MILWAUKEE – O Milwaukee Bucks é um time de basquete mediano (na melhor das hipóteses) e mesmo o duas vezes MVP Giannis Antetokounmpo não pode mudar esse fato. A derrota de segunda-feira à noite por 108-81 para o Boston Celtics, com poucos jogadores, no tão esperado retorno de Antetokounmpo após uma lesão na panturrilha foi a evidência mais recente.
O Celtics derrotou o Philadelphia 76ers em um jogo difícil na noite de domingo e só chegou a Milwaukee às 3 da manhã. Jayson Tatum, Jaylen Brown e Neemias Queta foram todos descartados. Tudo está pronto para que o Bucks retome sua campanha ao iniciar uma reta final crucial de cinco jogos. Em vez disso, eles marcaram 31 na noite de segunda-feira, rumo à terceira derrota consecutiva, todas por pelo menos 20 pontos.
O que deveria ter sido uma celebração do retorno de Antetokounmpo à quadra serviu como mais um lembrete de que esta se transformou em uma temporada de derrotas para o Bucks, que pode nem sequer chegar à corrida de play-in da Conferência Leste e ainda não está na loteria principal.
Agora com 26-34, o Bucks está em 11º lugar na Conferência Leste, 3 jogos e meio atrás do Charlotte Hornets pela vaga final nos playoffs e quatro jogos atrás do Atlanta Hawks pelo nono lugar (+350 para chegar aos playoffs, por DraftKings). Com 22 jogos restantes, ainda há tempo para o Bucks correr, mas os resultados de segunda-feira não inspiraram confiança.
Antetokounmpo, que estava com restrição de minutos, terminou com 19 pontos e 11 rebotes em 7 dos 18 arremessos de campo na segunda-feira, em seu primeiro jogo desde 23 de janeiro, quando torceu a panturrilha direita pela segunda vez nesta temporada.
“Eu me senti ótimo, me senti um pouco enferrujado, mas obviamente algo novo na minha carreira, ficar afastado por muito tempo e não uma, muitas vezes em uma temporada”, disse Antetokounmpo após o jogo. “Definitivamente estraguei meu ritmo, mas no final das contas, estou apenas tentando aguentar dia após dia, jogo após jogo. Estou feliz por estar de volta, apenas feliz por estar em quadra… Obviamente não joguei bem esta noite, mas no final das contas estou feliz por estar aqui para poder ajudar meus companheiros no basquete, que é tudo que posso fazer.
Antetokounmpo não tem conseguido fazer muito nesta temporada. As distensões na virilha e na panturrilha são limitadas a 30 séries. Ele já foi eliminado da corrida pela premiação e deve jogar o menor número de partidas de sua carreira naquela que pode ser sua última temporada em Milwaukee.
Rumores comerciais têm circulado desde o verão passado, quando Antetokounmpo teria dito ao Bucks que o New York Knicks era o time pelo qual ele jogaria fora de Milwaukee, o que gerou ligações para as organizações. Antetokounmpo deixou claro que não solicitou e não solicitará uma troca, mas também declarou repetidamente seu desejo de disputar outro campeonato antes do final de seu auge – algo que atualmente não é possível em Milwaukee.
Giannis Antetokounmpo está com o Bucks no prazo de negociação
Sam Quinn
Então agora ele está aqui, embora com um novo visual. Antetokounmpo admitiu na segunda-feira que mais de uma década de desgaste em seu corpo está começando a cobrar seu preço, ensinando-o a lidar com lesões de maneira diferente do que fazia no início de sua carreira:
“Eu acho que estou nisso NBA Durante 13 anos, me machuquei muito. Torci os tornozelos, torci o joelho, machuquei as costas e torci o braço. E eu posso voltar. Tipo, quando o médico me fala duas, três, quatro semanas, eu posso cortar esse tempo pela metade e voltar… Então eu pensei que seria assim e acho que às vezes não é bom porque é como se fosse uma falsa realidade. Nem sempre será assim e tenho a sensação de que este ano será o mesmo. Tipo, ok, sim, machuquei minha virilha, tive que ficar ausente por três semanas, quatro semanas, voltei em 10 dias.
Mas tenho 31 anos, só preciso ser inteligente para seguir em frente, porque as coisas que fui capaz de fazer no passado provavelmente não posso fazer agora. E agora tenho que ser sistemático na minha reabilitação, na forma como cuido do meu corpo, na forma como jogo. Mas sim, isso é muito. Daqui para frente eu deveria ser inteligente.”
Antetokounmpo pode ter aceitado uma reabilitação mais cautelosa, mas não aceitou a ideia de ficar de fora pelo resto da temporada para permitir que o Bucks se preparasse para uma escolha melhor na loteria. Ele confirmou na segunda-feira que, apesar dos relatos em contrário, sempre planejou voltar para tentar levar o Bucks aos playoffs.
Ironicamente, o desejo de Antetokounmpo de competir a todo custo – e o desejo dos Bucks de mantê-lo em Milwaukee – levou ao fim do sindicato no verão passado. Jon Horst dispensou Damian Lillard a uma extensão de contrato de cinco anos, depois usou o limite para contratar Myles Turner, que ultimamente tem jogado menos que Jericho Sims. Lutar para chegar aos playoffs por meio do torneio Play-In, em vez de apenas apostar na loteria, seria uma continuação desse caminho.
Os Bucks não controlarão sua escolha de primeira rodada até 2031, mas obterão o melhor de suas escolhas e a escolha do draft do New Orleans Pelicans (agora propriedade dos Hawks) este ano. Como os Pelicans têm o sexto pior recorde e estão na disputa por um dos três piores recordes, o Bucks provavelmente manterá sua escolha.
Quando Antetokounmpo sofreu uma lesão na panturrilha no final de janeiro, antes do prazo final de negociação, houve um breve momento de possibilidade em que o Bucks caiu para o fundo e, com um pouco de sorte na loteria, ganharia os cinco primeiros. Embora isso ainda seja tecnicamente possível, agora eles terão sorte se continuarem entre os 10 primeiros.
O Bucks não trocou Antetokounmpo e, na verdade, conseguiu um inesperado 8-2 sem ele em fevereiro, que Bobby Portis chamou de “ouro de tolo, na verdade” na segunda-feira. A seda quente não fez nada além de piorar a situação deles. Agora, Play está ao alcance do ataque e o Greek Freak está de volta
Por pior que as coisas parecessem na segunda-feira, Antetokounmpo vencerá sozinho alguns jogos do Bucks assim que sair da restrição de minutos e retornar ao seu melhor. Eles provavelmente ganharão mais alguns graças ao sexto calendário mais fácil restante. Para o tratamento dos Bucks, eles terão que torcer para que estejam muito atrás dos Hornets e dos Hawks para que isso aconteça.
Por mais de uma década, os Bucks e sua estrela estiveram em sintonia. Mas agora, tudo o que Antetokounmpo deseja – vencer – é a última coisa que o Bucks precisa.
