Numa das noites mais dramáticas da história recente do atletismo australiano, disse muito sobre o poder crescente do desporto o facto de uma das suas principais estrelas nem sequer estar na pista na noite de sexta-feira.
A sensação adolescente do sprint, Gout Gout, está descansando, antes de sua campanha no campeonato nacional australiano, que começa no domingo nos 200m. Gota está prestes a renovar a rivalidade com Lachie Kennedy na meia maratona e tempos recordes podem estar a caminho.
Mas embora seu rosto possa estar em outdoors, a aparição de Gout em Sydney está longe de ser a única a apresentar títulos nacionais cheios de talentos de classe mundial em todas as distâncias e disciplinas. E com novelas e polêmicas em boa medida.
Os torcedores no Estádio Olímpico do Parque Olímpico de Sydney foram presenteados com todos os itens acima por algumas horas na noite de sexta-feira.
Aproveitando as condições quentes e a pista fresca, Kennedy acertou em cheio pela primeira vez em 9,96 segundos na bateria de um dos 100m, tornando-se o primeiro australiano a quebrar a barreira dos 10 segundos em casa.
O tão esperado confronto de Jess Hull com Claudia Hollingsworth terminou em polêmica, quando uma disputa lenta terminou com Hull derrotando Hollingsworth na reta final e o adolescente foi eliminado. A medalhista de prata de Tóquio foi a última a mancar e Sarah Billings passou de um possível terceiro lugar ao título nacional.
Um subestimado Cam Myers, de 19 anos, colocou outra potência de 1.500 m, indo de fio a fio para registrar o tempo mais rápido de todos os tempos em solo australiano.
Foi uma ação de 120 minutos que destacou o profundo crescimento do atletismo australiano nos últimos cinco anos e pôde ver os anfitriões se tornarem uma potência do atletismo para as Olimpíadas de 2032 em Brisbane.
“Estamos em uma fase fantástica – é fantástico, realmente é”, disse o presidente-executivo da Athletics Australia, Andrew Faichley. “Conversei com alguém sobre isso hoje – já passamos por momentos difíceis antes, mas você chega a um torneio nacional e pode ter que esperar alguns eventos porque não foi muito forte.
“Mas agora… os anos 100 e 200, os anos 400, os anos 400, os anos 800 são muito fortes, e nos anos 1500 temos ótimos meninos e meninas. Todos os atletas em campo têm tido muito sucesso há muito tempo. Então, em cada evento, temos alguém fazendo algo incrível.
O surgimento de uma nova era de ouro desde as Olimpíadas de Tóquio em 2021 pode ser visto na quantidade de atletas que não apenas conquistaram medalhas, mas competiram nas finais, o que é um alto padrão.
Nos Jogos do Rio de 2016, a Austrália conquistou duas medalhas e teve 11 finalistas no atletismo. Um ano depois, caiu para apenas nove finais de Copa do Mundo.
Em 2021, porém, a seleção australiana conquistou seis ou mais medalhas e disputou 15 ou mais finais em todas as Olimpíadas ou Campeonatos Mundiais. Em 2024, foram sete medalhas e 18 finais. O tamanho do elenco que chega às ligas principais também dobrou desde 2016.
Os resultados do mundial indoor também mostram crescimento. Em 2018, a Austrália teve apenas duas finais e nenhuma medalha. No ano passado foram sete medalhas e 12 vice-campeonatos. No mês passado, a Polónia somou cinco medalhas e nove finais.
Certamente está muito longe da Copa do Mundo de 2005, em Helsinque, em 2005, quando a Austrália conquistou a medalha de bronze solitária, com apenas quatro jogadores chegando à final.
Os atletas australianos foram a espinha dorsal, com estrelas como Nicola Olyslagers, Nina Kennedy, Kurtis Marschall, Eleanor Patterson, Mackenzie Little e Matt Denny ganhando medalhas regularmente.
Corredores de média distância de classe mundial também estão crescendo nas árvores, e os corredores australianos continuam fortes. Mas talentos de corrida internacionalmente competitivos – uma raridade no atletismo australiano – também estão disponíveis. Gout e Kennedy registraram tempos recordes, Rohan Browning ainda foi rápido e Torrie Lewis conquistou os nomes das estrelas. Nos 400m, o grande Reece Holder também está preparado para grandes feitos.
Aos 17 anos, Gout conquistou o título nacional dos 200m no ano passado e mais tarde quebrou o recorde de Peter Norman, de 56 anos, com o tempo de 20,04s.
Mas depois de chegar às semifinais da Copa do Mundo, a gota foi disputada por corredores mais experientes, Kennedy também venceu o juvenil duas vezes nos últimos dois anos na corrida de 200m, liderando os primeiros 100m.
De acordo com Faichley, tudo aponta para o potencial inexplorado que ainda permanece na gota.
“Ele passou por algo que muito, muito poucas pessoas no mundo já passaram, com esse nível de expectativa associado a ele e nessa idade”, disse ele.
“Isso é algo em que ele continuará a trabalhar, como construir sua corrida e sua estratégia de corrida, e ele também ficará mais forte e mais rápido.”
“Gout está fazendo coisas incríveis, ele chegou às semifinais no ano passado, então não é como se ele não estivesse fazendo coisas incríveis.
“Mas eu imagino que à medida que o treinamento e o peso avançam e ele se transforma em um verdadeiro competidor, ele continuará a crescer. Em termos de Lachie, ele ainda tem o próximo passo e é alguns anos mais velho que o Gout – então você verá o mesmo processo acontecer com o Gout.
A vantagem de ter Kennedy e gota ao mesmo tempo é que isso ajudará os dois a melhorarem mais cedo, disse Faichley.
“É incrível como os jogadores se pressionam”, disse ele. “Estou muito feliz por termos conseguido isso no sprint, mas também na meia distância.
“Para eles conseguirem apresentar o seu campeonato nacional e terem um nível de competição inacreditável, não é algo que temos feito regularmente na estrada.
“Esses dois (Kennedy e Gout) irão para Brisbane em 2032 e além, e terão aquele alto nível de competição, no mercado interno, que os preparará fortemente para a competição internacional.”
Notícias, resultados e análises especializadas do esporte do fim de semana enviadas todas as segundas-feiras. Inscreva-se em nossa newsletter esportiva.
Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
