Enquanto crescia, Amartey nunca acreditou totalmente que jogar na AFL fosse possível. Mas graças ao brilhantismo de Florent na escola, Amartey recebeu mais atenção do que gostava no mesmo time do Grammar Mentone, e foi levado na segunda rodada do draft de novatos, selecionado em 28º lugar por Sydney, ele ficou muito surpreso.
“Felizmente, Oli estava um ano acima de mim na escola e ele era muito bonito, então muitos olheiros iam observá-lo, e eu jogava ruck no mesmo time e talvez porque ele recebeu um pouco de atenção, depois que eu estava na 12ª série tive um pouco de sorte”, disse Amartey.
Joel Amartey e Lewis Young trocaram gentilezas durante a partida de abertura da AFL entre Sydney e Carlton.Crédito: Imagens Getty
“Eu estava na escola na época – era naquela época – estava no Twitter, o draft de novato, então um dos meus amigos disse: ‘Joel, você está no draft de novato’. Eram cerca de sete ou oito horas da noite, então acho que estava bem e verdadeiramente no meu caminho (tomei alguns drinks). Não me lembro muito do resto da noite.
O pai de Amartey, Clement, era um jogador de futebol talentoso em Gana e compartilhou seu amor pelo jogo com seu filho que cresceu em Melbourne. Mas depois de enfrentar o racismo de seus oponentes, Amartey acabou mudando para o futebol australiano. Anos depois, Amartey não esqueceu o insulto e quer mostrar que tudo é possível para crianças multiculturais que sonham em Sydney.
“É uma daquelas coisas (racismo) – jogadores multiculturais, você passa por isso, e isso ainda acontece nas suas redes sociais e outras coisas, mas você sabe que está inspirando outras pessoas”, disse Amartey.
“Você evita a negatividade, sabendo que está fazendo mais bem do que mal, e todo mundo tem uma opinião, e todo mundo às vezes tem algumas emoções, então é sempre um desafio crescente.
Baixando
“Mas você pensa em todos os efeitos positivos que pode ter como pessoa, apenas por ser você mesmo, e espera abrir o caminho para que algumas outras pessoas, que são como você quando você está crescendo, pratiquem qualquer esporte que seja, ou o que quer que queiram seguir, elas têm a confiança para fazê-lo.
Desde que foi convocado pelos Swans em 2017, Amartey disputou apenas 62 partidas, prejudicado por uma combinação de forma inicial e lesões. Na última quinta-feira, contra o Carlton, Amartey marcou três gols, mostrando que pode ser um atacante alto e físico ao lado de Curnow.
Amartey está no último ano de contrato e está atraindo o interesse dos rivais. Antes de enfrentar o líder Brisbane, no SCG, no sábado, o atacante quer ampliar sua passagem pelo Swans, mas sabe que isso depende de finalmente atingir seu potencial em campo.
“Passei nove anos aqui em Sydney, passei por muita coisa neste clube, dentro e fora de campo, então não mudaria o mundo e não consigo me imaginar jogando em outro lugar neste momento”, disse Amartey.
“Mas, como eu disse, joguei apenas 60 partidas da AFL, então estou muito feliz por estar em campo, porque tive algumas lesões e falta de seleção nos primeiros anos.
Os Swans trazem McInerney de volta ao solo antes do confronto em Brisbane
Jonathan Drennan
Se o meio-campista do Swans, Justin McInerney, precisava de um lembrete de quão rápido a temporada da AFL se move, ele recebeu isso de seus companheiros de equipe quando falou à mídia antes da corrida de capitão na sexta-feira.
Apesar de ter feito o melhor jogo de sua carreira na vitória de reviravolta na última quinta-feira sobre Carlton, terminando com 31 gols e três assistências, McInerney mal começou a falar quando vários companheiros de equipe na defesa gritaram para ele que era hora de seguir em frente. McInerney não precisou ser informado duas vezes
“Todos os meninos voltaram à vida muito rapidamente”, disse McInerney. “Foi bom conseguir a primeira vitória e esperamos voltar neste fim de semana.
“Disseram-me que é um jogo de equipa e que há muito trabalho a fazer. É um jogo e há mais 20 que não posso ir.”
Brisbane é o próximo adversário do Swans, em Sydney, na noite de sábado, e os primeiros a chegar não têm jogadores importantes. Darcy Gardiner, Zac Bailey e Harris Andrews não estão disponíveis devido a suspensão, enquanto Hugh McCluggage e Logan Morris estão lesionados. Depois de terem sofrido lesões no ano passado, os Swans têm o raro luxo de nomear uma equipa inalterada para sábado.
McInerney está ciente de que, apesar dos Swans terem marcado 75 pontos contra o Carlton em um impressionante terceiro quarto, sua equipe foi bem derrotada no meio-campo no primeiro tempo e teve a sorte de perder dez pontos no intervalo.
Patrick Cripps colidiu com Justin McInerney durante a rodada de abertura.Crédito: Imagens Getty
O poderoso meio-campo do Brisbane inclui Josh Dunkley, Lachie Neale e Will Ashcroft e pode causar mais problemas aos Swans do que aos Blues se começarem devagar no segundo jogo consecutivo.
“Eles têm um dos melhores meio-campistas da competição”, disse McInerney. “No primeiro tempo contra o Carlton, na semana passada, eles nos superaram e foram muito melhores que a concorrência.
“Sabemos que se fizermos isso novamente esta semana os pontos não serão bons, temos que começar e, com sorte, podemos eliminar alguns deles.”
Baixando
Além do excelente desempenho de McInerney, a terceira proposta de Sydney foi em grande parte impulsionada pelo brilhantismo de Isaac Heeney e Errol Gulden no meio-campo.
De acordo com dados da Champion, Heeney e Gulden são a segunda dupla dos Swans nos últimos 10 anos a combinar mais de 25 eliminações e mais de dois gols em um trimestre.
McInerney acredita que o foco do adversário na habilidade de corrida de Heeney, Gulden e Chad Warner no meio-campo pode ajudá-lo a desempenhar um papel maior no ataque do Swans.
“Acho que temos muitos grandes jogadores e é uma honra jogar ao lado de muitos deles”, disse McInerney. “Eu apenas tento fazer minha parte e espero conseguir um pouco de sorvete nas costas.
“Vai dar muito trabalho para Isaac, Errol e Chad, então espero que vocês possam sair um pouco da corrente, ter o mesmo foco todas as semanas, apenas desempenhar o seu papel e espero que a equipe possa se beneficiar na retaguarda.”
