SAN JOSE, Califórnia – O guarda texano Jordan Pope revelou após a derrota dos Longhorns por 79-77 no Sweet 16 para Purdue que ele jogou com o pé quebrado.
“Acho que posso esclarecer as coisas agora”, disse ele após o jogo. “Faltando cinco minutos contra o Gonzaga (segundo round), quebrei o pé, descanso total.”
Apesar da lesão, Pope teve um impacto positivo, marcando 12 pontos em 33 minutos, enquanto os Longhorns quase provocavam uma reviravolta, caindo para Trey Kaufman-Renn faltando 0,7 segundos para o final do jogo.
Nos últimos dias, Pope recebeu tratamento regular da equipe de treinamento do Texas, disse ele, que tem sido principalmente uma tentativa de aliviar o inchaço no pé – um esforço para reduzir a dor para lhe dar uma chance de jogar. A cidade natal de Pope fica a cerca de uma hora e meia de San Jose, e ele disse que a oportunidade de jogar no Sweet 16 na frente de amigos e familiares era importante demais para ser desperdiçada.
“Nunca mais terei essa chance”, disse ele. “Eu não poderia deixar isso passar. Acho que teria me arrependido muito se tivesse feito isso.”
O técnico do Texas, Sean Miller, deixou claro que Pope não teria a chance de jogar se a comissão técnica determinasse que, se ele jogasse, corria o risco de agravar a lesão. Depois disso, disse que cabia ao Papa se ele queria tentar jogar.
“Observá-lo esta noite é incrível, foi realmente o que ele fez, como ele jogou naquelas condições. Não sei quantos garotos que treinei nessas condições nesta fase teriam escolhido jogar”, disse Miller. “Teria sido tão fácil para ele apenas dizer: ‘Faça o Sweet 16. Não vou estar 100%. Não sei como será. Por causa disso, não posso ir.’ Mas ele nos deu tudo e nos deu a chance de vencer.”
Não está claro se Pope terá que se submeter a uma cirurgia para reparar a lesão. Miller disse que uma decisão provavelmente será tomada nos próximos dias.
