O técnico do Houston, Kelvin Sampson, disse que seu time dos 10 melhores não pode contratar mais recrutas porque o departamento atlético da escola está “muito fraco”.
Após a vitória dos Cougars por 79-55 na quarta-feira contra a UCF, Sampson disse que o maior desafio de recrutamento de sua equipe é a falta de financiamento.
“Temos um departamento de atletismo muito pobre”, disse ele. Somos pobres, éramos pobres quando cheguei aqui e ainda somos pobres.
“Provavelmente temos o orçamento mais baixo de todos no Power 4. Do jeito que está indo o nosso recrutamento, teremos que parar em algum momento porque não temos dinheiro para continuar trazendo mais bons jogadores. E isso não é fácil de fazer.”
De acordo com o USA Today, Houston ocupa o 56º lugar no atletismo da Divisão I, com US$ 78 milhões em receitas – ou quase um terço do orçamento atlético do rival Texas – em 2024.
As autoridades de Houston não responderam imediatamente ao pedido de comentários da ESPN, mas o diretor atlético Eddie Nunez emitiu um “apelo à ação” para arrecadar receitas adicionais para as opções NIL em uma carta enviada aos fãs em julho.
“Ao olharmos para o ano 2025-26, damos as boas-vindas a uma nova era no atletismo universitário com uma mentalidade positiva e ambições ousadas, investimentos estratégicos e uma busca incansável pela excelência”, disse Nunez na carta. “Não estamos apenas acompanhando as mudanças; estamos estabelecendo o padrão. Seja ultrapassando os limites do desempenho, do sucesso acadêmico ou do envolvimento da comunidade, nosso padrão é simples: excelência em tudo o que fazemos. Embora a divisão de receitas com estudantes-atletas esteja agora oficialmente em vigor, é importante que também protejamos as oportunidades NIL para nossos estudantes-atletas.”
A reivindicação de Sampson aos desafios NIL de Houston não o impediu de construir um dos melhores elencos da América. Kingston Flemings e Chris Cenac Jr. Eles eram dois dos recrutas cinco estrelas mais procurados – e caros – da classe atual. Na turma de 2026, Houston também já contratou dois dos 35 melhores recrutas.
Sampson acrescentou na quarta-feira que sua escalação atual está “descobrindo exatamente onde está o mercado para eles” e “não morrendo de fome”. Mas ele alertou que futuras construções poderão ser mais difíceis, a menos que seu departamento de atletismo aumente as receitas.
“As equipes que têm as melhores turmas de recrutamento geralmente têm mais dinheiro. É assim que as coisas são hoje”, disse Sampson. “Quem sabe com quem mais contrataremos? Depende de quanto dinheiro temos.”
