Como nação, amamos os nossos animais de estimação – e alguns fariam qualquer coisa por eles.
Esta é uma das principais razões pelas quais as grandes empresas estão a recorrer ao sector veterinário. Há dinheiro – muito dinheiro – a ser ganho cuidando de cães e gatos.
Até 2024, gastaremos cerca de £6,7 mil milhões em custos veterinários. Isso equivale a £ 390 para cada família com um animal de estimação.
Grande parte dessa receita vai para os bolsos corporativos de um punhado de empresas que dominam o mercado veterinário: como CVS e Pets At Home (ambas empresas listadas na bolsa de valores do Reino Unido); Medivet, IVC e VetPartners. Por exemplo, no ano até março, a Pets At Home viu os lucros globais caírem 30 por cento, mas o seu braço veterinário, Vets For Pets, que tem cerca de 440 consultórios, continuou a melhorar, aumentando os lucros em 10 por cento, para 83,8 milhões de libras.
Não é difícil perceber por que os lucros dos grandes proprietários de consultórios veterinários continuam a desafiar a gravidade.
Se o veterinário disser que seu cão precisa de uma ressonância magnética, você não discutirá isso. Você lhes dará o OK para prosseguir, mesmo que o custo (mais de £ 3.500) acabe com um enorme buraco em suas finanças.
Da mesma forma, se o seu gatinho tiver catarata, não se preocupe: você pagará para removê-las, mesmo que o custo possa chegar a £ 6.000. Por que somos tão obedientes? Isso porque os animais de estimação lhe dão amor incondicional.
Como nação, amamos os nossos animais de estimação – e alguns fariam qualquer coisa por eles. Esta é uma das principais razões pelas quais as grandes empresas estão a recorrer ao sector veterinário.
Quando eu era casado, tínhamos uma ladra, Tara, que pegamos em um centro de resgate. Ela estava tão zangada quanto uma caixa de sapos, mas Tara nos amava muito.
Se eu tomar a iniciativa de levá-lo para passear, ele girará de alegria. Se eu chegasse em casa tarde da noite (uma característica minha no início dos anos 2000), eu o abraçaria e acabaria dormindo em seu berço.
Felizmente, Tara não gastou muito com honorários veterinários. Ele morreu rapidamente – de câncer – mas naturalmente estaríamos dispostos a pagar o que fosse necessário para prolongar sua vida. Nós o amamos mais do que nos amamos. Na verdade, mais tarde minha ex-mulher fez uma estátua de Tara, que ela mantém até hoje.
Superficialmente, o anúncio do Governo, na quinta-feira, de uma revisão dos regulamentos veterinários, para proporcionar aos donos de animais de estimação “melhor protecção”, parece ser uma boa medida.
A decisão dos trabalhistas de tomar esta acção segue-se a um relatório crítico sobre a indústria elaborado pelo órgão de fiscalização da concorrência do Reino Unido, a Autoridade da Concorrência e dos Mercados. Afirmou que a satisfação do público com o custo dos serviços veterinários era “baixa” – e a concorrência na indústria “não era forte”.
O Livro Branco do Governo contém algumas ideias sensatas.
Os veterinários terão que publicar listas de preços para tratamentos comuns, facilitando a compra dos donos de animais de estimação, e o custo das receitas escritas será limitado a £ 21.
As práticas também devem divulgar quem são os proprietários. Isto permitirá que os donos de animais de estimação saibam se a sua clínica veterinária local é uma empresa independente ou parte de uma cadeia maior.
Também será criado um ombudsman veterinário para que os donos de animais de estimação que tenham disputas com os veterinários sobre os seus serviços possam ter as suas reclamações avaliadas de forma independente. Este é um passo do grupo de consumidores Qual? considerado “urgentemente necessário”.
Sue Davies, chefe da política de direitos do consumidor da Where?, afirmou que “a falta de reclamações e de processos de resolução de litígios é um problema específico” e “deixou as comunidades a lutar durante anos para que as suas vozes fossem ouvidas”.
Mesmo que eu esteja com qual? Quanto à necessidade de um Provedor de Justiça, suspeito que esta legislação – embora bem intencionada – não proporcionará muitos benefícios e um acordo melhor e mais barato para os proprietários de animais de estimação. O mercado é na verdade um oligopólio controlado por empresas que perseguem incansavelmente os lucros. Este continuará a ser o caso após a entrada em vigor dos novos regulamentos. preço fixo, vai não para baixo.
Também duvido muito que quaisquer novos regulamentos sejam incluídos na lei antes do final do mandato do Parlamento em 2029.
Para os donos de animais de estimação em todo o país, as coisas não mudarão rapidamente.
Portanto, se puder, reserve algum dinheiro para quaisquer contas do veterinário que possa incorrer no futuro (auto-seguro) ou obtenha um seguro para animais de estimação.
Alternativamente, faça o que nós fazemos, que é apostar em Tara para viver uma vida saudável. Não recomendado.
