ST. LOUIS – O atacante sênior do estado de Iowa, Joshua Jefferson, sofreu uma torção no tornozelo esquerdo durante a vitória de sexta-feira por 108-74 na primeira rodada da NCAA sobre o estado do Tennessee.
O raio-X tirado no Enterprise Center de St. Louis voltou a ser negado, disse o técnico do Cyclones, TJ Otzelberger, após o jogo. O status de Jefferson será avaliado nos próximos dois dias, enquanto o estado de Iowa se prepara para enfrentar o sétimo colocado, Kentucky, no domingo.
O segundo maior artilheiro do time continua esperançoso de que será capaz de se preparar para ajudar os Hurricanes a avançar para o Sweet 16 pela terceira vez nas últimas cinco temporadas.
“Acho que se eu puder subir e sair da quadra e fazer o que preciso, acho que devo ser bom o suficiente para jogar”, disse Jefferson à ESPN após o jogo. “Acho que isso é do meu interesse, mas também do time”.
Jefferson estava indo para a borda para fazer uma bandeja no início do primeiro tempo, quando caiu mal. Ele disse que seus dedos dos pés ficaram presos na quadra e seu tornozelo “desistiu”.
Jefferson foi auxiliado no chão pelos treinadores do time. Quando voltou ao banco, ele estava com uma bota de caminhada no pé esquerdo e viu seus companheiros passarem por cima dos 15 cabeças-de-chave do Tigers (23-10).
O guarda calouro Killyan Toure marcou 25 pontos e o guarda sênior Nate Heise somou 22 para os Cyclones de 2 cabeças (28-7).
O jogo nunca esteve em questão. Iowa State alcançou uma vantagem de 26 pontos no segundo tempo e ampliou a vantagem para 38 pontos no segundo tempo. O jogo mostrou a profundidade do Iowa State, que pode ser necessária se Jefferson não estiver disponível para enfrentar o Kentucky.
“Durante o treino estamos todos uns contra os outros e estamos prontos”, disse Touré. “Estamos prontos para jogar. Intensificamos hoje porque (Jefferson) estava caído.”
Entrando no torneio, Jefferson teve média de 16,9 pontos por jogo, atrás apenas do atacante júnior Milan Momcilovic (17,1 PPG). Momcilovic fez 17 pontos em 6 de 11 arremessos em um dia em que outros carregavam a carga de trabalho.
Momcilovic disse à ESPN que a equipe apreciará muito tudo o que Jefferson puder trazer para a quadra contra o Kentucky (22-13).
“Será um grande impulso se ele puder ir”, disse Momcilovic. Se ele puder ir de 10 a 15, 20 minutos, porém (mais), porque é um corpo grande que a gente precisa. Ele rebate bem e cria muito ataque.”
No entanto, Jefferson quer ter certeza de que não será responsável caso acabe jogando.
“Se estou lá (jogando) 50%, não estou fazendo bem a ninguém porque estou decepcionando o time”, disse Jefferson.
O veterano de Las Vegas disse que os raios X negativos aumentaram suas chances de estar em forma em dois dias. Até a partida, Jefferson disse que usará compressão no tornozelo esquerdo lesionado e fará exercícios de amplitude de movimento para deixar o tornozelo pronto para jogar.
“Ele é um jogador inacreditável (e) um líder inacreditável”, disse Otzelberger. “Não tê-lo lá fora causou muitos desafios, mas estou orgulhoso de nossos meninos pela forma como eles se esforçaram e como confiaram uns nos outros e acreditaram uns nos outros.”
