Londres: Jannik Sinner defendeu seu título de Wimbledon para encerrar um período doloroso e empatar com o arquirrival Carlos Alcaraz em seu retorno ao gramado sagrado.
O número 1 italiano superou sua primeira derrota em seis sets contra o segundo cabeça-de-chave alemão Alexander Zverev – uma sequência de 14 sets consecutivos – para vencer por 6-7 (7-9), 7-6 (7-2), 6-3, 6-4. Foi a décima vitória consecutiva de Zverev.
Sinner, de 24 anos, não vence um torneio importante desde que derrotou o Alcaraz na final do All England do ano passado.
Desde então, Alcaraz sofreu uma derrota mental na decisão do Aberto dos Estados Unidos, surpreendeu Novak Djokovic, de 38 anos, em cinco sets nas semifinais do Aberto da Austrália, depois venceu a segunda rodada de Roland-Garros em dois sets e por 5 a 1 contra o argentino Juan Manuel Cerundolo.
Poderia haver mais entre estes dois neste fim de semana, já que Sinner empatou com o sérvio Miomir Kecmanovic em dois sets na primeira rodada, mas evitou esse desastre potencial em seu caminho para criar mais história no tênis para si e para seu país.
O quinto título de Sinner o coloca empatado com Jean Borotra, Don Budge, Tony Trabert e Frank Sedgman na Austrália, mas permanece dois atrás do lesionado Alcaraz.
“Para mim, isso significa muito porque foi difícil novamente depois de Paris. O ano passado também foi difícil. Mas vindo para cá, tentei me colocar na melhor posição possível para ser o mais competitivo possível”, disse Sinner.
“Tivemos muitos dias de trabalho em Mônaco – muito, muito longos. Na verdade, sacrifiquei muito tempo e tudo para estar nesta posição. Conseguir essa vitória significa muito para mim, foi um dia maravilhoso hoje.
“Um grande respeito por Sascha (Zverev) porque ele está indo muito bem, seu jogo está crescendo (o que é bom) porque você sempre tem alguém te levando ao limite. Espero que Carlos volte porque o tênis precisa dele, com Novak ainda por perto, com todos os jogadores jovens chegando, é muito bom.”
Foi o culminar de um período de desenvolvimento para Zverev, que não só conquistou o seu grande troféu em Roland-Garros, mas também alcançou a sua primeira final em Wimbledon.
“Jannik, eu realmente não gosto muito de você, já venci você muitas vezes seguidas, mas ele mostrou novamente porque é o melhor jogador do mundo e é ótimo dividir a quadra central com ele no final da semana”, disse Zverev.
“Para a minha equipa, tivemos dois meses muito bons. Diria que, apesar de termos perdido esta final, chegámos a Wimbledon e nunca chegámos aos quartos-de-final. Disputámos a final de Wimbledon pela primeira vez, aos 29 anos. Esta foi a primeira vez que acreditei que poderia ganhar este troféu.”
O Príncipe e a Princesa de Gales, e seus filhos, o Príncipe George e a Princesa Charlotte, foram vistos no Royal Box, junto com os atores Dustin Hoffman, Ben Stiller, Nicole Kidman e Rami Malek.
Lleyton Hewitt, campeão masculino de 2002, e sua esposa Bec também estiveram na área privada, horas depois de ver seu filho Cruz perder uma emocionante partida de três sets na final masculina.
O set de abertura correu conforme o roteiro quando, após um início competitivo e com bastante serviço, Zverev foi o primeiro a enfrentar um break point em 3-4. Mas algo inesperado aconteceu: um criminoso fez algo inocente, acenando com a mão larga.
Zverev sobreviveu para chegar a quatro. Foi um sinal precoce de que esta não seria mais uma caminhada do Sinner, como as nove brigas entre essas duas pessoas.
Nesta partida entre dois dos melhores servidores do esporte, eles combinaram cinco aces na rodada final da qualificação – a maioria deles assobiando a 209 km/h ou mais rápido – mas Zverev pareceu mais duro o tempo todo.
Sinner acertou um chute no canto do primeiro saque de Zverev e marcou um ponto que o alemão salvou a 216 km/h.
Então, depois de uma vantagem de 8-7, chegou o grande momento de Zverev.
O cabeça-de-chave número 2 resistiu às críticas de tais jogos porque jogou com segurança. Mas em seu segundo set, ele revelou um forehand forte ao passar pela dançarina italiana. A reação de Zverev depois foi ainda maior.
Igualmente importante foi como Zverev passou por muitos jogos de serviço de dois para abrir o segundo set, que muitas vezes oferecia pouco retorno.
O empate foi muito diferente do segundo set e isso teve tudo a ver com a leitura repentina de Sinner no serviço longo de Zverev. Ele fez uma resposta impressionante nos dois primeiros saques do alemão e aproveitou dois erros não forçados para abrir uma vantagem de 4 a 0.
Esse desenvolvimento pareceu ainda mais importante do que Sinner, que empatou logo depois, após mais de duas horas de luta.
Depois de segurar bem o forehand, ele mais uma vez pressionou Zverev, detonando os vencedores e fazendo o 0-30. Apenas centímetros separaram Sinner de marcar mais break points no mesmo jogo, mas Zverev escapou.
Depois de dois jogos, Zverev entrou em uma seqüência de 30 derrotas consecutivas depois de começar com uma série de forehands.
Ele teimosamente aguentou o tempo suficiente para estar pronto quando o culpado finalmente chegasse para uma jogada espetacular de três pontos. Os infratores cruzaram a quadra cedo para perder por 0-30, e cometeram um erro não forçado logo depois para servir Zverev em seu primeiro break point.
Guillerm empurrou Zverev para a base e então disparou um chute certeiro, mas seu adversário escorregou e imediatamente agarrou seu joelho direito.
Tanto Sinner quanto a árbitra Eva Asderaki-Moore o verificaram, mas Zverev conseguiu continuar. Um golpe maior se seguiu quando ele foi pego por um criminoso.
Zverev suportou outro jogo difícil e então, no empate, mal acertou o suficiente para dar a Sinner sua chance. Perder o primeiro saque só aumentou a pressão antes de Zverev se classificar claramente do outro lado para desistir no primeiro intervalo da partida.
Zverev lançou sua raquete voando pela quadra, enojado. Isso poderia ter assinalado o fim da resistência de Zverev, mas não o fez.
Ele acertou um grande vencedor para afundar Sinner por 0-30 no quarto jogo do turno.
Uma recuperação estourou no ponto seguinte, que Sinner venceu com um forehand de backhand em ângulo feroz que irritou Zverev enquanto o italiano continuava a sacar novamente.
Na metade do terceiro período da competição, Sinner apresentou seu caso. Ele ganhou um conjunto impressionante de pontos ao abrir o jogo de serviço de Zverev com três pontos, e logo teve outro break point, mas o número 3 do mundo marcou aquele no voleio e então procurou redimir seu time.
Mas Sinner tirou Zverev de suas mãos na segunda chance, acertando um forehand para garantir o contra-ataque.
Zverev deu um último empurrão quando Sinner sacou para o título – e foi preciso muito brilhantismo do italiano para continuar antes de executar um forehand para selar o acordo.
Marc McGowan viajou para Londres com o apoio da Tennis Australia.
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