A tentativa da ex-UCLA Amari Bailey de se tornar o primeiro jogador da NBA a retornar ao basquete está dando um passo à frente.
Bailey, que foi convocado pelo Charlotte Hornets em 2023 e jogou na NBA com um contrato bidirecional, fez sua primeira visita de recrutamento à Grand Canyon University, disseram fontes à ESPN. Ele pretende retornar à faculdade para a temporada 2026-27.
Segundo fontes, a escola está de olho nele e planeja recebê-lo na quarta-feira contra o Novo México.
Para jogar na próxima temporada, Bailey precisaria receber uma decisão de elegibilidade do tribunal. A NCAA deixou claro à ESPN que Bailey não terá elegibilidade para a NCAA, porque ele assinou um contrato com a NBA e jogou 10 jogos da NBA.
Bailey disse à ESPN na semana passada que sua tentativa de se tornar o primeiro jogador a retornar ao basquete depois de jogar na NBA “não é surpreendente”.
“É muito sério para mim voltar atrás”, disse Bailey a Dan Murphy da ESPN em 30 de janeiro. “Só quero melhorar meu jogo, mudar minha perspectiva e mostrar que posso vencer”.
A visita oficial ao Grand Canyon não afetará a tentativa de Bailey de confirmar a elegibilidade. Ele simplesmente visitará o acampamento, assistirá a um jogo e se reunirá com a comissão técnica. A visita, no entanto, serve como um lembrete de que as faculdades serão agressivas na busca pelos melhores talentos autorizados a jogar ou potencialmente autorizados a jogar.
O caminho para ressuscitar a verdadeira elegibilidade de Bailey para a faculdade pode passar por um processo legal. Charles Bediako, do Alabama, que assinou um contrato bidirecional com a NBA, obteve uma ordem de restrição temporária no tribunal estadual e tem uma audiência de liminar marcada para sexta-feira. Embora a NCAA tenha deixado claro que não tornará Bailey elegível, ele precisará seguir um caminho semelhante.
O Grand Canyon está em sua primeira temporada jogando em Mountain West e alcançou o torneio da NCAA em quatro dos últimos cinco anos sob o comando de Bryce Drew. O Grand Canyon tem 15-7 no ano e 8-3 no jogo da liga.
Outras escolas manifestaram interesse nas visitas de Bailey, segundo fontes.
