A mensagem de Tabby Refael ao Irão ficou sem resposta.
Durante semanas, ele telefonou, enviou mensagens de texto e mensagens de voz para seus entes queridos em Teerã, onde muitos exigiam a derrubada do governo autoritário do país.
Você está bem? Refael – um escritor que vive no oeste de Los Angeles e um refugiado iraniano – enviou mensagens de texto repetidamente. Você tem comida suficiente? Você tem água suficiente? Você está seguro?
Nenhuma resposta.
Quando os protestos, inicialmente desencadeados pela crise económica, começaram no final de Dezembro, Refael respondeu consistentemente. Mas isto foi interrompido na semana passada, quando as autoridades iranianas impuseram um bloqueio quase total da Internet e, ao mesmo tempo, as chamadas para telefones fixos também não foram completadas. Vídeos circulando on-line mostrando fileiras de sacos para cadáveres. E grupos de direitos humanos dizem que o governo lançou uma repressão aos manifestantes em Teerão e noutras cidades. mais de 2.000 morto.
Uma mulher faz compras na Shater Abbass Bakery and Market em Westwood em junho de 2025, após o ataque dos EUA às instalações nucleares do Irã.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Tal como muitas pessoas na grande diáspora iraniana do sul da Califórnia, Refael, 43 anos, está colado ao telemóvel, constantemente atualizado sobre as notícias vindas do Irão, onde, preocupa-se, está a ocorrer um “massacre massivo no escuro”.
“Antes de o regime encerrar completamente a Internet e, em muitos lugares, a eletricidade, havia um impulso de esperança”, disse Refael, uma figura proeminente na comunidade judaica persa em Los Angeles. Mas agora, à medida que o número de mortos aumenta, “essa esperança foi minada por um medo profundo”.
A família de Refael deixou o Irão quando ele tinha 7 anos devido a perseguição religiosa. Nascida alguns anos depois da Revolução Islâmica de 1979, ela cresceu numa época em que o hijab era obrigatório e a sociedade tinha de cumprir, disse ela, “políticas estatais antiamericanas e antissemitas”.
Refael nunca poderia voltar. Tal como outros americanos de ascendência iraniana, ele disse sentir “culpa” por estar fisicamente longe da crise no seu país – assistindo com internet e electricidade abundantes, vivendo entre americanos que prestam pouca atenção ao que está a acontecer nas ruas do Irão.
As manifestações, iniciadas no dia 28 de dezembro, foram desencadeadas pela queda da moeda iraniana, o real. Desde então, as manifestações espalharam-se pelas 31 províncias do país, com manifestantes a oporem-se ao governo do Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, de 86 anos.
Pessoas passam pelo prédio danificado de Assuntos Fiscais em 10 de janeiro de 2026, em Teerã. Várias partes da capital sofreram graves danos durante os protestos em curso.
(Imagens Getty)
Em um postar em seus sites de mídia social Na manhã de terça-feira, o presidente Trump escreveu que cancelou os planos de se reunir com autoridades iranianas, que ele disse anteriormente estarem dispostas a negociar com Washington.
“Patriotas iranianos, CONTINUEM A PROTESTAR – TOMEM SUAS INSTITUIÇÕES!!!” ele escreveu. “Salvem os nomes dos assassinos e perpetradores da violência. Eles pagarão um preço alto. Cancelei todas as reuniões com autoridades iranianas até que o assassinato sem sentido de manifestantes PARE. A AJUDA ESTÁ A CAMINHO.”
Trump fez isso repetidamente jurar atacar a liderança do Irão se matarem manifestantes. Na segunda-feira, ele anunciou que os países que fazem negócios com o Irão estariam sujeitos a tarifas de 25% dos EUA, “com efeito imediato”.
A imagem, retirada de um vídeo realizado entre 9 e 11 de janeiro de 2026, e que circula nas redes sociais, supostamente mostra imagens de um necrotério com dezenas de corpos e enlutados nos arredores da capital iraniana, em Kahrizak.
(Imprensa relacionada)
Nos EUA, poucos estados, se é que algum, acompanharam a crise tão bem como o Sul da Califórnia, que alberga a maior população de iranianos fora do Irão. Estima-se que 141 mil americanos de ascendência iraniana vivam no condado de Los Angeles, de acordo com Painel da Diáspora Iranianahospedado pelo Centro de Estudos do Oriente Próximo da UCLA.
Em Westwood – o coração da comunidade, onde a avenida com o mesmo nome está repleta de montras cobertas de escrita persa – é difícil ignorar a oposição generalizada à teocracia linha-dura do Irão.
Esta semana, a vitrine de uma loja de roupas exibia um boné que dizia “MIGA / Torne o Irã grande novamente” ao lado da imagem de um leão e um sol, que eram os símbolos da bandeira do país antes da Revolução Islâmica de 1979. Numa sorveteria próxima, uma placa pintada à mão atrás da caixa registradora dizia: “Parem de oprimir nosso povo em nome do Islã”. Na vitrine de uma livraria do outro lado da rua, uma placa dizia “Mudança de regime no Irã”.
No domingo, milhares de pessoas marcharam por Westwood em solidariedade com os manifestantes antigovernamentais no Irão quando, para seu horror, um homem avançou contra a multidão com um camião U-Haul que transportava uma placa que dizia: “Não, Xá. Não há regime. EUA: Não repita 1953. Nada de mulás.” A placa parece referir-se ao golpe apoiado pelos EUA em 1953 que derrubou o primeiro-ministro do Irão, consolidou o poder do Xá Mohammad Reza Pahlavi e acendeu o estopim da Revolução Islâmica de 1979.
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A polícia anunciou na segunda-feira que o motorista, Calor Madanescht, 48, foi preso sob suspeita de direção imprudente. Ele foi libertado na tarde de segunda-feira, de acordo com os registros dos presidiários do xerife do condado de Los Angeles.
O vídeo compartilhado com o The Times pelos participantes mostrou manifestantes tentando tirá-lo do veículo e continuando a agredi-lo e agredi-lo enquanto a polícia o restringia.
No uma declaração postado em X no domingo, Primeiro Assistente dos EUA Atty. Bill Essayli disse que o FBI está “trabalhando com o LAPD para determinar o motivo do motorista” e “esta é uma investigação ativa”.
Durante a reunião da Comissão de Polícia de Los Angeles na terça-feira, o chefe do LAPD, Jim McDonnell, disse que não esperava nenhuma acusação federal e que não havia “conexão com terrorismo”.
Esta semana, em Westwood, a atmosfera estava tensa após o incidente do U-Haul, que a polícia disse não ter resultado em ferimentos graves. Poucos lojistas queriam conversar enquanto os jornalistas iam de uma loja para outra. Embora muitos imigrantes iranianos esperem que o regime teocrático no Irão seja derrubado, preocupam-se com os entes queridos deixados para trás e dizem que preferem não aparecer em público.
Entre os que estavam dispostos a conversar estava Roozbeh Farahanipour, presidente-executivo da Câmara de Comércio de West L.A. e proprietário de três restaurantes no Westwood Boulevard.
Roozbeh Farahanipour e seu filho agitam uma bandeira iraniana antes da Revolução Islâmica de 1979 do lado de fora de seu restaurante Delphi Greek em Westwood, nesta foto de junho de 2025.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
No seu Mary & Robb’s Westwood Cafe – cujas paredes são decoradas com placas decorativas com ícones do cinema americano como John Wayne e Marilyn Monroe – ele conduziu entrevistas durante toda a manhã sobre o protesto de domingo em Westwood, onde estava no meio da multidão, a poucos metros da pista do U-Haul.
Farahanipour disse que os iraniano-americanos têm opiniões divergentes sobre o que acontecerá a seguir no Irão – incluindo se Reza Pahlavi, o príncipe herdeiro exilado e filho do falecido xá, Mohammad Reza Pahlavi, deveria ter um papel de liderança.
“Neste momento, acredito que todos precisam de se concentrar em derrubar este regime. É por isso que participei. Muitas pessoas com origens diferentes participaram”, disse ele, acrescentando que “não era um monarquista”, mas “uma oposição unida contra o regime”.
Farahanipour tinha 7 anos quando ocorreu a Revolução Islâmica. Ele se lembra de ir com a mãe para a escola, ouvindo programas de rádio sobre “pessoas executadas pelo regime”. Um dia, o nome do primo de sua mãe foi lido nas ondas do rádio.
Embora a sua família não seja católica, Farahanipur, 54 anos, frequentou uma escola católica. Ele guarda boas lembranças de partidas de futebol entre crianças e padres, que jogavam com longas vestes religiosas. Depois da revolução, disse ele, o governo atacou a escola e executou o diretor.
Antes de procurar asilo nos EUA, Farahanipour foi preso e espancado no Irão pelo seu papel como líder dos protestos estudantis de 1999 contra o governo. Ele foi repetidamente ameaçado, inclusive morto, pelo governo ao longo dos anos, disse ele.
Em 2022, seu Café no Golfo Pérsico em Westwood foi vandalizado, com a porta de vidro quebrada, depois que ele compartilhou foto no Instagram sobre um memorial em um café em homenagem às mulheres iranianas nos protestos antigovernamentais daquele ano. Ele disse que não se incomodou.
Agora, como cidadão norte-americano, “oficialmente aposentado do meu papel na oposição iraniana”, ele disse que sonha em regressar ao Irão para ser julgado contra Khamenei e ajudar “a procurar a pena máxima para ele”.
Sam Yebri – um refugiado judeu iraniano de 44 anos cuja família deixou o país quando ele tinha 1 ano – disse que passou as últimas duas semanas constantemente a receber atualizações nas redes sociais sobre o que estava a acontecer no Irão e a contactar autoridades eleitas, implorando-lhes que se manifestassem em defesa dos manifestantes.
Yebri, advogado e ex-candidato ao conselho municipal de Los Angeles, cresceu em Westwood. Ele é membro de longa data do Partido Democrata e disse que foi “extremamente perturbador ver tantos amigos e ativistas que não hesitam em discutir outras questões permanecerem em silêncio e ausentes desta luta”. Ele disse que via aquele como “o maior momento da história mundial desde a queda do Muro de Berlim”.
“O regime deve renunciar”, disse ele, acrescentando que espera que Trump “faça tudo o que for conveniente para permitir ao povo iraniano derrubar os mulás brutais que cometeram atos brutais”.
Yebri disse que não voltou ao Irão desde que a sua família fugiu quando ele era bebé. Ele espera fazê-lo algum dia, visitando os belos locais descritos pelos seus pais – onde passaram a lua-de-mel na costa sul do Irão e esquiaram nas montanhas nevadas.
Alex Mohajer, vice-presidente do Partido Democrático Iraniano-Americano da Califórnia, de 40 anos, nasceu em Orange County, onde foi criado por uma mãe solteira que emigrou do Irã. Ele visitou lá a sua família quando tinha 14 anos e “sentiu-se muito orgulhoso” ao ver que “a representação do Ocidente estava longe da realidade, que era um país muito caloroso e amoroso, onde as pessoas eram muito amigáveis e era muito claro que viviam sob um governo opressivo”.
Mohajer, que concorre sem sucesso ao Senado do Estado da Califórnia em 2024, quer um futuro onde possa viajar livremente de um lado para o outro para visitar entes queridos no Irão. Mas, mais urgentemente, ele só queria saber se eles estavam bem. Suas mensagens de texto também ficaram sem resposta.
O redator da equipe do Times, Libor Jany, contribuiu para este relatório.
