O representante do Parramatta, J’maine Hopgood, disse que não sentia má vontade em relação a Ryan Couchman, mas foi rápido em apontar: “Eles tornaram aquele ataque ilegal por um motivo”.
Teme-se que Hopgood tenha sofrido uma lesão no ligamento cruzado anterior (ACL) no final da temporada na vitória dos Eels sobre os Dragons no domingo, depois de ter sua perna imobilizada por Couchman em um desarme feio.
O comitê de revisão da partida finalizou a ficha de acusação na manhã de segunda-feira, com a lesão de Hopgood a ser considerada ao avaliar o desarme de Couchman aos 28 minutos.
Hopgood ficou arrasado ao deixar o CommBank Stadium com sua jovem família, dizendo: “É devastador, cara. Nunca tive uma (lesão do LCA) antes, mas (me disseram) você está passando por uma montanha-russa emocional.
“Vou fazer um exame na segunda-feira e vou descobrir, senti um caroço, aí você está com muita dor.
“Não parece tão ruim agora, mas dói um pouco.
“Ele (Couchman) veio até mim depois do jogo, eu sei que ele não quis dizer isso, mas eles (NRL) tornaram o desarme ilegal por um motivo, não há ressentimentos.
“Estarei atrás dos meninos e farei tudo o que puder para me preparar o mais rápido possível.”
Hopwood é um grande golpe para os Eels, não apenas para o jogo de sábado contra o líder da competição Penrith – onde o representante do Queensland Origin começou sua carreira na NRL – mas para a temporada.
Couchman, 22 anos, saberá exatamente o que Hopgood está prestes a passar depois de romper o ligamento cruzado anterior no primeiro round do ano passado.
O capitão do St George Illawarra, Clint Gutherson, que jogou contra Hopgood com os Eels, disse: “Estou muito decepcionado por ele, ele é um grande jogador, ainda é jovem e, embora as lesões façam parte do jogo, quando isso acontece com seus companheiros de equipe, torna-o ainda mais frustrante.
“Tenho certeza que (seus companheiros de equipe) irão se unir a ele.
“É um daqueles toques desagradáveis, ele (Couchman) balançou atrás dele, esperamos não ser penalizados.
“Foi um ataque feio – as lesões são o lado feio da liga de rugby.
“Ryan foi ótimo (para começar o ano). Levei um tempo para voltar ao ritmo (depois de voltar do meu ACL), mas ele voltou imediatamente e não perdeu o ritmo.”
O técnico do Eels, Jason Ryles, disse que o cansaço adicional do jogo significava que havia um risco maior de desarmes sérios.
“Esses tackles, 99,99 por cento das vezes, os caras não querem dizer isso, não são intencionais”, disse Ryles após a vitória dos Eels por 30-20.
“Infelizmente, se você continuar jogando cansado e cansá-los demais, isso acontece. Essa é a realidade, e você tem que treinar e reduzi-la o máximo que puder”.
Enquanto isso, fotos do dedo mínimo canhoto de Gutherson torcido e fora de forma no meio do segundo tempo circularam nas redes sociais no domingo.
“Eles estão todos bem agora; eles se curvaram para o lado errado, eu nem percebi até que fui pegar a bola”, disse Gutherson.
“Senti que faltava um dedo, olhei para baixo e ele estava apontando para o outro lado.
“É decepcionante estar 0-3, estivemos em todos os jogos, mas é a liga de rugby, é por isso que adoramos odiá-la.”
“Precisamos continuar e ter certeza de que estamos prontos para partir na próxima semana.
“Vocês se esforçam muito em todos os jogos. Não receber nenhuma recompensa desta vez é decepcionante. Vou continuar lutando. Já estive nesta posição antes. Só precisamos ter certeza de que continuaremos a jogar.”
