Por esta altura, no ano passado, Tom Fancutt perdeu o que certamente seria a sua vida.
O jogador de 30 anos saiu da 14ª quadra do Melbourne Park depois de jogar sua primeira partida no Aberto da Austrália. Foi quase o cumprimento do destino para Fancutt, que se tornou o sexto membro de sua família a competir no tênis principal – dois avôs, dois tios e seu pai tiveram carreiras profissionais de sucesso e seu avô, Trevor Fancutt, venceu o campeonato misto do Aberto da Austrália em 1960.
Um grande grupo de amigos e familiares voou de Queensland para Melbourne para apoiá-lo em seu caminho para o cargo de primeiro-ministro.
A experiência foi apenas ligeiramente diminuída pelo fato de Fancutt e seu parceiro de duplas, Blake Ellis, não terem conseguido passar da primeira rodada. Só de estar lá, depois de receber um token para participar da corrida, já foi gratificante.
“Ligar para meu treinador, minha mãe, minha irmã e meus melhores amigos e dizer que estou jogando o Aberto da Austrália foi incrível. Meu pessoal principal ficou impressionado”, disse ele. “Foi um momento feliz para mim.”
Tom Fancutt na corrida de Bendigo em 2022.Crédito: Imagens Getty
Será a primeira e única partida de Fancutt no Aberto da Austrália. Depois disso, ele foi levado à parte por dirigentes da Federação Internacional de Tênis e informado de que estava sob investigação por uma possível violação antidoping. Os policiais pegaram seu telefone e disseram que o entrevistariam no mesmo dia, recusando-se a dizer qual era a natureza da violação.
“Eles disseram que precisavam falar comigo. Fiquei muito confuso. Achei que outra pessoa tinha que fazer a investigação e então deixaram claro que era eu”, disse ele.
Um perturbado Fancutt foi deixado para passear sozinho com sua família pelos túneis sob o Parque Melbourne.
“Fiquei com muita vergonha de passar pelo vestiário para ir até o meu armário. Estou andando na mesma área, passei por Alcaraz, Djokovic, Zverev, Sinner, todos aqueles caras”, disse ele. “É uma loucura como o Aberto da Austrália foi o lugar mais feliz para mim, e então foi o último lugar que eu queria estar.”
Fancutt foi preso no Aberto da Austrália de 2025 e colocado sob controle antidoping. Crédito: Paulo Harris
Quando Fancutt finalmente se reuniu com sua família, ele sentiu que não tinha nada para comemorar.
“Estávamos tentando descobrir o que fazer, porque sempre fui um jogador limpo”, disse ele. “Tentei pensar sobre isso. A única coisa que consegui pensar que não fazia parte da minha rotina normal foi que fui tomar uma intravenosa (terapia intravenosa).”
Em dezembro de 2024, Fancutt postou uma foto em sua conta do Instagram mostrando-o recebendo uma dose intravenosa de vitaminas B, C e magnésio. Nenhum dos ingredientes intravenosos, que Fancutt disse que ajudariam no combate à fadiga, foi proibido. No entanto, sem o conhecimento de Fancutt na altura, os jogadores não podem receber mais de 100ml de qualquer substância intravenosa num período de 12 horas, exceto em circunstâncias especiais permitidas.
“Eu realmente não pensei sobre isso, tive uma boa noite de sono por causa da intravenosa”, disse ele.
Depois de esperar várias horas com a família após o jogo, Fancutt foi finalmente chamado para participar de uma entrevista oficial com dirigentes da agência. No final, um deles fez um alerta.
Baixando
“Suas últimas palavras foram: ‘Se eu fosse você, procuraria um advogado, porque você será demitido’.”
Fancutt contratou um advogado do sindicato dos jogadores, mas não foi demitido imediatamente. A investigação duraria meses; proibição por ainda mais tempo. Durante todo esse tempo, seu nome estará escrito junto com uma palavra que ele odeia: doping.
‘É uma sensação terrível’
Funcionários da agência fizeram anotações durante a entrevista para construir seu caso contra Fancutt. Eles documentaram sua rápida confirmação de que havia recebido terapia intravenosa, de que teria dito à clínica que era um atleta sob regras antidoping e como até mesmo verificaria com seu treinador a legitimidade da terapia intravenosa.
Os policiais consideraram credível a insistência de Fancutt de que ele não sabia que estava infringindo alguma lei e aceitaram que a violação era pontual. Eles também aceitaram que Fancutt provavelmente recebeu o IV “para um propósito diferente do de melhorar o desempenho atlético”.
Inicialmente, a agência concedeu a Fancutt uma suspensão de dois anos, em linha com as diretrizes que impõe aos atletas que violam involuntariamente as regras antidoping. Por violações intencionais, os jogadores cumprem uma suspensão de quatro anos.
“Obviamente, eu disse: ‘Absolutamente não’”, disse Fancutt. “Aí os advogados voltaram e voltaram ao que era justo, e acabaram se contentando com 10 meses, mas não contaram os dois meses na mistura, então é basicamente um ano inteiro.
“Revisei muito bem e olhei esse número antes de aceitá-lo.”
Fancutt aceitou a multa e o confisco do dinheiro da recompensa que ganhou após receber o IV, totalizando mais de US$ 25.000.
Pela primeira vez desde que começou a andar, Fancutt foi forçado a parar de jogar tênis. Crescendo em uma família de jogadores, há fotos dele de infância segurando uma raquete como se fosse seu corpo. Aos 12 anos, mudou-se para morar no centro de tênis de sua família para passar mais tempo treinando.
“Odeio colocar em mim essa tinta que dopei”, disse ele. “Foi um sentimento terrível para mim pessoalmente, mas o que realmente me machucou foi a ideia de envergonhar o nome da família.”
Isso está realmente acontecendo?
A notícia da proibição de Fancutt foi anunciada em março de 2025, mas as conclusões da agência – incluindo que ele violou as regras involuntariamente e com um propósito diferente do desempenho desportivo – não serão confirmadas até agosto, quando a sua decisão for publicada.
“Recebi pessoas me mandando mensagens dizendo que sou uma vergonha para a Austrália, sou uma vergonha para o tênis e sou uma vergonha para a família Fancutt. Isso realmente me isolou”, disse ele.
A reação veio rapidamente e não fez distinção entre doping – do qual Fancutt não foi acusado – e violações da lei antidoping.
“Foi provavelmente o maior e mais baixo problema de saúde mental que já tive na minha vida. Você fica com vergonha. Eu entrava e saía, ‘Isso está realmente acontecendo?'”
Tom Fancutt pretende retornar ao Aberto da Austrália no próximo ano.Crédito: Paulo Harris
Incapaz de jogar tênis ou qualquer evento – até mesmo uma partida de futebol – Fancutt voltou-se para os treinos, que também teve que liberar da agência. Durante todo esse tempo, ele esteve vinculado ao programa de paradeiro da Agência Mundial Antidoping, no qual os atletas são obrigados a enviar detalhes diários de sua localização para testes aleatórios de drogas. Fancutt foi testado uma vez durante sua suspensão de 10 meses.
Aos seis meses, Fancutt começou a planejar seu retorno. Ele usou o ChatGPT para criar um cronograma de treinamento e voltou a conversar com os treinadores. Ele comprou um diário, se dedicou aos exercícios e está documentando seu retorno nas redes sociais.
“Não tenho nada a esconder”, disse ele. “Talvez as pessoas me conheçam mais e mudem de opinião sobre mim, apenas têm a ideia de que sou o tenista australiano que ganhou o doping e (posso mudar) a opinião de algumas pessoas.
“Acabei de começar a fazer meu documentário de retorno e o apoio tem sido ótimo.”
Se há uma fresta de esperança, é a nova motivação de Fancutt para um esporte que ele sempre pensou que desistiria e não perderia.
“Há um grande fogo na minha barriga”, disse ele. “É difícil explicar, sempre tive vontade de ser melhor, com certeza, com minha família e tudo mais, mas agora tenho muita vontade de competir e mostrar a todos o que posso fazer.
Em 18 de janeiro, a multa de Fancutt foi suspensa. Nesse mesmo dia, ele entrou no Tweed Heads Open como wild card e venceu o torneio sem perder um único jogo.
“Eu estava tipo, ‘Eu não me importo com quem eu jogo, não me importo se o cara tem 80 anos ou o garoto tem 15. Eu só quero jogar tênis’.”
Fancutt está determinado a voltar onde estava antes da suspensão e a aumentar a classificação de simples de sua carreira para 382 e de duplas para 107. Mas, acima de tudo, ele quer retornar ao Aberto da Austrália.
“Quero jogar o Aberto da Austrália no próximo ano”, disse ele. “Simples, duplas, mistas, o que for. Quero voltar lá e quero sair com o peito levantado e apagar aquela sensação da última vez que estive no Melbourne Park.”
