesmo tempo, está disposto a aprender, absorver o treinamento, receber feedback e ser um bom amigo.”
Ser um bom companheiro de equipe é importante para clubes de sucesso, e as palavras de O’Sullivan são semelhantes às daqueles que dizem que seu caráter o torna assim.
“Não me aprofundo muito no futuro ou em qualquer prêmio que queira alcançar; para mim, trata-se de conseguir algumas vitórias no tabuleiro”, disse O’Sullivan.
“Quando você começa o primeiro e o segundo jogo, você diz: ‘O que posso fazer agora para melhorar o time?’
“É muito legal a rapidez com que me ocorreu que terei algum sucesso no conselho.”
Ganhar o conselho é uma frase que O’Sullivan usa diversas vezes durante nossa entrevista, pois é isso que ele pensa. Ele gostou da sequência de cinco vitórias consecutivas do Roos na temporada passada e agora quer compartilhar o mesmo sentimento com a maioria de seus companheiros de equipe.
“Os relacionamentos são difíceis, todo mundo adora seus amigos de verdade. Ganhamos talento, é mais uma questão de jogar um para o outro, jogar de graça e fazer o trabalho.”
O’Sullivan não carrega a bagagem de estar empatado nas três últimas posições da classificação nas últimas seis temporadas. Ele vê seus companheiros de equipe como tendo habilidade, promessas e oportunidades, e vê aqueles que já estão por aí há algum tempo como cartas de conhecimento sobre futebol.
Salto mola canguru Finn O’Sullivan. Crédito: Fotos AFL via Getty Images
Barlow gosta muito de O’Sullivan. Ele disse que seu corpo está entre 60% e 70% da maturidade total, mas sua corrida já está em um nível alto.
Parte do processo para ele melhorar nesta temporada será saber quando dar a bola para sua primeira opção e quando usar suas habilidades para iluminar o jogo.
Mas apenas parte. Ele será incentivado a usar sua força, que é sua habilidade de corrida.
“É algo que quero usar como arma”, disse O’Sullivan. “Ainda tenho que treinar e usar isso a meu favor, porque espero que isso ajude a minha equipe.”
A palavra “equipe” nunca está longe de seus lábios; um hábito aprendido que é reforçado na casa que ele divide em Yarraville com seus irmãos mais velhos, Jack e Paddy, e o ex-bombardeiro Luamon Lual.
Jack está na lista de Carlton no VFL, Paddy está com os Uni Blues no VAFA. Em 2022, Finn os viu jogar juntos na primeira divisão do Koroit, a sétima Hampden League consecutiva do clube.
Haverá pressão sobre o técnico Alastair Clarkson em 2026 se os Roos não começarem a dar sinais de melhora.Crédito: Imagens Getty
Não há nenhuma chance de que O’Sullivan seja muito grande em seu lugar perto deles. E ele adora a oportunidade de morar novamente na mesma casa que seus irmãos, depois de anos no internato.
“(Nós) não estamos juntos há algum tempo.
No Kangaroos, ele se sente cercado por um grupo de irmãos, que se unem por causa do comportamento discreto e às vezes de Clarkson, que está passando muito tempo com seus jogadores nesta temporada.
“Sinto que ele é um cara muito pessoal, essa é uma de suas armas como treinador. Quando você ouve o feedback direto dele, é um verdadeiro impulso”, disse O’Sullivan.
Desde que o treinador se apegue ao futebol. Sua taxa de acertos conforme ele atribui o apelido ao jogador diminui. “Ele já tentou coisas antes, mas como todos os seus apelidos, eles não pegam”, disse O’Sullivan, conhecido como ‘Foss’ por razões óbvias.
Em O’Sullivan, os Cangurus encontraram um, um verdadeiro jogador de futebol que cresceu no esporte, é famoso por onde passa e livre de muitas condecorações e amantes.
Baixando
Barlow percebeu a importância do jovem de 19 anos quando fez parte do time de North Warrnambool que derrotou Koroit na grande final da Hampden League do ano passado, depois de terminar como vice-campeão mais de uma vez na última década.
“Ele é humilde e pé no chão, mas você não pode tirar Koroit do menino”, Barlow riu.
Embora O’Sullivan detenha a chave, ele sabe instintivamente que o sucesso no futebol depende inteiramente do time e da comunidade. Está no sangue dele.
“Muitas pessoas esperam que isso aconteça, e não é assim que funciona. Fique conosco, porque, hum, sim, estamos testando nossa coragem”, disse ele.
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