Os franqueados da Carl’s Jr. estão tentando fechar e vender suas 59 localidades na Califórnia após entrar com pedido de proteção contra falência em abril.
O franqueado Harshad Dharod, que tem filiais principalmente no sul da Califórnia, pretende fechar as 10 filiais que controla e encontrar um comprador para o restante, segundo o corretor que ajudou a encontrar o comprador.
Em pedidos de falência anteriores, Dharod culpou a Califórnia e a Carl’s Jr. pelas dificuldades enfrentadas por sua loja. Dharod disse que a falta de apoio e inovação de Carl’s Jr. e o aumento dos custos trabalhistas do salário mínimo de US$ 20 o deixaram incapaz de cobrir suas despesas.
Dharod não foi encontrado para comentar.
O porta-voz da Carl’s Jr. e sua controladora CKE Restaurants disseram estar cientes da decisão de Dharod de vender.
“Essas situações são específicas das circunstâncias financeiras e comerciais de cada franqueado”, disse o porta-voz. “Isso não tem impacto nas operações de outras localidades da Carl’s Jr..”
A National Franchise Sales supervisionará a venda, que inclui o sul e o norte da Califórnia.
Um porta-voz da corretora disse que recebeu interesse de potenciais compradores. Um porta-voz disse que quando uma franquia muda de proprietário, os funcionários e gerentes geralmente mantêm seus empregos.
Carl’s Jr. começou em 1941 como um carrinho de cachorro-quente na esquina da Florence com a Central, em Los Angeles, e se tornou uma das redes de hambúrgueres mais famosas da região. Abriu seu primeiro restaurante com menu expandido em Anaheim em 1946. Sua sorridente estrela amarela nasceu na década de 1950 e rapidamente se espalhou pela Califórnia ao longo da década de 1970.
Embora sua sede tenha mudado de Carpinteria para o Tennessee nos últimos 10 anos, o cardápio ainda reflete suas raízes californianas, com itens como o Cali XL, um cheeseburger duplo. A rede de restaurantes foi uma das primeiras empresas a identificar a tendência sem carne e introduziu hambúrgueres vegetais e hambúrgueres de peru assado. No início dos anos 2000, o lugar fez sucesso com anúncios apontando para suas origens na Califórnia.
Este ano foi difícil manter-se relevante entre novos concorrentes e consumidores de fast-food que se tornaram mais exigentes quanto ao que pagam e comem, dizem os analistas.
Como a maioria dos restaurantes, o Carl’s Jr. tem dificuldade em atrair clientes num momento em que muitas pessoas estão cada vez mais preocupadas com a inflação e a saúde da economia. Algumas redes estão reduzindo os preços. As cadeias mais pequenas não conseguem competir bem nas guerras de preços. Aqueles sem uma identidade de marca forte e uma base de fãs sofreram.
Dharod disse ao tribunal de falências que seu negócio piorou tanto nos últimos dois anos que ele não tinha acesso suficiente a dinheiro para cobrir folha de pagamento, aluguel, equipamentos e seguros. Embora o canal tenha gerado mais de US$ 6 milhões em receita mensal, ele vem perdendo mais de US$ 600.000 por mês este ano.
Ele teve que pedir permissão especial para usar seu fluxo de caixa diário para financiar despesas, ou correria o risco de ficar sem dinheiro e ser forçado a fechar suas lojas.
Um pequeno grupo de quase 1.000 funcionários que trabalham para o franqueado afirma que os esforços para cortar custos os deixaram sobrecarregados, com falta de pessoal e vulneráveis à violência.
Alguns disseram que ficaram magoados porque tiveram que fazer o trabalho de muitas pessoas. Alguns detalharam interações violentas com clientes, incluindo roubos e agressões físicas, e disseram que a empresa não forneceu treinamento de segurança. Alguns deles organizaram várias greves laborais nos últimos meses para expressar as suas preocupações.
