O órgão de fiscalização da concorrência britânico abriu uma investigação sobre três das maiores cadeias hoteleiras do mundo – Hilton, InterContinental Hotels (IHG) e Marriott – em meio a suspeitas de que possam compartilhar negócios. “informações sensíveis à concorrência entre si.
A Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) está a investigar alegações de que as empresas, que juntas operam mais de 25.000 hotéis em todo o mundo, podem ter partilhado informações através de ferramentas de análise de dados STR. A CoStar, empresa de dados imobiliários proprietária da STR, também está sob investigação.
Embora seja comum que as cadeias hoteleiras utilizem análises de dados e algoritmos para as ajudar a definir preços, o que pode aumentar a concorrência e reduzir custos, a partilha destas informações com os concorrentes pode ser prejudicial para os seus clientes.
O cão de guarda disse: “Quando empresas rivais compartilham informações confidenciais entre si – inclusive por meio de fornecedores terceirizados de análise de dados – isso reduz a incerteza que as empresas rivais normalmente têm sobre como a outra parte agirá.
“Isso pode influenciar o quão fortemente as empresas competem porque torna mais fácil para elas prever o que cada uma fará e coordenar seu comportamento.”
A CMA passará os próximos seis meses coletando informações como parte de sua investigação.
Se os reguladores descobrirem que as empresas violaram as regras da concorrência, poderão impor multas até 10% das suas receitas globais. Também pode conceder clemência às empresas, incluindo imunidade ou redução de multas, se denunciarem antecipadamente a atividade do cartel e ajudarem na sua investigação.
As ações do IHG listadas no FTSE 100 caíram até 5% no início do pregão de segunda-feira, enquanto a indústria de viagens também enfrentava uma liquidação mais ampla desencadeada pelo conflito no Oriente Médio.
Os hotéis Hilton e Marriott International, listados em Nova York, caíram 3% na segunda-feira.
A CoStar, sediada em Washington DC e com um valor de mercado superior a 18 mil milhões de dólares (13 mil milhões de libras), fornece dados sobre métricas padrão da indústria hoteleira, tais como taxas de ocupação, tarifas médias diárias de quartos e receitas por quarto disponível. Isto torna mais fácil para os hotéis determinar os custos dos quartos e combinar a oferta com a procura. Suas ações também caíram cerca de 2% na segunda-feira.
A CMA disse: “Nesta fase, não devem ser feitas suposições sobre se a lei foi violada. Após um período de investigação e recolha de informações, a CMA pode emitir uma declaração de objecção se tiver uma visão provisória de que a lei da concorrência foi violada”.
Um porta-voz da CoStar disse que estavam a cooperar com a CMA, mas que ficaram “surpreendidos” com o interesse do regulador “na sua plataforma de análise e benchmarking de dados hoteleiros de longa data, que durante décadas tem sido utilizada por empresas e entidades governamentais para melhor avaliar a dinâmica do mercado”.
Um porta-voz da IHG, que tem sede em Windsor, Inglaterra, e tem mais de 400 mil funcionários em todo o mundo, disse que a empresa cooperaria totalmente com a investigação da CMA.
O regulador disse que a sua investigação reflecte um compromisso mais amplo em garantir que as “novas tecnologias” apoiem a concorrência leal e não prejudiquem os consumidores. Em Novembro, os reguladores abriram investigações sobre oito empresas relativamente às suas práticas de preços online.
A CMA abriu várias investigações sobre possíveis cartéis nos últimos anos, inclusive no mercado de construção residencial do Reino Unido.
No ano passado, as sete maiores construtoras do país concordaram em pagar 100 milhões de libras para um programa de habitação a preços acessíveis, depois de a CMA ter encontrado provas de que as empresas podem ter partilhado informações sobre preços.
Hilton e Marriott foram contatados para comentar.
