Linda Williams estava esperando em um ponto de ônibus em Haydock, Merseyside, quando um homem idoso puxou conversa e disse algo que a fez parar.
O aposentado apontou para o outro lado da rua e disse que morava “ao lado daquela casa vazia”, disse Linda. Isto pode parecer uma afirmação trivial para a maioria das pessoas, mas para Linda, que tem 62 anos e é dona de uma loja de cartões e souvenirs em Newton-le-Willows, Merseyside, ela viu uma oportunidade.
Isso ocorre porque a viajante ávida Linda tem ganhado dinheiro com seu hobby favorito – encontrar propriedades abandonadas e degradadas que ela pode denunciar aos incorporadores.
Ele é um dos milhares de pessoas em busca de propriedades em todo o Reino Unido que, ao longo de suas vidas, mantêm os olhos abertos para casas há muito vazias, causando danos à vizinhança.
Ao encontrar uma casa, os olheiros tiram fotos e as enviam junto com o endereço para empresas especializadas em rastrear proprietários, como Vacant Property Hunters ou You Spot Properties.
Os edifícios são frequentemente comprados, restaurados e vendidos por estes promotores especializados com fins lucrativos. Os escoteiros recebem uma taxa de £ 20 pelo envio de informações. Se o proprietário puder ser localizado e concordar em vender, ele receberá uma redução no preço de compra – geralmente 1%.
Nesse caso, o interesse de Linda foi despertado quando o velho disse que a casa estava vazia. Depois de muitas perguntas, ele logo descobriu que a casa estava vazia desde 2009 e causava problemas de umidade na propriedade do homem.
Linda disse que foi dar uma olhada mais de perto e, quando viu o mato, imediatamente enviou uma foto por e-mail para Vacant Property Hunters.
Linda Williams é uma entre milhares de escoteiras vazias no Reino Unido. Os escoteiros geralmente ganham uma taxa do localizador, bem como uma comissão sobre vendas futuras da propriedade
Há 303.185 casas vazias por longos períodos em toda a Inglaterra, de acordo com o grupo de campanha Action On Blank Homes
Depois que a empresa conduziu uma investigação sobre a casa, descobriu-se que o proprietário havia herdado a casa, mas questões prolongadas de inventário deixaram a casa desabitada.
Apenas sete semanas depois, a Vacant Property Hunters garantiu a casa comprando-a de seus proprietários por cerca de £ 50.000.
Linda ganhou um total de £ 420 – uma taxa de descoberta de £ 20 e £ 400 com a venda da casa – que ela usou para pagar um cruzeiro nos fiordes noruegueses em maio.
Ele disse: ‘É ótimo saber que esta casa ganhará uma nova vida e que o vizinho terá novos vizinhos.’
Desde que se tornou uma buscadora de imóveis, há cerca de 14 meses, Linda ganhou £ 600. Desse total, outras £ 200 vieram de honorários de localizador, que ele usou para cuidar de sua família.
Linda disse que se inscreveu gratuitamente na empresa depois de ver um anúncio no Facebook.
Ele explicou: ‘Sempre me interessei por imóveis, sou proprietário há muitos anos e adoro caminhar – dou 35.000 passos no fim de semana.
‘Quero ganhar uma renda extra fazendo coisas como encontrar imóveis vagos ou ganhar pontos de fidelidade em supermercados e usar aplicativos que permitem ganhar dinheiro ou vouchers. O dinheiro é útil como uma pequena quantia extra para mimar meus netos.
Por uma casa, Linda ganhou um total de £ 420 – uma taxa de descoberta de £ 20 e £ 400 com a venda da casa – que ela usou para pagar um cruzeiro nos fiordes noruegueses em maio.
Vacant Property Hunters tem mais de 5.000 olheiros, alguns dos quais ganharam milhares enviando dicas.
Os usuários podem informar detalhes dos imóveis que acreditam estarem vagos por e-mail, telefone ou aplicativo de mensagens WhatsApp.
Alguns dos seus melhores colaboradores são passeadores de cães, agentes imobiliários, motoristas de entregas e comerciantes – qualquer pessoa cujo trabalho atravessa a sua comunidade, dia após dia. No entanto, nem todas as casas se qualificam para a taxa de localização. Para receber seus £ 20, a casa deve ser propriedade privada, não pertencente ao conselho ou sociedade limitada. Ainda não pode ser vendido ou foi vendido nos últimos cinco anos. E devia estar vazio há mais de 12 meses.
Existem 303.185 casas vazias de longa duração em toda a Inglaterra, com o número de casas vazias a aumentar 50% desde 2016, de acordo com o grupo de campanha Action On Blank Homes.
A maioria ficou vaga devido a perdas, atrasos no inventário, disputas familiares ou mudança de proprietários para o exterior.
Simon Taylor, fundador da Egypt Property Hunters, disse: “Certa vez, tivemos uma propriedade vazia durante sete anos porque o proprietário morava a alguma distância e ficou impressionado com a condição da propriedade após um divórcio difícil.
‘O aquecedor não estava funcionando, houve problemas significativos de reparo e a condição foi piorando com o tempo.’
Após reforma, a propriedade foi convertida em uma moderna casa de família.
Não importa o quanto os exploradores estejam interessados em encontrar casas vazias, Taylor disse que eles nunca deveriam ser tentados a entrar em propriedades privadas, espiar pelas janelas ou invadir a privacidade de alguém.
Steve Cox, detector de vazamentos de uma empresa de água, dirige por todo o norte de Kent para trabalhar. Durante seu mandato de dois anos como localizador de propriedades, ele ganhou £ 4.480 relatando casas vazias, das quais £ 1.580 vieram de honorários de localizador.
Mas o sucesso não veio rapidamente. Inicialmente, Steve, 48 anos, enviou fotos de imóveis que pareciam desocupados, com cortinas rasgadas ou com aparência suja, mas após investigação da empresa descobriu-se que alguém ainda morava lá dentro.
Agora ele sabe o que caracteriza as vendas a longo prazo de casas vazias – calhas transbordantes, jardins cobertos de vegetação e colunas empilhadas. E para ajudar, ele usa diversas táticas. Ele disse: ‘Quando encontro uma propriedade, abro o Google Maps e muitas vezes você vê que tudo ainda está no mesmo lugar de três anos atrás – uma lata de lixo, uma janela quebrada, um carro passando com um pneu furado – é uma boa maneira de investigar.’
Ben Radstone, fundador da You Spot Property, diz que usando aplicativos como o Google Maps e o Google Street View, você pode identificar propriedades que parecem abandonadas ou vazias por longos períodos de tempo, mesmo sem sair do sofá.
Radstone diz: ‘Encorajamos os escuteiros a usarem estas ferramentas para procurar sinais como janelas fechadas com tábuas, negligência visível, telhados danificados ou outros indicadores de que uma propriedade pode ter ficado vazia durante um longo período de tempo.’
Ele diz que os observadores mais bem-sucedidos são aqueles que observam e percebem casas que ninguém mais percebe.
Ele acrescentou: ‘Os escoteiros não apenas ganham dinheiro, eles também ajudam a melhorar a comunidade.
‘Uma propriedade abandonada pode ter um impacto negativo em uma rua inteira, afetando o orgulho do bairro, desencorajando o investimento e dificultando a venda dos proprietários vizinhos.’
Steve, que recebeu £ 160 em honorários de descoberta em apenas uma semana, investiu seus ganhos no mercado de ações para criar um pé-de-meia para sua aposentadoria. Durante o período de dois anos em que examinou propriedades, sua renda aumentou em £ 2.000.
Ele disse: ‘É um ótimo trabalho paralelo para mim porque literalmente tenho que dirigir para todos os lugares o dia todo.’
