Os investidores na Thames Water disseram ao governo trabalhista que a nacionalização temporária da empresa em apuros irá abrandar a sua recuperação, na sequência dos apelos de Andy Burnham para colocar as principais empresas de serviços públicos sob controlo público.
À medida que o controlo de Keir Starmer no poder parece estar a diminuir, o presidente da Câmara da Grande Manchester declarou no fim de semana que a renacionalização da água e da energia faria parte da sua agenda política se ele se tornasse primeiro-ministro.
A Thames Water ficará sem dinheiro em novembro sem qualquer novo investimento, mas disse que estava perto de fechar um acordo de resgate liderado pelos credores do regulador de água, Ofwat. Serão necessárias seis semanas de consulta durante o verão e depois cerca de um mês para considerar as respostas antes de prosseguir.
Sem acordo, a empresa poderia ser colocada num “regime administrativo especial” em que um administrador nomeado pelo governo assumiria – um processo visto como uma forma de nacionalização temporária.
O London & Valley Water Consortium, um grupo de credores da Thames Water envolvidos no acordo de resgate, disse que tal abordagem dificultaria a reparação da empresa em dificuldades.
“A Thames Water precisa urgentemente de 10 mil milhões de libras para estabilizar a empresa, financiar melhorias significativas para os clientes, limpar rios locais e alcançar a conformidade total o mais rapidamente possível”, afirmou o grupo num comunicado.
“Com soluções de mercado tão credíveis e prontas para serem implementadas, criar mais atrasos com administração especial não é a resposta certa. Isto irá simplesmente reiniciar o processo de reparação da Thames Water após dois anos de trabalho árduo, aumentar a incerteza para os funcionários, perturbar a estabilidade da cadeia de abastecimento, atrasar a conclusão e tornar mais difícil fornecer uma reparação viável para os clientes.”
O consórcio disse ao Sunday Times, que primeiro relatou as suas preocupações, que o seu plano era “a forma mais rápida e fiável de resolver os problemas complexos da Thames Water, sem financiamento governamental ou qualquer custo para os contribuintes”.
Sob a liderança de Starmer, o governo, incluindo a chanceler, Rachel Reeves, manifestou o seu apoio a uma solução industrial para os problemas da Thames Water.
No entanto, vários potenciais desafiantes da liderança trabalhista, incluindo Burnham, manifestaram apoio à nacionalização das empresas de água após anos de problemas na indústria.
Ele disse ao Channel 4 News no sábado que era necessário um “caminho completamente diferente” para enfrentar décadas de desindustrialização e privatização no Reino Unido. “Que caminho é esse? Colocar mais coisas de volta sob um controle público mais forte: energia, habitação, água, transporte”, disse ele.
As preocupações dos investidores sobre a tentativa de Burnham de regressar ao parlamento através de eleições gerais e desafiar Starmer desencadearam uma queda acentuada nos preços das ações das empresas de água cotadas na sexta-feira. Severn Trent e Pennon, dona da South West Water, caíram mais de 8% e a United Utilities caiu mais de 6%.
A Tâmisa tem tentado evitar o colapso financeiro há mais de dois anos, tendo acumulado dívidas de 17,6 mil milhões de libras nas décadas desde a privatização. Os patrões tentaram vender a empresa no ano passado, mas ficaram constrangidos quando o seu licitante preferido, a KKR, desistiu do negócio no último minuto.
Ofwat está supostamente pronto para aceitar o que é conhecido como um “compromisso” da empresa, que faria com que a empresa se comprometesse a resolver os problemas que causaram o problema inicial, em vez de pagar uma multa ao governo.
No entanto, há pressão sobre o potencial acordo que foi apresentado pela primeira vez aos reguladores em junho de 2025.
