WASHINGTON – Passava pouco da meia-noite de sábado, depois que o time do estado de Michigan de Tom Izzo avançou para o Sweet 16, quando perguntaram ao técnico de 71 anos onde ele se vê daqui a cinco anos.
“Tente ganhar um campeonato nacional – pura e simplesmente”, disse ele.
Izzo levou Michigan State a oito Final Fours e conquistou o último campeonato nacional do Big Ten no basquete masculino em 2000. Não será preciso muito calor se ele decidir que quer deixar o jogo como muitos de seus colegas – em uma nova época onde a linha de transferência e o nome, a imagem e a aparência são comuns.
Pelo contrário, parece que ele nem sequer considera tal situação.
“Todos nós falamos sobre aposentadoria”, disse Izzo após a derrota dos Spartans por 67-63 para a UConn. “Por quê? O que diabos eu vou fazer? No momento em que não me sinto bem, no momento em que não tenho vontade de dar ao AD, ao presidente ou à escola toda a energia que tenho todos os dias ou essa energia diminui. Você não precisa se preocupar com isso. Eu não roubo dinheiro. Não vou roubar o tempo de ninguém.”
Izzo não chega à Final Four desde 2019 – a seca mais longa de sua carreira. Mas ele imediatamente considerou o futuro dos Spartans brilhante depois que Jeremy Fears e Coen Carr – ambos elegíveis permanecem – deixaram o jogo após uma derrota difícil em que o Michigan State perdia por 25-6 antes de voltar para assumir a liderança no segundo tempo.
“Amanhã irei para o corredor”, disse Izzo.
“A única diferença é que o portal do estado de Michigan é diferente da maioria dos portais. Vou direto para o maldito vestiário e vou falar com todos os jogadores lá dentro.
Izzo espera retornar de sete a oito jogadores para acompanhar o que ele descreveu como uma forte turma de calouros.
“Sou o cara mais sortudo do mundo, só não tive a sorte de jogar no domingo”, disse Izzo. “Vou jogar outro domingo.
