Kansas State demitiu o técnico de basquete masculino Jerome Tang por justa causa, disse a escola no domingo à noite.
Os Wildcats têm apenas uma vitória no Big 12, e Tang, em sua quarta temporada, atacou seus jogadores após a derrota em casa na quarta-feira para o Cincinnati.
A base para a demissão, disseram fontes à ESPN, é a linguagem do contrato de Tang que se refere a qualquer atividade que traga “descrédito público, constrangimento e ridículo” ao estado do Kansas.
“Esta foi uma decisão tomada no melhor interesse de nossa universidade e do programa de basquete masculino”, disse o diretor atlético do Kansas State, Gene Taylor, em um comunicado. “Comentários e atitudes públicas recentes, juntamente com a direção geral do programa, são inconsistentes com os padrões da K-State de apoiar estudantes-atletas e representar a universidade. Desejamos ao treinador Tang e sua família tudo de melhor no futuro.”
Em 2023, Tang assinou uma extensão de contrato até a temporada 2029-30, com US$ 18,67 milhões restantes nesse contrato. Fontes disseram à ESPN que Tang planeja combater o tiroteio.
“Estou profundamente decepcionado com a decisão da universidade e contesto veementemente a natureza da minha suspensão”, disse ele à ESPN em comunicado. “Sempre agi com integridade e cumpri fielmente as minhas responsabilidades como treinador.”
Os Wildcats caíram para 1-11 no jogo Big 12, com uma derrota por 78-64 para o número 3, Houston, no sábado. Eles jogaram sem os nomes dos jogadores nas costas das camisas e, três dias depois, a raiva de Tang após a derrota para o Cincinnati tornou-se aparente.
“Essas pessoas não merecem usar este uniforme”, disse Tang na época. “Haverá muito pouco no próximo ano. Tenho vergonha da universidade. Tenho vergonha dos nossos fãs, da nossa seção estudantil. É ridículo… não tenho resposta. Sem palavras.”
Tang levou Kansas State à Elite Eight em sua primeira temporada, vencendo 26 jogos – o maior número do programa desde a primeira temporada de Bruce Weber em 2013. Os Wildcats não conseguiram manter o ímpeto da primeira temporada de Tang, porém, lutando no jogo dos 12 grandes e perdendo o torneio da NCAA no ano 2 e terminando em 16-17 na temporada passada.
Kansas State desacelerou nesta temporada, ficando em 10-15 no geral e empatando em último lugar no Big 12. Alguns fãs na seção estudantil do Bramlage Coliseum usaram sacos na cabeça durante a derrota dos Wildcats para Cincinnati.
Antes de assumir o Kansas State em 2022, Tang foi assistente técnico de Scott Drew em Baylor por 20 temporadas.
Tang chamou o treinamento no Kansas State de “uma das grandes honras da minha vida”.
“Agradeço aos jogadores, funcionários e torcedores por tornarem este programa especial”, disse ele em comunicado. “Estou orgulhoso do que construímos juntos e tenho certeza de que sempre agiremos no melhor interesse da universidade e de nossos estudantes-atletas”.
Kansas State disse que nomeará um técnico interino em breve, e uma busca nacional por um substituto já começou.
