Os incêndios florestais no estado australiano de Victoria mataram pelo menos uma pessoa, destruíram dezenas de casas e queimaram quase 900 mil hectares de terras desde a semana passada, disseram as autoridades no domingo.
Os incêndios foram desencadeados por uma onda de calor escaldante em grande parte da Austrália, que fez com que as temperaturas atingissem níveis recordes e criou as piores condições de incêndio desde os mortais incêndios do Verão Negro na Austrália em 2019 e 2020. A maioria dos incêndios foi provocada por relâmpagos na última quinta-feira.
Mais de 30 incêndios florestais ocorreram em Victoria no domingo, disse Jacinta Allan, a primeira-ministra do estado, em entrevista coletiva na manhã de domingo.
Alguns deles estão perto da fronteira nordeste com o estado de Nova Gales do Sul. Outras vítimas estavam no Parque Nacional Great Otway, perto da pitoresca Great Ocean Road, na costa sul, ou fora da cidade ao norte de Melbourne, capital do estado e segunda maior cidade de Melbourne.
A onda de calor diminuiu no domingo em Victoria, depois de atingir o pico na sexta-feira com temperaturas acima de 40 graus Celsius, ou 104 graus Fahrenheit. Essa redução permitiu que os bombeiros começassem a controlar alguns dos incêndios. Mas as condições permaneceram quentes e ventosas, e uma proibição total de incêndios permaneceu em vigor em todo o estado.
“Hoje é um dia difícil para incêndios em muitas áreas de Victoria”, disse Allan, acrescentando que mais de 860 mil hectares de terra foram queimados no estado. “A temperatura do ar continua quente, o vento continua soprando e já há incêndios”.
Um dos maiores incêndios florestais de Victoria eclodiu no domingo perto de Longwood, uma cidade com menos de 300 habitantes e localizada a 112 quilômetros a nordeste de Melbourne, uma cidade com cerca de 5 milhões de habitantes. O incêndio tem uma circunferência de cerca de 400 quilómetros e destruiu cerca de 150 edifícios, disse Tim Wiebusch, comissário de gestão de emergências de Victoria.
Ele acrescentou que dezenas das centenas de edifícios destruídos nos incêndios em Victoria eram casas.
O corpo de uma pessoa foi encontrado na área ao redor do incêndio em Longwood, disse a Polícia de Victoria no domingo, acrescentando que a pessoa ainda não havia sido formalmente identificada.
Outro incêndio devastador destruiu edifícios na cidade de Harcourt, onde as autoridades afirmaram que 47 casas e três empresas foram perdidas. O incêndio estava 80% contido até domingo, disse Allan.
Três bombeiros ficaram feridos no combate ao incêndio, disseram as autoridades.
Quando os incêndios eclodiram em Victoria, outras regiões da Austrália sofreram eventos climáticos extremos.
No nordeste, partes do estado de Queensland foram atingidas por chuvas e ventos fortes quando uma tempestade tropical atingiu a região na manhã de domingo. A tempestade enfraquece à medida que se aproxima da costa.
Entre a noite de sábado e a manhã de domingo, algumas áreas do Extremo Norte de Queensland registraram mais de 35 centímetros de chuva, de acordo com as autoridades locais. Eles alertaram que as chuvas provavelmente continuariam e que inundações repentinas seriam possíveis.
Embora a onda de calor tenha diminuído em Victoria, espera-se que as altas temperaturas continuem em outras partes do país. Na vizinha Nova Gales do Sul, a parte sul do estado estava sob alerta de forte onda de calor no domingo, mas as condições deveriam melhorar a partir de segunda-feira, de acordo com o Bureau of Meteorology.
O noroeste da Austrália – uma região escassamente povoada conhecida por sua concentração de operações de mineração – deverá enfrentar condições de ondas de calor severas a extremas esta semana, com temperaturas acima de 110 graus Fahrenheit possíveis.
O primeiro-ministro Anthony Albanese, falando numa conferência de imprensa no domingo, disse que a Austrália estava a gastar mais dinheiro para enfrentar eventos climáticos severos cada vez mais frequentes e intensos.
“O facto de termos tido inundações numa área, incêndios noutra e ondas de calor que também causaram outros problemas significa que há impactos negativos das mudanças nos padrões climáticos que estamos a observar”, disse ele.
