No Madison Square Garden, na quinta-feira, em dois outdoors digitais na lateral do prédio, havia um anúncio da Nike com a estrela do New York Knicks, Jalen Brunson, e a frase “VOCÊ PRECISA SER FIXADO”. A imagem, que apareceu primeiro nas redes sociais, no final da varredura de quatro jogos dos Knicks sobre o Philadelphia 76ers, foi visto como uma trollagem leve dos Sixers e Joel “The Process” Embiid. Agora que Nova York tem uma vantagem de 2 a 0 nas finais da Conferência Leste, porém, também funciona bem insultar o Cleveland Cavaliers.
Depois que os Cavaliers perderam uma vantagem de 22 pontos no quarto período na abertura da série, o atacante Dean Wade disse: “Acho que nossa abordagem foi certa esta noite.” No dia seguinte, o técnico Kenny Atkinson ele disse o mesmoacrescentando que, de acordo com dados internos da equipe, os Knicks “estavam no primeiro percentil em qualidade de chute”. E depois do jogo 2, em que Cleveland acertou 9 de 35 na faixa de 3 pontos – incluindo 2 dos 12 arremessos classificados como “abertos” (ou seja, o defensor mais próximo com 4-6 pés) e 6 dos 19 arremessos classificados como “abertos” (ou seja, o defensor mais próximo com mais de 6 pés) – em uma mensagem de 109-93.
- Atkinson: “Achei que nossa abordagem estava certa. Cuidei da bola, dos rebotes ofensivos. Acho que não foi uma boa noite de arremessos. Acho que no final do dia, você tem que colocar a bola no buraco. Esta noite, não o fizemos.”
- James Harden: “Simplesmente não acertámos. Tivemos muitos remates abertos. Rebotes possíveis.
- Evan Mobley: “Acho que foi definitivamente a abordagem certa. Definitivamente, há algumas posses de bola que você deseja recuperar e algumas reviravoltas e coisas assim, mas no geral senti que fizemos um jogo muito bom. Tivemos chutes abertos em muitas posses de bola, então isso é tudo que você pode pedir.”
- Donovan Mitchell: “Nossa técnica estava certa esta noite. Não estou chateado com o que fizemos ofensivamente.”
- Jarrett Allen: “Todos nós dissemos isso no vestiário, você ouvirá isso repetidas vezes: o sistema estava certo. Nós realmente acreditamos nisso. Simplesmente não podemos arremessar.”
Processo, processo, processo. Os Cavaliers realmente acreditam que não é esse o caso jogado finais de conferência ruins; eles apenas têm tomada ruim, especialmente após os três primeiros quartos do Jogo 1. Para ilustrar seu ponto de vista, aqui estão 14 erros de Cleveland no Jogo 2, menos o placar:
Do ponto de vista dos Cavs, eles não estão em uma situação ruim. Eles também perderam os dois primeiros jogos de sua segunda série contra o Detroit Pistons e acertaram 37,6% de rebatidas nos playoffs. Sam Merrill e Max Strus são atiradores de elite que provavelmente não conseguirão ir de 1 a 11 no sábado. Todos na liga sabem que 3s são arremessos de alta diferença. Os coaches pregam que se você confiar no processo, será recompensado no final.
Isso faz parte da história, de qualquer maneira. Até mesmo Atkinson, Sr. Processo acima dos Resultados, admite que há uma área cinzenta aqui. Antes do jogo 2, falando sobre a estratégia defensiva do Cleveland contra Brunson, Atkinson disse: “Este é um problema real no treinamento, mas acho que há um lugar onde você pode dizer: ‘OK, os números não significam nada agora, temos que fazer algo diferente. Eles são uma lâmpada para um bêbado: você pode confiar neles, mas eles não vão te trazer para casa em um determinado momento, você tem que ter um bom pressentimento para o jogo.
Cada jogo é uma pequena amostra em que o alcance dos tiros é muito diferente. Admitir isso, entretanto, não significa que toda a equipe possa fazê-lo quando os saltadores não balançarem os ombros coletivos. Durante anos, o técnico do Oklahoma City Thunder, Mark Daignault, enfatizou sua importância abuso de produto indo para o paint, entrando na linha de falta, forçando viradas e destruindo o vidro ofensivo, como ele não queria “inclinar-se em arremessos” e ser um “grupo de fazer ou compartilhar.” Ao contrário de Daignault, Atkinson não trabalha com um elenco atlético e todos os tipos de defesa em todas as posições, mas entende que simplesmente esperar que mais arremessos aconteçam não é uma estratégia boa o suficiente.
“Sabíamos que, ao entrar nesta série, teríamos que fazer 3s”, disse Atkinson. “Isso faz parte. Dito isto, temos que encontrar uma maneira de colocar mais bolas grandes no aro, conseguir mais lances livres e provavelmente mais rebotes na transição.”
Se os Cavs forem bons em todos os outros lugares, eles podem evitar uma noite fria de tiros e vencer um feio Jogo 3. A verdade é que tudo será muito mais fácil se eles pegarem o ritmo. “É difícil quando você não está arremessando e funciona como defesa”, disse Harden. Perder o jogo 1 não foi tão ruim porque há uma enorme diferença de qualidade entre Cleveland e Nova York, mas porque as margens são mínimas nesta fase do jogo. Os Cavs podem estar confiantes na forma como estão jogando apesar de estarem perdendo por 2 a 0, mas sabem que não têm muita margem para erros. Se perderem por 3 a 0, ninguém quer saber da qualidade do chute.
