TAMPA, Flórida – Bennett Stirtz marcou 16 pontos e o número 9 Iowa defendeu um chute de falta para segurar Clemson, oitavo colocado, por 67-61 na primeira rodada do torneio da NCAA na noite de sexta-feira.
Os Hawkeyes (22-12), fazendo sua estreia no Madness sob o comando do técnico Ben McCollum, avançam para a segunda rodada da Regional Sul contra o campeão nacional e atual campeão Florida ou o 16º colocado Prairie View A&M.
Stirtz fez dois lances livres faltando 10,9 segundos para empatar o jogo, depois que Clemson (24-11) recuperou 61-57 nos minutos finais. Mas o artilheiro de Iowa teve uma noite ruim, acertando 3 de 10 em tentativas de 3 pontos e 1 de 7 dentro do arco. Kael Combs liderou os Hawkeyes com 15 pontos, e Álvaro Folgueiras saiu do banco com 14 pontos.
RJ Godfrey liderou Clemson com 15 pontos.
Iowa liderou por 32-25 no intervalo, embora Stirtz não tenha começado bem. O veterano de 1,80 metro que seguiu McCollum de Drake a Iowa errou quatro de suas cinco cestas de 3 pontos e acertou 2 de 8 em campo com oito pontos. Os Hawkeyes, no entanto, foram capazes de usar uma de suas cestas de 3 pontos – junto com duas de Combs – para construir uma vantagem de 12 pontos que Clemson começou a diminuir antes do intervalo.
Stirtz fez um longo 3 no início do segundo tempo, mas Iowa ficou quase seis minutos sem marcar quando Clemson marcou para 35-33. Stirtz interrompeu a operação no terceiro trimestre, Iowa expandiu sistematicamente sua vantagem para 51-37, Clemson nunca se recuperou totalmente.
Os Tigers, que chegaram à Elite Oito em 2024, perderam para McNeese na primeira rodada há um ano.
Stirtz, Combs, Tavion Banks e Cam Manyawu fizeram parte da equipe Drake que levou McCollum a uma reviravolta no Missouri na primeira rodada do torneio do ano passado. Esta é a primeira aparição do Madness em Iowa desde 2023.
